（旧版）機動哲学先生カントム ～哲学をだいなしにするニョイーン～

１１ ヒュームリオン、赴任。早速の懐疑思考

　紅い戦艦「ヤンデレン」。

「デカルトンの調子はどうだ？」

　乳酸菌製品のパックを片手にそう尋ねる上官、サン・キューイチの表情は、晴れなかった。

「……しばらくダメのようです。完全に思索にふけっています」

　シュー・トミトクルは、球形のブースである、ＢＰＣ（ブレイン・パワー・チャージャー）の中で、操作卓（コンソール）に向かって座ったまま、ため息混じりに答えた。

　先の戦いを終えて――

　機動哲学先生（モビル・ティーチャー）「デカルトン」には、外見上の大きなダメージは見られなかった。

　デカルトンは、接触した敵の機動哲学先生（モビル・ティーチャー）に対し、当初こそパワー負けしていた。しかし、敵の刃を受け流して耐えしのいだ。

　そして、敵のパワーダウンに乗じて、敵の右腕をポーロリーと切断。あと一歩で、完全に屠るところまで追い詰めた。

　しかしそれは、「絵に書いたモチ」に終わった。　

　その原因は、敵側からの論戦のしかけ。

　・『我思う故に我あり』の適用範囲について。

　・『我思う故に我あり』を導くために『捨て去った事項』の中に、真理が存在しないとは言い切れない点。

　古のヒューマン哲学者、デカルトをベースにした機動哲学先生（モビル・ティーチャー）に対して、そんな思考燃料を投下したら、それは食いついてしまうだろう。

　敵の論点提起に乗ったデカルトンは、哲学的思索にふける「思考モード」に移行し、戦闘継続が不可能になってしまった。デカルトンは、そのうち新しい著述でも、始めるかもしれない。

　この状態になってしまっては、しばし操縦も覚束ない。

「まったく、哲学者は、扱うのが大変だな」

　シューの報告を聞いたサン・キューイチも嘆息した。そして、乳酸菌飲料をストローでシュゴゴと吸った。

「ええ……困ったものです」

　シューは申し訳なさそうに言った。

　――エネルギーがあっても、哲学者が愚図ったままだとダメなのだ。

　とはいえ、学習結果のリセットを行うのも問題である。

「わかった。では、違う機動哲学先生（モビル・ティーチャー）で出撃してみるか？　チューチュー」

　上官であるサン・キューイチは、乳酸菌飲料を吸いながら、そう提案をした

「えっ！　新しい機動哲学先生（モビル・ティーチャー）が、配備されるのですか？」

　シュー・トミトクルは驚いて、デカルトンとのＢＣ（ブレイン・コネクト）を行うためのアルファ・コイル――額（ひたい）の周りに装着する、アルファ波を発生させる円形リング――を外すと、上官であるサンの方に向き直った。

