31 神殺し
敵中。
乱戦。
短い断続スラスター。
死神の黒鎌。
ア・プリオリ・ブレード。
――
そこにある言葉は、微小だった。
人間を動かすエネルギーは、酸素。
無呼吸での活動には限界がある。
ニョイニウムを動かすエネルギーは、
無思考での戦闘には限界がある。
遠距離攻撃が飛んでこないのが、せめてもの救い。
リバタニア軍左翼集団にとっては、その内部での射撃は、外れた場合に同士討ちのおそれ。
その内部に入り込んだカントムにとっては、敵の包囲が狭すぎる。
ニーチェッチェとの格闘の最中、他のリバタニアの一般
思考を練る余裕が無い。
武器がぶつかり合う。
近接攻撃はヒットしない。
互いに、
無
(このままでは……)
コムロの心に、焦燥感の闇が、ジワリと侵食し始めていた。
ここは敵中。
エネルギー枯渇の意味は、思考を巡らせずとも分かっていた。
「――このまま、追い込むか」
漆黒の
「神殺し」と呼ばれたヒューマン哲学者、ニーチェの名を冠するニョイニウムの塊が、カントムを死へと誘おうとしている。
エネルギー枯渇に備え、幻惑機動に必要なスラスター出力を、最小限に抑える、コムロとカントム。
効率を重視した、小刻みな動きが増える。
銀髪の貴公子、ギンボスが相手でなければ、それで足りたかもしれない。
しかし――
「動きが、読めるぞ?」
――幻惑機動において「エネルギー効率」を重視した、それが結果。
意味を生じないスラスターを使わないということは、それだけ動きが「合理的」になるということ。
理に基づいた動きは、比較的読みやすくなる。
カントムの機動では、死神の鎌を、完全に防ぎきれなくなってきた。黒鎌がカントムにかすり始める。
(まずい!)
白い
それは、じわりと侵食する
カントムの残存エネルギーは、危険域に入ろうとしていた。
――
――
時は、唐突に訪れる。
シュッ―――ウウウ……ウウ
死神の鎌の残速が、時間をx軸、速度をy軸としたxy平面の、y軸方向0へと向かい、下降曲線を描きはじめた。
「なんだと……?」
銀髪の貴公子の目に、はじめて動揺の色が灯る。
『枯渇と思われる。自他共に』
カントム先生の、すこし思考力の鈍った助言。
「ここしか……ない!」
ギュムッ!
コムロはフットペダルを勢い良く、地べたまで踏みつけた。
カントムは、敵が死神の鎌を手元に引く動作に合わせて、間合いを詰める!
「ぬっ?」
死神の鎌も、精細を欠きつつ戻ってくる。
黒鎌によるガードは
間に合わない
「
カントムの青いア・プリオリ・ブレードが、ニーチェッチェの黒い頭部に
『ぐおおおお』
控えめな絶叫。
しかし、控えめな絶叫は、意味を有していた。
脚部スラスター噴射で、頭部に刺さったア・プリオリ・ブレードを、強引に抜きにかかる、ニーチェッチェ。
「超人に、敗北など、ありえない!」
ギンボスの心の中心から、彼を突き動かす原動力が、湧き上がる。
コムロとカントムは、ア・プリオリ・ブレードを引き戻す。
理性を司る青きブレードから頭部を解き放たれたニーチェッチェと、カントムとの距離が、ごく短い時間だけ、開く。
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刹那、「銀髪の貴公子」ギンボスの思考が、ニーチェッチェを構成する金属、ニョイニウムへと、エネルギーをチャージする。
――
同時に。
無
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――
極小時間の間に、ニョイニウムへ蓄積したエネルギーを用いて、両者は再びその武器を合わせる。
――
「くっ!」
死神の鎌が弾き飛ばされる。
そのまま
カントムの青いブレードが
漆黒の機体の腹部に、突き立てられる。
『ぐへぇ』
ニーチェッチェの、力のない、「やられた」という概念。
――
「こんなものか。は、ははは」
最期の瞬間、銀髪の貴公子は笑っていた。
それは、自嘲か――狂笑か――
黒の
広がった爆光が、さざ波が砕け散るように薄れ、消えていく。
その空間には、再び、漆黒が。
何も存在しない宇宙空間が、存在していた。
―続く―
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