（旧版）機動哲学先生カントム ～哲学をだいなしにするニョイーン～

０７ え、マジ？ アンタが行くの？

「マイケノレ・サンデノレ隊は、敗北したらしいですな」

　戦艦「ヤンデレン」の簡素な一室。

　起動哲学先生（モビル・ティーチャー）デカルトンの生徒搭乗者（スチューロット）であるシュー・トミトクルが、議論の尖兵を送り出した。

「中央を突破され、撤退したそうだ」

　指揮シートに座ったサン・キューイチは、特に表情も変えずに返す。

「犠牲を最小限におさえる、迅速な撤退指示、と評すればよいですかね。ゴクリ」

　シューは指揮シートの右横に立ち、透明なプラスチック製コップに入ったコーラを、くいっと飲んだ。脳への糖分補給だ。

「数で押す。合理的な戦法だったがな。チュー！」

　上官であるサン・キューイチは、乳酸菌飲料を愛飲している。白地に肌色の柔らかいパックには、ストローが刺さっている。彼は炭酸が苦手であった。

「戦いには、やはり数の側面はあります。機動哲学先生（モビル・ティーチャー）との意思疎通がスムーズである点も、マイケノレ隊の戦術は好ましいです。しかし、事前に討論を済ませた場合、戦場での思考チャージが減るデメリットがあります。ゴクッ」

　シューは、長いことしゃべった後、コーラをさらに一口。シューの喉を炭酸がシュワーと刺激する。

「これまでの敵であれば、十分に、数で対抗できたのだがな。チュチュー」

　サン・キューイチは、順調に飲み進める。

「マイケノレ・サンデノレ隊は、安定した武勲を立てていました。半包囲作戦も、敵の機動哲学先生（モビル・ティーチャー）と力が拮抗していれば、有効であるとは思います。チビッ」

「今回は、敵が強すぎたな。チュー、シュゴゴゴ」

「予想外だったでしょう。カォロッカォロッ」

　シューは、中味の減ったコップを回した。氷の音が、プラスチックのコップの中で鈍く響いた。

「お前が、撤退の憂き目にあう程の、相手だからな。ペコッ！　シュゴゴゴ！」

　サンは、乳酸菌飲料のパックを潰して斜めにし、残った液体をパックの隅に集めると、一気に吸い上げた。

「……申し訳ありません。次こそは。しかし、このコーラ、炭酸が強いですな」

　シューはコップをテーブルに置くと、部屋の出口へと、颯爽と歩き始めた。

「追撃か？」

　サンは、シューには目もくれず、飲み干した乳酸菌飲料のパックを、近場の大型ゴミ・ボックスへと放り投げた。やや狙いが外れたが、ゴミ・ボックスからの自動吸引により、パックの軌道は修正され、見事ボックスの中に取り込まれた。一瞬だけ、嬉しそうな顔をみせる、サン・キューイチ。

