深層の令妹 ζ(*ﾟｗﾟ)ζ

「もう……友達だなんて思ってませんから」

「ひとつ訊きたいんだが」

『……なに……』

「たとえば友達が悪いことをして、それを警察に突きだしたとして、それでも友達を続けられるだろうか」

『……私が世界を滅ぼそうとして……』

「それを俺が止めても、兄妹であることには変わりないって？　そうだな、そんな気がしてきた」

『……約束……』

「分かった。あとな、やっぱり譚丁（たんてい）サークルは続けようと思う」

『……うん……』

　～～～

「…………」

「…………」

「…………」

「……元気そうで良かった」

「なんで、こんなところまで面会に来たんですか。常識的に考えて、こんな惨めな姿なんか知り合いに見せたくないって、分かりますよね？」

「分からないよ。奈良原（ならはら）には思いっきり面会断られたけどさ、こうやって会ってくれるのなら。

　それに井内（いのうち）さんは、どこにいてもわりと可愛いよ。その分かりやすく、ほっぺた膨らませて拗ねるところとか」

「なんですか、なんなんですか、キャンプファイアーの時から、ときどきそういうナンパみたいなセリフ、明らかに言い慣れてなくて、すっごい無理してて」

「あー、バレてたか」

「下心バレバレもいいところです」

「最初は疑ってたんだ。……井内さんが放火予告したんじゃないかって。でも、勘違いだった。ごめん」

「勘違いどころか、わたしは」

「嵐はまぁ、いずれ過ぎ去るものだから」

「その頬のガーゼは」

「これさ、豚カツ揚げるの挑戦してみたら、めっちゃ油跳ねちゃって」

「……そうやって最後まで誤魔化そうとするんですね、あなたも。結局、わたしが本物の放火魔なのかどうかは、なぜか警察も教えてくれなくて。真相は不確定なまま、まだ生きていかねばならなくて」

「真相じゃなくて、事件に潜む深層を見つけだすのが、探偵ならぬ譚丁だから。……なんちゃって」

「ぜんぜん意味が分からないです」

「そういえば今回の事件けっこう世間的なニュースになったんだけど、肝心なところは報道されてないぽくってさ。元凶の上映装置を造った繭棲（まゆずみ）先輩も、失踪しちゃったらしいし」

「興味ないです」

「そうだ。なにか欲しいものあったら、次は差し入れするよ」

「とくにないです」

「食事とかはちゃんと取れてるだろうか」

「ムショ飯、わりと健康的でダイエットにうってつけなんで」

「……今日はとりあえず、お暇するよ。またそのうち面会申しこむからよろしく」

「もう犯罪者のところに来る理由なんてどこにもありませんよね、探偵さん」

「いや、あらためて譚丁サークルの勧誘に来るよ。やっぱり独りぼっちは寂しいと思うから」

「もう……友達だなんて思ってませんから」

「ま、友情が両思いじゃなきゃ友達じゃない、なんて法はないからな。じゃあ、また」

「………………。……どうして……っ……わたし泣きそうになってるのかなぁ……もうどこにも焦がれた炎はないのに……ぅぁぁ……」

　　　灼け焦がれた涙（了）