（旧版）機動哲学先生カントム ～哲学をだいなしにするニョイーン～

２０ シューとプティ

「プティ。焦って理解しなくてもいいんだぞ」

　シュー・トミトクルが、傍らにいる少女の頭を、ポンとたたく。

　さらりとしたセミロングの黒髪が、少し、くしゃっとなる。

「……難しいですよお、先輩」

　プティと呼ばれた少女の泣き言。

　戦艦ヤンデレンの居住ブロック近くに設けられた、絨毯敷の明るい図書室で、２人は、学習を行っていた。

　◆

　シューの予想は当たった。

　戦艦ヤンデレンは数名の生徒搭乗者（スチューロット）候補者の中から、黒髪の少女、プティを見出した。

　その発表の際、プティは、歓喜と、それ以外とが入り混じったような、少女にしては少し複雑な表情を見せた。

　発表会場が見下ろせる、少し高い位置に置かれたヤンデレン代表側席から、それを目撃したシューは、人知れず、ほっと胸をなでおろした。

　プティが選ばれた事についてではない。

　――彼女の表情の中に「責任」の色を見たように感じたからだ。

　生徒搭乗者（スチューロット）候補生にとっての目標は、隊に見出され、機動哲学先生（モビル・ティーチャー）への搭乗資格を得る事であるのが一般的だ。

　ティーチャーはそもそも、「リーダー」を育てる為にの存在であったのだから、これは「栄達」とも言える。その点で喜ぶのは良いだろう。

　しかし、その先に待っている現実。

　それは――

「両陣営のリーダー候補同士の殺し合い」

　競争原理とは言え、これはあまりに過酷な道。

　人という種の繁栄の為に、生命をも賭さなければならないのだ。

「焦ってもしょうがないぞ？」

　シューはプティに再度、やさしく声をかける。

「でも、私もせんぱいのように、早く賢くなって、せんぱいを助けたいです」

　プティは顔をくしゃっとして、しかし、シューの方は見ずに、そう言った。

　――

「お前は、戦場に出なくても良いんだ」

　そう言いたくなる衝動を堪え、シューは、次の言の葉を紡ぎ出した。

「まぁ……分からない事は聞け。それなりに、教えてやるから」

　◆

　学習中、指揮官のサン・キューイチが、図書室に様子見にやって来た。

　相変わらず、その右手には乳酸菌飲料の紙パックが甘握りされている。

「進んでいるか？　チュウー」

「はい、順調に進んでおります」

　シューは、プティから少し離れた所に座って、腕組みをしながらプティの理解状況を観察していたのだが、その椅子から立ち上がり、「おにぎり」の敬礼で上官への敬意を示した。　

　――プティは書に集中していて、敬礼をしそびれた。

　サン・キューイチは、プティのその非礼については興味が無いようだ。シューに対し、普通に、おにぎりの敬礼で返す。

「そうか。今、どの当たりを学んでいるのだ？」

「はい。我がリバタニア軍の現状と、政治系哲学者についてであります」

　背筋を伸ばして答える、シュー・トミトクル。

「そうか。政治絡みは、訓練時にはろくに教えないからな。はげめよ」

　サン・キューイチはそう言って、右手の紙パックに入った乳酸菌飲料を飲みつつ、左手に下げられたビニール袋を、シューに手渡した。

　シュー・トミトクル用の赤パッケージのコーラと、その後輩、プティ用のミルクティであった。

「良いとんちを生みだすには、糖分が必要だからな。プティはミルクティで良かったか？」

　サン・キューイチが聞く。

　学習に集中していたプティは、その質問に気づくまで、２テンポ程かかった。

「……あっ！　あ、はい。ありがとうございます！」

　机から慌てて立ち上がろうとしてアイボリー色のテーブルに軽く膝を打ちつつ、少女は頭をさげる。セミロングの黒髪が勢い良くファサッと垂れ下がり、そして元の位置に戻る。

「差し入れを頂き、感謝致します」

　シューはおにぎりの敬礼で返す。

「堅苦しくしなくていいぞ。戦闘配置でもないんだし。一休みしつつ（あわてないあわてない）、はげめよ」

　そう言い残して、サン・キューイチは図書室から退室した。

　◆

　現在。リバタニアでは、「リバタリアニズム」が主流になっていた。

　――あめちゃんをくれるおばちゃんでは（　バタリアンでもジャイアニズムでも　）ない。

　リバタリアニズムにおいては、「個人の自由」が優先される。

　それは、かつてのヒューマン哲学者、イマヌエル・カントの「個人の尊厳」を重視する思想も、源流の一つであった。　

　「小さな国家機能」を目指す思考。個人の自由を奪うおそれのある事項が、政治の世界から尽く排除されていった。

　その結果、どうなったか？

　富める者に、ほぼ全てが集中する世界が現出した。

　かつてのヒューマン哲学者に、カール・マルクスという人物がいる。

　「資本主義の終焉」を予言した人物だ。しかし、資本主義は、終わりを告げるどころか、より一層、力を、そして、格差をつけていった。

　かつてのヒューマン哲学者に、ハンナ・アーレントという人物がいる。

　アーレントは、政治の核心は「言葉と説得」であると主張した。また、人が行動する世界を、ポリス（政治）（公的領域）とオイコス（家政）（私的領域）に分けて考え、その領域を「社会」が侵食（「社会領域が、）していることを（自然的なるものの）問題視した（不自然な成長を解き放した」）。