「食材と同様、鮮度は命ですから。それでは、行ってまいります」

　パティシエ上がりの青年、シュー・トミトクルは、そういってサンへと向き直り、敬礼を行った。両腕で三角形のおにぎりの形を作る。

「ふむ。しっかり考えて、しっかり戦え」

　上官であるサン・キューイチも、指揮シートに座ったまま、上半身だけを右にくいっと反転させ、両腕で三角形のおにぎりの形を作る。

　……

　シューの去り際に、サン・キューイチが、肩越しに話しかけた。

「しかし、その『強い敵』の情報、マイケノレ隊に教えてやればよかったかもな」

「ははっ。どこにだって、あるものですよ。『企業秘密』というものは」

　シュー・トミトクルは、そう言い残して部屋を後にした。

　◆

「修理と、新たな武器の整備は、どうなっている？」

　シュー・トミトクルは、機動哲学先生（モビル・ティーチャー）デカルトンの格納庫に到着するなり、近場の整備員にそう尋ねた。

「ハッ！　順調に進んでおります！」

　おにぎりの敬礼をビシッと返す、薄い灰色の、つなぎを着た整備兵。

「かのヒューマン哲学者、ルネ・デカルトは言った。『我思う、故に我あり』と……」

「は、はあ……」と返す、整備兵。

「……貴様に議論をしかけても無駄か。学習が足りないぞ」

「至らぬ点、申し訳ございません」

　整備兵は、ぺこりと頭を下げた。

「例えば、貴様。俺の存在を否定できるか？」

　シューは、挑戦的な表情でそう聞いた。

「シ、シュー殿は、存在しているであります！」

　緊張で、カチコチになっている整備兵。

「身も蓋もないことを言うなよ」

　シュー・トミトクルは笑った。

　その笑いにつられ、整備兵の緊張もとけたようだ。見るからにかたく上がっていた整備兵のいかり肩が、なで肩へと下がる。

　シューは話を続ける。

「『俺が存在しない』とは、俺は言えないだろ？　もし俺がいなかったら、俺の、この思考は、一体なんなんだ？」

「は、はあ」

　整備兵は、シューの話を一生懸命聞こうとしている。それは、整備兵の伸びた背筋を見れば分かった。しかし、シューの話を正しく理解できている表情ではなかった。

「まあいい。これでも読んで勉強しろ」

　シューはため息をつきつつ、白いコック服の腰のあたりから、携帯機器を取り出すと、画面を何度かタップ＆スワイプした。「.epub」形式の電子書籍データが、整備員の持つ携帯機器へと、無線通信ネットワーク経由で飛ぶ。

　シューは、整備兵の携帯機器から「バブン！」と、ダウンロード完了音がするのを確認してから、話を続けた。

「今送った電子書籍は、『コックでもわかる哲学入門』だ。俺が書いた本だから、複製権の侵害にもならない。整備の合間にでも、読んでおけ」

「了解しました！」

　と、律儀に返す、つなぎ姿の整備兵。

　整備兵との議論に飽きたシュー・トミトクルは、格納庫に鎮座する、巨大な金属を見上げた。機動哲学先生（モビル・ティーチャー）デカルトンだ。荒い多角形（ポリゴン）を呈する「ルネ形態」の金属。その右手には、巨大な棒状の物体が握られていた。

　――この棒状武器の存在については、シュー・トミトクルとデカルトンとの間の対話も、完了していた。

「我思う故に我ありの真理を、そのまま武器とする。我の得物（エモノ）。すなわち『ワレモノ』」

　シューは、両手を腰に当ててそうつぶやく。

「……真理を司る武器だ。その威力たるや、恐ろしい物があろう」

　シューのそのつぶやきを受けて、先程の整備兵が、おずおずとした態度で報告を始めた。

「シュー殿。ブレード状態にしたワレモノの、あまりの切れ味の為、整備用の作業ランチが、バッサリと切れてしまいました。２時間ほど、前のことです」

　シュー・トミトクルは怒鳴った。

「何をやっているんだ！　危ないから、『ワレモノ注意』のシールを貼っておけ。黄色の地に、黒字だ！」

「ハ！　承知しました！」

　と、おにぎりの敬礼をする、整備兵。

　それを見届けたシュー・トミトクルは、棒状の武器「ワレモノ」を見上げながら、自らに向けて小さくつぶやいた。

「さぁ――行くか」

　――　敵に、絶望を喰らわせるために。

　――　より絶望的な、絶望を。

　＊＊＊＊＊＊＊＊

　……パカッ！

　宇宙を行く戦艦「ハコビ・タクナイ」の下部ハッチが、もったいぶった様に開いた。

　戦艦が迎え入れようとしているのは、機動哲学先生（モビル・ティーチャー）「カントム」と、それに搭乗する少年、コムロ・テツであった。

　敵の機動哲学先生（モビル・ティーチャー）、「マイケノレ・サンデノレ」の大軍を、中央突破戦法により退けたカントムは、母艦への帰投シーケンスに、優に３０分以上を費やしていた。

　――運びたくないのかもしれない。可能な限り。

　ウアーンオウチカエルー！（コムロの逡巡音）

　ウアーンオウチカエルー！（コムロの逡巡音）

　……

　……

「コムロ、お疲れ様！」

　無事帰投したカントムから降りるコムロ・テツ少年を、幼馴染の少女、モラウ・ボウが出迎えた。

　彼女の左手にはニョイ・ボウ。

　右手には、アイスミルクティーの白い紙コップが握られていた。シュガー・ポーションが２つ贅沢に投入された「甘め」に仕上がっている。たくさん思考を回したコムロの「脳への栄養」を補給するためだ。

