盤上血戯と漆黒騎士（ゴッデス・ゲームとブラックナイト） ヴァイスルート

第十章二節 闇より奏でられし破滅への序曲

「それじゃ、また来るぜ」

「ええ。体には気を付けてね」

　龍野はヴァイスに見送られながら、出国ゲートを通り抜けた。

「さて……久しぶりの、日本か……」

　ひと時の日常に想いを馳せながら、飛行機に向かった龍野であった。

　　　　　＊

　龍野が日本着の便（びん）に乗った頃。

　『闇』本拠地内には、再び謎の少女がいた。

「お邪魔してます」

「また貴様か……！」

　麗華にとっては、恨み骨髄に徹す、といった様子だろう。具体的な心当たりは無いか曖昧であっても、体が「許すまじ」と警鐘を鳴らしていた。

「さて、そろそろ次の啓示を、と思ってね。お姉ちゃん」

　本をパラパラとめくり、ある所で止める。

「啓示、など……！」

　だが、麗華にはどうしても抗えなかった。

　視線を向けまいとしても、強制的に本を向いてしまうのだ。

「ッ……！」

　抵抗を無駄だと悟った麗華。

　仕方無しに、本の中身を見た。

「ッ、これは……！？」

　本には、麗華にとって信じられぬ光景が映っていた。

「これは……まさか、私か……！？」

「そう。おねえちゃんは、近いうちに人を殺（あや）めるの。それも、三回ね」

「ッ……！」

　予言された未来、それも知りたくないであろう話。

　その言葉を聞いた麗華は、恐怖で青ざめる。

「まさか……まさかまさかまさかッ！　どうして、どうして私が大事な人をッ……。それも、二人も、だと！？」

「どうして？　そんなの、聞くまでも無いじゃないの、おねえちゃん。“親しいから”だよ？　うふふ」

　楽しそうに、冷酷な事実を告げる少女。

　実際、少女の中の心は、愉悦で満たされていた。

「あぁッ……ああああああッ！」

　実体は伴わず、されど麗華の心は認識している。「全てを喪失する未来は、覆せない」と。

　麗華はその事実を悟り、絶望し、静かに涙を流し始めた。

「けれど、一度だけ、一分間の猶予を与えるわ。おねえちゃんが必死にもがく姿、見せてちょうだいな」

　少女が麗華の頭部に手を添える。

「先に言っておくわ。今回はおねえちゃんを、すぐにはどうこうしない。そうね……うふふ、『鍵となる男が安らぎを覚えた時』には、動いてもらおうかしら」

　麗華は何も答えず、ただ静かに涙を流していた。

（申し訳……ございません。そして、お前には合わせる顔が無いな……須王龍野……）

　一瞬のち、眩い光が部屋を包んだ。