　アーレントはマルクスに対しても、「労働」を人間の本質に置くのは誤りであると主張した。

　いわば、経済活動自体を批判した事になるかもしれない。

　しかし、経済社会の、政治領域や家庭領域への侵食は、より一層、広がっていった。

　そして生まれた世界。

　「社会的な」力を持つ者が、国家が定める法の代替として「実質的なルール」を決める世界。

　「自由な尊厳」に基づく「自由な契約」の名の下に、搾取が進む世界。

　各個人間の力関係は、決して平等ではない。

　国による課税は、個人の財産の自由を侵害する「強制労働」のようなものであると、かつてのヒューマン哲学者、ノージックも述べている。

　契約の「自由」という名の下に、搾取される側の「自由」が奪われる構造となったのは皮肉である。

　そして、地球における、「実質権力者（経済社会を握った者）」に、当然ながら富が集中する。

　これが、公には『反乱勢力』と呼称され、一般には『網を抜け出た者』と呼称される、「フロンデイア」が設立される萌芽となった。

　――

　今から６０年程前、概念宇宙暦１２３（いい兄さん）年。

　新たな資源を外宇宙に求めた人類。

　フロンティア・スピリットを胸に携えて漆黒の空間に乗り出した開拓者（エクスプローラー）が、辺境の惑星で発見したものが、思考に反応して特性を変える新金属「ニョイニウム」であった。

　しかしそれは、外宇宙で危険を冒した者（スペース・エクスプローラー）の手には残らなかった。

　外宇宙に出るリスクは、開拓者（エクスプローラー）のもの。

　得られた資源（ニョイニウム）は、地球の「実質権力者」のもの。

　これに対して反発が起こるのは、感情としては、自然であったといえるだろう。

　辺境の第三惑星テーラコヤを拠点としていた開拓者（エクスプローラー）を中心に、「フロンデイア遠征政府」の樹立が宣言されるまで、そう時間はかからなかった。

　惑星名「テーラコヤ」は、当時の開拓者のリーダーであるイトウ＝ヒロブミンが、地球（テラ）と、人類を育む学び舎「寺子屋」とを合わせて名付けたと言われている。

　しかし、開拓者共の勝手気ままを認める、リバタニア（地球の実質権力者達）ではなかった。

　リバタニアにしてみれば、フロンデイアの開拓者どもは、「搾取対象である、辺境の労働者」にすぎない。

　搾取に慣れ、権力、情報を欲しいままにしていたリバタニアは、フロンデイア政府の樹立を公認せず、「異端者の集団」として彼らを扱った――

　◆

「――どう考える？　プティ」

　学習がそれなりに進んだと思われるタイミングを見計らい、シューが声をかけた。

「ええと……リバタニアと、フロンデイア。どちらの気持ちも、分かるというか……」

　プティはそう答えた。

「まぁ……そうだろうな」

　シューは相槌をうつ。

　人には、「欲」がある。

　業と言い換えても、良いかもしれない。

　欲に基づき（「コレは俺のだ。）、既得権を保持し（俺のモノを増やして）、それを拡大する（何が悪い？」）。それは自然な思考だ。

　一方、相対的に不遇な環境に置かれた者が、これに反発する（「ずるい！　平等じゃない！」）のも自然な思考だ。

　双方、人として自然な思考なのだ。

「何か、両者をまとめる良い方法は無いんですかね……せんぱい？」

　黒髪の少女は、おずおずと聞いた。

「……現実には難しいだろうな……」

　そう答えるシューに、黒髪の少女は表情を曇らせる。

（現実は、甘く無いのだ……）

　シューのその考えは、自らの経験から来たものだった。

　甘い世界。

　現実が、もしそのような世界であれば、あの少女は、何故死なねばならなかったのか？

　栗色の髪の妹、セシルは。

「ふう……」

　シューはため息をつき、自らの過去への思考を、体外に追い払った。

「ティーブレイクにするか。司令官からの差し入れもあるし」

　シューのその提案に、目の前の黒髪の少女、プティの顔がほころんだ。

「ケーキもあるんですか？　せんぱいお手製の」

　そう言って両手を胸の前で組み、表情を崩すプティ。

「ああ。今回のは、自信作だぞ」

　シューは握りこぶしで、胸をドンと打つ。

「コーラとケーキじゃ、どちらも甘くて、味わかんなくなりそうですね。あはは♪」

　プティはそう言って、声をあげて笑った。

「俺の舌なら、大丈夫なんだよ」

　あまり反論になっていない事を言い捨て、シューは自作のケーキを取りに、部屋の隅の冷蔵ケースへと歩き出した。パティシエ上がりのシューが、戦艦ヤンデレンに無理やり持ち込んだ私物だった。

　――妹に対して出来なかった事の、代償行為なのかもしれない。

　その認識を顕在意識下に捉えつつ、シューは、自作のホールケーキを切り分け始めた。

　―続く―