「……」

　コムロは何も言わず、紙コップを受け取り、一気に飲みほす。

　コムロの体に、冷たい感触と、糖分が染み渡る。

「ありがとう」

　空になった紙コップをモラウ・ボウにつっかえすと、彼は艦内を歩き始めた。

「ちょっと！　コムロ！？」

　コムロは考え事をしている。幼馴染のモラウにはそれが分かった。モラウは黙ってコムロと一緒に歩き始めた。

「コムロ、よくやったぞ！」

「すごいじゃないか！」

　戦艦の通路で出くわすクルー達の表情は、総じてにこやかだ。

　どこに行っても、賞賛の嵐。

　――それはそうだろう。

　元々、コムロ・テツ少年は軍人ではない。

　父親は軍属ではあったが、息子のコムロは、ただの「哲学好き」に過ぎなかった。

　それが、「戦う金属」であるカントムと対話し、圧倒的多数の敵部隊を一蹴したのだ。

　しかし、コムロは終始、うつむき加減で艦内を歩きまわっていた。

　そこに出くわしたのが、艦長のキモイキモイであった。

　キモイキモイは、戦闘配置が解除されたので、ブリッジの指揮権を一旦、他の者に預け、自室で休息を取ろうとしていた。彼の部屋では、４１度を超えるお風呂が待っていた。

　コムロの表情と、その横のモラウ・ボウの表情から、キモイキモイは状況を察した。

「コムロ。お前はよくやった。だが、悩むなら、せめてＢＰＣ（プレイン・パワー・チャージャー）の中でやってくれ」

　艦長の、冷徹な指示が飛ぶ。

　確かに、先の戦いで消費したニョイ・エネルギーを再び蓄積するには、膨大な思考量がいる。

　どうせグチグチと考え事をするなら、チャージャーの中で悩んで、カントムの蓄積エネルギーへとそれを転換した方が、効率的だろう。

　キモイキモイの指示は、合理的であった。

　――艦長は、ただのキモい人ではないのだ。

　カントムのエネルギーを蓄積する為のＢＰＣ（ブレイン・パワー・チャージャー）は、マンガ喫茶のブースを、広くしたようなスペースだった。

　一人カラオケで訪れた、カラオケボックスの５人部屋程度の広さである。

　薄暗い部屋の奥の、黒いフラットシートにバタンと倒れこみ、寝っころがって悩み続ける、コムロ少年。

　～～～～ぽわーんわんわんわーーんもっくもっく（　小難しい話が続きます　）～～～～

　カントム先生とは、戦闘中に対話した。

　かつてのヒューマン哲学者、フッサール的な解釈について。

　――エトムント・グスタフ・アルブレヒト・フッサールは、オーストリアの哲学者であり、数学者だ。寿限無・寿限無ではない。

　フッサールは、全く新しい対象へのアプローチの方法として「現象学」を提唱した。この現象学は、ハイデガー、サルトル、メルロー＝ポンティらの後継者を生み出して現象学運動となり、政治や芸術にまで影響を与えたと言われている。

　要は、「俺、実は、水槽の中に浮いてる脳なんじゃね？」という疑いを否定できないので、原子だとか、物理法則だとか、そういうのは「思い込みにすぎねぇじゃん！」と考えた人物である。

