サトリの世界

プロローグ

　西暦2028年、とある町で一人の心理学者が失踪した。

　それを皮切りに、世界で一気に確認され始めた”感情を知覚する人間”、通称”心悟り”の存在。

　彼らは、生物、静物、あるいは概念。あらゆるものに向けられた感情を、独特の形で知覚し続ける。

　人類はそれを恐れ、怖いもの見たさで研究を始めた。

　初めはただの他人事だった。僕の周囲に、”心悟り”はすぐには現れなかったから。

　……ある日幼馴染が、”心悟り”としての力を発現させるまでは。

　それは、僕と彼女が学校から帰っている途中のことだった。

「え」

　ふと、そんな声とともに彼女が立ち止まる。

「どうかした？」

　尋ねて、少し後ろにいた彼女を振り返る。

　彼女は耳を押さえてうずくまっていた。

「大丈夫？体調でも崩したのか」

「……っ、う？なにこれ、誰……？！」

　手を差し伸べても、彼女がその手を掴むことはない。

　ただブツブツとよくわからないことをつぶやくだけだ。

　具合でも悪いのか、救急車を呼ぶべきか？

　悩んで携帯を取り出した、矢先のことだった。

　どさり。

　そんな音と同時、彼女が何の前触れもなく地面に倒れたのは。

「＿＿ッ！」

　何が起きている？

　理解が追いつかなかった。頭の中でさっき起こったことがフラッシュバックする。

　彼女が、突然座り込んで、地面に倒れた。一度状況を整理すると一気に飲み込んだ。

　僕は迷いなく携帯の画面をタップする。救急車を呼んで、状況を伝えた。

　何を伝えたのかすら覚えていないから、ここでは語れないのだけれど。

　＿＿やはり具合を崩していたのか。

　それにしては前触れがなさすぎたことだけが、妙に気がかりだった。

　……いや、前触れはあった。ただ一つ、ついさっき。

「……あ。ごめん、なさい」

　倒れる前、彼女が一つ呟いたそれだけが、妙に頭にこびりついていた。