「ああ。フロンデイア軍に、振り切られそうだからな。上層部は、戦力増強で一気にカタをつけるつもりらしい。チュー、んごっ！　ゲフッゲフッ！」

　サン・キューイチは乳酸菌飲料をさらに吸ったのだが、気管に入ってしまったらしく、激しくむせた。

「閣下！　大丈夫でござりまするか？」

　慌てたシューは、語尾が何やら武士っぽくなってしまった。赤面。

「ゲフッ！　……あわてない、あわてない。拙者は大丈夫でござる。新しいティーチャーは、明日１０：００（ヒトマルマルマル）に赴任してくる」

　シューの語尾間違いに微妙に乗っかる程度の余裕が、サン・キューイチには見受けられた。

「どのタイプの機動哲学先生（モビル・ティーチャー）が？」

　シューは、心持ち身を乗り出して尋ねた。

「ヒュームリオンだ。チュオー！」

　サンは、懲りずに乳酸菌飲料を吸いつつ答えた。

「ヒュームリオン……ディヴィッド・ヒュームをベースにした機動哲学先生（モビル・ティーチャー）ですね」

「イギリス経験論タイプの新型だ。なお、ヒュームリオンより後の赴任となるが、ジョン・ロックタイプの『ロックウェル』も配備されることに決まっている」

「……凄まじい戦力増強ですな」

　シュー・トミトクルは嘆息した。今度は感嘆の方だ。

　―ジョン・ロックは、かつての地球、イギリス出身のヒューマン哲学者であり、「イギリス経験論の父」と呼ばれている。

　―ディヴィッド・ヒュームは、かつての地球、スコットランド・エディンバラ出身のヒューマン哲学者であり、ジョン・ロックの影響も受けた、イギリス経験論の一人である。　

　ヒュームは、それまで無条件に信頼されていた「因果律」までも、人間側の思い込みである事を否定できないとした。

　また、ヒュームの哲学は、かつてのヒューマン哲学者、イマヌエル・カントにも影響を与えたと言われている。

「……ヒュームリオンを乗りこなすのは、骨が折れるだろうがな。貴様なら、おそらく出来るだろう」

　サン・キューイチは、飲み終わった乳酸菌飲料のパックを握りつぶした。辺りをキョロキョロと見回したが、近くにゴミ・ボックスを見つけられず、しょうがないので、そのパックを右手に握ったまま言った。

「乗りこなしてご覧に入れます！」

　シュー・トミトクルは、サンに対しておにぎりの敬礼をし、ＢＰＣ（ブレイン・パワー・チャージャー）での作業に戻った。

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　豪奢な四角いテーブルには、真っ白なテーブルクロスが引かれていた。

　大きな空間だ。光沢のある濃い茶色の壁を、燭台のローソクの火が照らす。

　木製テーブルの前には、イスが一脚。

　薄い水色のワンピースを着た少女が腰掛けている。栗色のロングの髪。上品さを感じさせる、くりっとした目。

　一方、厨房に居るシューは、薄い金色で縁取られた、白い皿と格闘していた。

　やや厚めのクッキー生地の上に、ナッツベースのソースを敷く。

　その上に、長方形に薄く伸ばして固めたチョコレートを２枚載せ、２つの「屋根の層」を縦に形成する。

　屋根の層とは別種のチョコレートで作られたフォームを、屋根の上に５つ連ねる。その上部に、受け用の窪みを５つ同形状に形成し、薄いオレンジが、その窪みのうちの、２つの領域を占めるようにする。

　そして、屋根の層よりも、ずっと薄いチョコ・プレート。そのプレートを、Ｓ（セシル）を形どるように折り曲げ固化させたもの。それを、５つのうちの中央のフォームに、角度を調整しつつ斜めに載せる。

　――ケーキにも流行や旬がある。

　その先端を行くとシューが自負するデザイン・ケーキ、「チョコレートケーキ・スペシャリテ」が、白の上に出現する。

　シューは自ら、慣れた手つきでそれを運ぶ。

「おまたせしました」

　落ち着いた口調で、皿を、着席している少女の前に、そっと置いた。

　まったく音を立てずに、テーブルの上に置かれた皿。

「うわあ」

　少女から感嘆の声が漏れた。

　シューは、自らの笑みを消す事ができなかった。プロとしての顔を見せたいのだが、どうしても、口角が上がってしまう。

「ごゆっくりお楽しみください」

　シューは丁寧に頭を下げた。頭上の白い帽子は、やや丈の長いものだった。

「いただくね。お兄ちゃん」

　少女は、テーブルに置かれたフォークを、嬉々として手にする――

　その手が、空中で静止する。

「えっと、これ、どうやって食べればいいの？」

　少女の疑問はもっともだ。

「好きなようにで良いんだよ。これは、セシルのケーキなんだから」

　シューは、くすりと笑いながら答える。

「そうなの？　……じゃぁ、えいっ！」

　フォークを上から下ろす。デザインケーキは一部崩れたが、フォークの先は、ケーキの、縦に連なった複数の層を受け止めていた。

　――そして、一口。

　少女は目をきゅっとつぶり、そしてパッと目を開いて、言った。

「おいしいよ！　お兄ちゃん」

　シューはいよいよ破顔した。

「嬉しいよ。セシル」

　シューの目には、彼を「兄」と呼ぶ少女への優しさと、プロとしての自信とが混在していた。

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　……―！　タ―！　ワタ―！　オワタ―！

　……んあ、、あ？……

　アラーム音で、シューは目覚めた。

　頭がぼうっとしている。

　目の前には、ＢＰＣ（ブレイン・パワー・チャージャー）の、無機質な操作卓（コンソール）があった。

　額（ひたい）には、アルファ・コイルによる、少しだけ締め付けられるような感覚。

　そして、オワタ―！　というアラーム音。

　作業途中で、寝落ちしていたようだ。

　クルーも気を利かせてくれたらしい。操作卓（コンソール）の隅には、個包装の小さなクッキーと、「おつかれさまです（＾ω＾）ノ」と書かれた手書きメモが置かれていた。感謝。