　敵の弾丸を、仰け反ってかわしそうだ。

『前方に敵の大群が居ると、コムロが思い込んでいるだけじゃね？　ホントに居るとは限らないんじゃね？』

　マイケノレ・サンデノレ隊の大群に突入すべく、スラスターを噴射する前のカントム先生は、このことを言っていたのだ。

　そして、その後。

　敵に肉薄（にくはく）――いや、金属薄（きんぞくはく）――し、敵の中央を、高速で突破した時。

　その時確かに、コムロの心を、一瞬の高揚感が突き抜けた。

　しかし、その高揚が収まってみると、彼は後悔を感じずにはいられなかった。

　コムロの脳裏には、あるシーンが甦る。

　敵のマイケノレ・サンデノレが、カントムのア・プリオリブレードで、「プニョンプニョーン！」と、真っ二つに切断されていく様。

　ヒューマン哲学者、フッサールの言に従えば、それはあくまで、コムロの脳が見せている幻なのかもしれない。「現実では無い」という可能性は否定できない。

　でも、自分は確かに、人の生命を奪ったのだ。コムロはそう感じた。

　自分の認識では、そうなのだ。

　（僕は――あの時、あの行動で良かったのか？）

　敵の集団に突撃する前に、カントム先生が与えた「もう１つの問い」が、今になってコムロを苦しめていた。

『その行動の動機は、自律的であると言えるだろうか？』

　カントム先生は、そう問いを発していた。

「自律こそが、人格と物とを隔てている」（　　こむずかしい事を言っている　　）

　それが、かつてのヒューマン哲学者、イマヌエル・カントの思想。

　人間の理性の尊さに繋がるもの。（　　ぐちぐちと　　）それが「自律」。（　　考えている　　）　

　（僕の行為は尊いのか？）

　（自律ではなく、他律にすぎないのではないか？）

　（敵の彼らも人間だ。理性を持った人間だ）

　（理性は、尊重されるべきである、という、カントの教え）

　（自分は、それを尊重したといえるのか？　生命を奪っておいて……）

　～～～～ぽわーんわんわんわーーんもっくもっく（　小難しい話、あと少しです　）～～～～

　コムロは、いつもは２２時半頃には寝る。

　そんな彼が、夜の０時をまたいでも、一睡もできずに、ただ壁を見つめて、膝を抱えて、考え込んでいた。

　カントムのエネルギーを蓄積する為の装置、ＢＰＣ（ブレイン・パワー・チャージャー）の部屋の中で。

　大量の思考エネルギーを送り込まれているカントムは、堂々めぐりなコムロの思考に感応して、一周まわって戻ってくるポン・デ・リングのような形態になっていた。コムロの苦渋の心を反映した、コーヒー色の。

　（人とは何だ？）

　（尊厳とは？）

　（その尊厳を踏みにじる、戦争とは？）

　（敵を倒す事を是とする、国家とは？）

　（ルソーによれば、国家なんて、社会契約により出来た存在にすぎないのでは、なかったか？）

　困った時に、ついつい、余計な事まで考えてしまうのが、哲学好きが備える気質である。

　――コムロは、思考の泥沼へと入って行った。

　◆

　朝が来た。

「おはようございます、艦長。……カントムのエネルギーゲインが、凄まじいことになっています」

　ブリッジにいる、当直の男性オペレーターからの無線通信。

「コムロは、相当悩んでいるようだな」

　艦長のキモイキモイが、ベッドで軽く伸びをしながら、通信機越しにそう返す。

　キモイキモイは、寝巻きから、白い地に理性を司る「青」をあしらった制服へと素早く着替えると、足早にＢＰＣ（ブレイン・パワー・チャージャー）のブースと向かった。コムロの様子を見るのだ。

　戦艦は大きい。艦内移動にも時間がかかる。

　その為、一部の士官には、高速移動用のキック・ボードが支給されていた。

　キモイキモイのキック・ボードは、機能美を追求したオーソドックスなタイプのものであった。艦長なのだから、少しはデザイン的に凝った物を選ぶ事ができたのだが、彼にはそういう趣味が無かった。ボードの裏に、黒い油性マジックで、「艦長用」と大きく記載されているのが、通常の使用状態で、これの文字が人目に触れることはない。

