信頼と挽回２『拡がっていく筋トレの輪。』
◇◇◇◇◇
数時間後。塔の前にて。
「――というわけで、今日から先生も実験の手伝いをしてくれることになった」
「みんなぁ？ よろしくだよぉ？」
俺が紹介し、女教師が挨拶する。
「…………」
「…………」
「…………」
ポーンやツインテ少女たち、筋トレ受講者らは芳しくない反応だった。
まあ、評価は地の底だからな。
妥当というか、然るべき態度というか……。
「み、みんなぁ？ 先生もぉ、いっしょに頑張るからぁ？ えいえいおぅ？ なんだよ？」
シーン……。
見てらんねえ。
「先生、そのノリはダメって言ったでしょ。あと動きやすい格好で来るように伝えたよね。なんでそんなヒラヒラした服なの？」
「ええ？ これでもぉ、一番あっさりしたお洋服だよぉ？ お化粧もちゃんと薄めにしてきたしぃ？」
レース付きのワンピースを引っ張りながら女教師が言う。
うわぁ……。
「「「…………」」」
ますます冷たくなる生徒たちの視線。
イラッって効果音がここまではっきり聞こえるなんて。
大丈夫かな……。
ちょっと……いや、かなり微妙な雰囲気だけど。
とりあえず頑張ってね。
案の定、女教師と生徒たちの間にトラブルが起きた。
「何よ、さっきから！ がんばれ、がんばれって！ こっちは最初から頑張ってるっての！」
ブチキレたのはツインテ少女だった。
息を切らしながら怒鳴っている。
「のほほんと見てるだけで！ あんた、あたしたちのことバカにしてるんでしょう！」
「そ、そんなことないよう……？ ただ応援したくってぇ……」
「あたしたちは真剣に魔法を覚えたいの！ あんたのいい加減な授業で無駄にされた時間を取り戻して、期待して送り出してくれた地元の皆に報いたいの！」
「い、いい加減だなんて……」
「だったら、あんたも筋トレやってみなさいよ！
「あう……」
「グレン君が言わなきゃ、あんたが近くにいるだけで我慢ならないっていうのに……」
女教師を庇う生徒は誰もいない。
気まずそうに目を逸らす者はいるが、ツインテ少女を諭す者は皆無だった。
つまり、女教師が目障りだというのは彼女らの総意なのだ。
「できないでしょ？ お高くとまってるあんたに、才能のないあたしたちと同じ泥臭いトレーニングができるわけ――」
「や、やるよぅ！ 先生もぉ、みんなと一緒に筋トレェするよぅ！」
「はっ？ あんた、ほ、本気なの……？」
「ほんきだよぉ！？」
そういうわけで、女教師も筋トレをすることになった。
拡がっていく筋トレの輪。
いい汗かいてくれよ。
◇◇◇◇◇
そして、いつも通り深夜遅くまで筋トレは続き――
「がんばれぇ……先生もがんばるからねえ……うっ……」
バタッ。
肉体的な疲労は回復魔法でリカバーしていたが、精神のほうが限界を迎えて女教師は倒れた。
彼女は倒れるまで……最後までトレーニングについていったのである。
「…………」
「…………」
「…………」
生徒たちは気迫に圧倒されて何も言えない様子だった。
彼らは徐々に量を増やしてきて今日のメニューまで至った。
女教師はそれを最初からこなしたのだ。
◇◇◇◇◇
回復魔法で癒せるのは肉体的なものに限られている。
精神的な疲れ――要するに脳の疲労まで取ることはできない。
よって、トレーニング終了後は最低限三時間の睡眠を取らせるようにしていた。
今はインターバルの時間帯。
生徒らが休息している間、俺たちはラルキエリの研究室に集合していた。
「うう……皆がなかなか心を開いてくれないよう……」
バテバテで床に寝転び、呻く女教師。
すっかり消沈しているな。
「信頼は得ることは難しいが失うのは容易い。失い続けて底を突き抜けたあなたの評価は易々と覆らないだろう……なのだよ？」
試験管を磨きながらラルキエリが呟く。
さり気に含蓄のあることを言うではないか。
「まあ、一日二日でどうにかなるもんじゃないよな」
とはいえ、今日の執念を見て彼らも少しは見直したと思う。
「ぐうぐう……」
俺の慰めが届いたのかどうか。
女教師は爆睡していた。
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