（……夢、か……）

　寝ている時に見る夢。

　叶わなかった夢。

　シューは、頭だけではなく、胸の辺りも、コイルできゅっと締め付けられたかような錯覚を覚えた。

　息苦しいのは、ＢＰＣ（ブレイン・パワー・チャージャー）の、ブースの狭さから来たもの……だけではないだろう。

（セシル、ごめんな……）

『因果律とは、主観的か？　客観的か？』

　シューの感傷に割り込むように、ザラついた声が響く。

　シューはその声に、違和感と、苛立ちとを覚えた。

　夢を打ち砕く声。

　見たくもない真実を、突きつける声。

　ザラついた声は、先任ティーチャーのデカルトンが発する「耳が妊娠してしまうかのような囁き声」ではなかった。

（そうか……デカルトンからヒュームリオンへと、乗機変更をしていたんだ）

　シューは、自分の思考が、少しずつクリアになっていくのを感じた。

「……客観的……とは言えないよな」

　シューは、小さくそう答えた。

　因果が外的であってたまるか。主観であれ。

　主観なら、自ら否定することも可能であるものを。

　今ここに居る原因をも、否定できるものであるものを。

　……

『よろしい』

　ヒュームリオンの声。

　シューは、この声を好きになれそうにはなかった。仮に、真理を発する声だとしても。

「ええと、ヒュームリオン……先生。武装は、『ワレモノ』で良いですか？」

『我思う故に我あり（コギト・エルゴ・スム）は、装備するところではない』

「なん、だと！」

　一瞬、驚くシュー・トミトクルであったが……

「そうか。ヒュームだからか……」

　シューはそう言って、納得気に顎をつまんだ。

　――古のヒューマン哲学者、デイヴィッド・ヒュームはデカルト批判を透徹し、「コギト＝自我」そのものの存在を、解体したと言われている。

　自我（魂）は「共和国」に例えられる。

　ある共和国が存在したとする。

　共和国を構成するメンバーは、絶えず変化する。

　……ＷＡＮＤＳのメンバー編成のように。

　――古のヒューマン・バンド「ＷＡＮＤＳ」は、かつて地球に存在したエキゾチックな島国、ジャパンにおいて、「大島」「上杉」「柴崎」の３人により、結成された。

　後に「大島」が脱退し、「木村」が加入。（第２期ＷＡＮＤＳ）

　更に後に、「上杉」「柴崎」が脱退。「和久」「杉元」が加入して、第３期ＷＡＮＤＳとなった。

　第３期ＷＡＮＤＳ（木村、和久、杉元）には、オリジナルの構成員である「大島」「上杉」「柴崎」の、いずれもが含まれていない。

　この例が示すように、自我という共和国を構成する「構成員」が、絶えず入れ替わりながら、共和国は維持されているのだ。

　とすると、自我（大島、上杉、柴崎）と、自我（木村、和久、杉元）は、同じものと言えるだろうか？

　自我（大島、上杉、柴崎）が何か考えた（　　　我　思　う　　　）として、

　故に、

　自我（木村、和久、杉元）が存在する（　　　我　あ　り　　　）と言えるだろうか？

　この観点からすると……

　古のヒューマン哲学者、ルネ・デカルトが提唱した「我思う故に我あり（コギト・エルゴ・スム）」は、その前提としての「我（コギト）」、すなわち自我についての疑問点があるのだ。

　すなわち、

「ＷＡＮＤＳとは何者であるか？」

　という疑問である。（ホントか？）

　従って、「我思う故に我あり」という概念から生じたデカルトン用の得物（エモノ）である「ワレモノブレード」を、ヒュームリオンが装備できないのも、自然な事であるように、シュー・トミトクルには思われた。

「やれやれ……この機動哲学先生（モビル・ティーチャー）も、小難しい機体か……」

　シュー・トミトクルはため息をついた。

　頭をかこうとしたが、かぶったままの、丈の短いノーマル・コック・ボウに手がぶつかり、断念した。

　……個包装のクッキーは美味しかった。

　―続く―