　キモイキモイがキック・ボードで、ＢＰＣブースの前までたどり着く。

　そこには、イライラしたような表情のモラウ・ボウが、壁にもたれて座っていた。

　モラウの左手に握られたニョイ・ボウが

　ニョイーーーーン

　ニョイーーーーン

　と、断続的に音を立てながら、リラックスの為のα波を発生させている。

「コムロが、ブレイン・パワー・チャージャーから、全く出ないんです……」

　と、モラウ・ボウが言う。　

　モラウはどうやら、コムロに朝食を運びに来たらしい。

　しかしコムロは、まったく食べる気配もなく、ずっと考え事に時間を費やしているとのことだ。

　キモイキモイが、ドアの外から小窓越しにＢＰＣの中を覗くと、コムロはヒザを抱えたままであった。

　入口付近におかれた朝食トレイには、ホワイトシチューに、パン、タマゴ入り野菜サラダに、ホットコーヒーが載っていた。

　しかし、シチューもコーヒーも、既に湯気を発してはいなかった。

　いつもならばすぐに激高するモラウ・ボウも、今の状態のコムロには、かける言葉が見つからないようで、モラウとキモイキモイは、ただ外から心配げに見守るしかなかった。　

　無言で、モラウ・ボウの肩をポンポンと叩く、キモイキモイ艦長。

「うわ！　セクハラ！　キモいキモい！　艦長！」

　そんなくだらない事を言う心の余裕も、モラウ・ボウには無いようであった。

　――

　――

　モラウ・ボウは、物事を単純に理解する。

　難しいことはモラウには分からない。コムロが今、何を考えているかも分からない。

　しかし、おそらく――

　「敵を殺した。その後悔で、いろんな事を考えてしまっている」

　そういう状態に有るのだろう、という事だけは、モラウには推測できた。

　昔、学校に入りたての頃から、コムロは一人、考え事にふける事が度々あった。　

　その時のコムロは、頭（こうべ）をたれ、モラウが何を話しかけても、返事は帰ってこない。それほどの集中力。

　そして彼は、しばらく経った後、ふと気がついたように、思考の世界から現実へと戻ってくるのだった。

　それを待って、モラウ・ボウは、もらい物のダイコンやゴボウで、味噌汁を作ってコムロに飲ませる。

「あったかいな」

　コムロは、ぼそりとそう言う。

　それがいつもの事だった。

　壁際にもたれて座ったまま、モラウ・ボウは、思わずつぶやいた。

「早く――戻って来なさいよ？」

　その時だった。

　フィーーーヨン！　フィーーーヨン！　フィーーーヨン！

　敵襲を示すサイレン。

「コムロ！」

　モラウが大声でコムロに呼びかけるが、コムロは気づかない。

　見かねたキモイキモイ艦長が、ＢＰＣのハッチをドンドンと叩いた。

「敵襲なんだぞ！」

　と怒鳴る艦長の声に気が付いたコムロは、怒っていた。

「人を殺せっていうんでしょ！」

「コムロ！　お前がやらなきゃ、こっちがやられるんだ！」

「わかってますよ！　でも、人を殺して良いっていんですか！　尊厳に値する、人の理性を！」

「そんな難しい事は、後で考えればいいだろう！」

「簡単には行きませんよ！　そんな他律的な行動！」

　……ＢＰＣのハッチは、内側からロックされていた。

「だめだ！　取り付くしまがない」

　そう判断したキモイキモイ艦長は、ＢＰＣ内にいるコムロを小窓越しににらみつけながら、インカムを操作し、当直中のブリッジへと指示を出した。

「戦艦ハコビ・タクナイ、急速後退だ！　とにかく、後退して時間を稼げ！」

　――しかし、ブリッジから帰ってきた報告は、恐ろしい事態を告げていた。

「艦長！　敵のスピードが異常です！　単機と思われる光点が、先の戦闘で撃退した大軍の、およそ３．１４倍のスピードで接近します！」

「円周率かッ！　小数点以下は切り捨てればいいのにッ！　くそッ！　こまかい！」

　キモイキモイ艦長は、右足の軍靴で床をドンッ！　と蹴りつけた。

　――戦いの最中だからこそ、「ゆとり」は大事なのだ。

　ドーン！　（モラウの激高音）

　α波発生のための、ニョイ・ボウのニョイーーーーン音は、響かなかった。

　その代わり――

　ダダダダダッ！（ダッシュ音）

　フオーー！　ゴロゴロゴロ！

　キモイキモイが乗ってきたキック・ボードが、動き出す音がした。

「お、おい！」

　キモイキモイが振り返ると、キック・ボードの上には、モラウ・ボウが居た。

「おい！　モラウ君、どこに行く！　それは棒じゃないぞ！」

「艦長！　借ります！」

　そう言ってモラウ・ボウはキック・ボードに乗り、急速に遠ざかる。キモイキモイの制止は間に合わなかった。

「――コムロにばかり、任せてちゃダメ！　行動しないと！　私が！」

　モラウ・ボウを乗せたキックボードは、格納庫へと向けて疾走した。

　―続く―