（旧版）機動哲学先生カントム ～哲学をだいなしにするニョイーン～

１７ 近づく黒

　戦艦ハコビ・タクナイは、宇宙の「奥方向」、フロンデイア領の中心方向へと、コムロ・テツ少年達を運んでいた。

　ポッケスタップ宙域で、「思考を力に変える金属」ニョイニウムの補給を終え、敵のしつこい、ヤンデレのような追撃も振り切ったのだ。

　ニョイニウム採取星を襲撃を受けた、フロンデイア軍の戦力は、一時後退。ツイットキャスット宙域に集結し、反転攻勢する絵を描いていた。

　――しかし、ハコビ・タクナイの進む先には――

「ん！？　伏兵か！？」

　戦艦ハコビ・タクナイのブリッジで、艦長キモイキモイが、指揮シートをガタリと揺らした。

　後退行動において、ハコビ・タクナイは後発であった。

　先発していた仲間の艦艇を攻撃していた敵戦力が、反転してきたのだろうか？

　レーダーには、やたらと大きな光点が一つ、ぼやっとした状態でプロットされていた。

　メガネを外して遠くの光点を見ると、やたらぼやりと、複雑な模様の大きな点に見える。

　そんな感じの点だ。

「何かおかしいぞ……カントムを前方に出して警戒。慎重に、『偵察』と『受け』を旨として行動するように」

　キモイキモイの指令が飛ぶ。

　哲学少年、コムロ・テツがカントムに取り付き、コックピットに潜る。

「気をつけてね！」

　幼馴染の少女、モラウ・ボウの激励。彼女が握ったニョイ・ボウは「Φ！　Φ！」と音を発した。

　ドーン！

　ドーン！

　モラウの激高。

　Φが数学記号の「ファイ」であることを前提とした音を出した、彼女が握るニョイ・ボウに対してだ。

　モラウは苛立ちを込めてニョイ・ボウをニョイっと握る。

　ニョイーーーーン

　ニョイーーーーン

　ニョイ・ボウは、人をしてアルファ波を発生せしめる音を発する。モラウはリラックス。

　――

　ドシュウーー！！　

　機動哲学先生（モビル・ティーチャー）カントムが、コムロを載せて出撃した。

「コムロ君、頼もしくなったものですね」

　遠ざかるカントムをモニター越しに見ながら、艦長に次ぐナンバー２である副官、「ビヨンド・ダ・ソソソゴーン・ソソソゴーン・ソソソゴーン」がボソリとつぶやいた。

「全くだ」

　そう短く応じるキモイキモイも、両腕を組んでモニターを見やり、語を継いだ。

「……さて……どうくる？」

　◆

　発進したカントムは、母艦から弧を描くようなコースで前に出た。

　ハコビ・タクナイのレーダーに映った謎の大きな光点が敵である場合を想定したのだ。

　カントムが直進する行動線の背後にハコビ・タクナイが居ることをごまかす事と、カントムとハコビ・タクナイとでこれを挟撃するチャンスを得るため。それが意図だった。

　徐々に近づきつつある対象。

『機動哲学先生（モビル・ティーチャー）では、あるようだが、何やらよく分からない』

　カントム先生がそう分析する。

「微妙な分析ですね、先生」

　と、コムロは前進の速度をゆるめた。対象の得体が知れない。

　……

　事態は突然に動いた。

　ズドドドドドドドド！（シュドドドドドド）

　凄まじいスラスター音。

　それまで、ゆっくりと動いていた対象（敵？）が、突然、凄まじい速度で突進してきたのだ。

「来たぞ！」

　通信機器越しで、カントムのコックピットに響く、艦長キモイキモイの声。

「知ってます！」

　身構えるコムロ。

　そして――

　揺らめく宇宙。

　その背後に、虚空から突如現れる、スラスターの軌跡。

「コムロ！　後ろに居るぞ！」

　艦長の声はいっそう鋭くなった。

「知ってます！　はっ！　迷彩！？　それは知らない！」

　コムロが艦長に回答。その際、彼は気づいた。

　――ニョイニウムをシート状に成形し、迷彩として使用する。

　そんな使い方があるとは、コムロには考察できていなかった。

『対象を外側から覆い、原初状態へと還元させる……』

「無知のヴェールは知ってます！　カントム先生！」

　――かつてのヒューマン哲学者、ロールズが唱えた「無知のヴェール」論だ。

　コムロは、即座に暫定対応。

　ズザッ！

　カントムがア・プリオリ・ブレードを抜刀。ライフル形状に変化させ、モニュモニュと発砲。

　モニュ！　モニュ！（『なんだチミは）　モニュ！　モニュ！（なんだチミは）　モニュ！　モニュ！（なんだチミは』）

　オモイツイタ！（　―風穴の音―　）

　オモイツイタ！（　―風穴の音―　）

　オモイツイタ！（　―風穴の音―　）

　カントムの発砲が近づく対象の「迷彩」に風穴を開ける。

　――空気の存在しない宇宙空間に風は吹かないので、単なる穴だ。

　しかしそれを言い出すと、宇宙空間で音が出るのも、謎となる。

　この問いに、かつてのヒューマン映画監督ジョージ・ルーカスは、こう答えた。

「私の宇宙では、出るんだよ」と。

　これに従い、「穴」ではなく、「風穴」が、近づく対象の「迷彩」に開いた。

　その後ろに見えるのは――

　予想通り、機動哲学先生（モビル・ティーチャー）のシルエットの一部。

　通信に応じない、迷彩で姿を隠した突撃だ。味方であるはずがない。

　ズドドドドドド！（　急加速―急加速―急加速　）

　勢い（パワー）負けしないように、カントムもスラスターを急速にふかす。

　ア・プリオリ・ライフルの弾では、近づく対象の突進は止まらない！

　――みるみると距離が縮まる。

　カントムは、ライフルをブレードへと変形。

　近づく敵を、右上から左下へと袈裟斬りにすべく、ブレードを振り上げる。

「くおおおお！」

　コムロの気合い（カントムの出力に影響無し）とともに、振り下ろされるア・プリオリ・ブレード。

　純粋理性の「青」が、黒の空間に弧を描く。

　描かれた青い弧が、

　敵を、

　敵のシート状迷彩ごと……

　――

　ニュキィィィィィィン！

「なっ！」

　驚くコムロ。

　蒼きブレードにより霧散した敵のシート状迷彩の、その奥にいた機動哲学先生（モビル・ティーチャー）が備えていた物。

　漆黒の宇宙に溶け込む、黒い「盾」であった。

　敵機動哲学先生（モビル・ティーチャー）は、その両腕を体の前でハの字にし（ガード・スタンス）、「漆黒の盾」に力を集中。　

　受け止めることに専念していた。

　そして――

「さ、３体！」（　―コムロの驚き―　）

　カントムの蒼きア・プリオリ・ブレードを漆黒の盾で受け止めた敵の、その背後から。

　カントムの左、そして、カントムの下へと――

　ドドドドドド！（　急加速―展開　）

　さらに２体の機動哲学先生（モビル・ティーチャー）が、

　弧の軌跡を描いて、突入してきた。

　―続く―