ぼくとパトカーさんとおまわりさん

第54話 俺の指を食べる彼

停滞する秋のにおい。

足早に過ぎ去る夏の残り香。

ようやく、夏の暑さに減退した食欲が戻ってきた。

秋の料理を彼に作ってやれば、喜ぶだろうかと、たばこを咥えたまま、レシピを探していた。

あんまりに凝ると、偏食な彼が困惑するかもしれない。

栗の炊き込み、甘露煮…。秋刀魚は、あまりにおいが得意でないだろうから除外する。

素直に、サツマイモでスイートポテト辺りが、安パイかもしれない。

俺も彼も、甘いものは好きだし、派生でパイか、タルトを後日に持ち越して、二度楽しむのも、悪くない。

かち、かち、と、マウスの音を立て、ページを繰る。

全く、どうして、インターネットなるものを使うと、簡易に、凝ったレシピから、ありもので済ませられるものまで調べられるのだから、便利なものだ。

「あっ、おまわりさん…、仕事してるかとおもったら…！」

彼が俺の背後から、パソコンを覗き込み、笑った。

「給料泥棒してたんですね…！」

「人聞きの悪いことを…どこで覚えてくるの、そんな言葉…！」

きみに旬のものを食べさせてやろうかと思って、と、付け足すと、彼はにんまり笑った。

「あまいやつ…！お菓子…！」

「芋のタルトケーキでも作るか…」

いくつか、簡単レシピをお気に入りにいれて、次の休みに、材料を買いに行く算段を立てる。

たっぷりの荷物を持って、パトカーを私物化するのが、日常となっているけれど、たまの休みに使う車を、そのうち買ってもいいかと思い始めている。

そうするなら、中古車でも選んで…きっと彼が、あの車種であの型番で、だとか、色々無茶な注文をつけるのだろう。

妥当なところが、パトカーと同じ、十一代目のクラウン、だろうか。

欲を言えば、ハイブリッドで燃費のいいものを…。俺が使うし、金を出すのに、横で彼が「あれがいい」とごねるのを容易に想像して、口元が綻んだ。

ぷふぅ、と、唇の隙間から音を立てて煙を吐き出すと、部屋に立ち込めた紫煙に気づく。

「窓開けてなかったな…」

「ちょっと鼻がイタイですね…」

窓際に向かう彼が、ほんの少し背伸びして、窓を開けてくれた。

吸い出されるように、淀んでいた白い空気が、外へ流れ出していく。

「きみさ、なにが好きなの」

秋のもので、と、つけるのを忘れた。

「たべものですか？赤身肉…」

俺の顔をじっと見て、一言、「最近食べてないなぁ…」と、独りごちた。

秋の味覚なる話題を、すっかり忘れてしまって、確かに最近、赤身肉を食べさせてやっていなかったことに気づく。

なるべく早めに、肉を調達してきてやろうと思い、冷蔵庫の中身を確認しようと、腰を上げた。

「まって」

一声、そう発して、彼が俺の腰に手をやる。

「ん？」

するん、と、警棒を、彼が俺の身体から抜き取った。

こんなに素早く動けたのか、と、関心したいとまに、警棒を俺の頭に叩きつける。

傾いた視界。

鈍い痛みに、低いうめき声をあげることしかできず、こめかみからだくだくと血を流しながら、床へと倒れ込んだ。

「お゛ぁ…油断したわ…」

手のひらにべったりとついた、真っ赤な血を見ながら、俺は舌打ちした。

「最近おまわりさんたべてないんで…」

そう言いながら、彼がにじり寄ってくる。

その目は、少し潤んでいて、薄い唇を、赤い舌が舐めていた。

食欲に侵された顔の彼が、俺の頭が脳しんとうを起こす程に殴打する。

悪態を吐きたいのだけれど、もつれた舌が出せる音は、低い呻き声ばかりで、どうにも言葉にならない。

俺は抗う気力も失せ、それに呼応するのか、素直に失神すべく、身体は血圧を下げる。

こうして、彼を甘やかしているのも、俺の意思だけれど、痛いものは、痛い。

できればなるべく、痛みの少ない手順で、彼が俺を食ってくれればいいと、回る床を見ながら、切に願った。

調理、となると、俺ならばどうするだろうか。

彼の肉を食いたいと思ったことは無い。

しかして、もし、そうすることがあるならば、俺はどうやって彼を調理するだろうか。

そもそも、彼に大して可食部があるとは思えないけれど、食べるならば、肉として食べやすそうな部位がいい。上半身は、内臓ばかりだし、腕は肉が少ない。

俺は内臓肉は嫌いではないけれど、彼はあまり好まない。

そうすると、尻か、足か。

彼の考えも同じだったようで、スラックスも下着も脱がされて、陰茎を放り出した情けない格好で、俺は浴室の冷たい床に転がっていた。

「あー…さむ…」

すっかり冷え切った身体をさすろうにも、腕にちからが入らない。

低いままの血圧のせいか、それとも、初冬の空気のせいか、肩から指の先まで、痺れたように、感覚が喪失していた。

頭の鈍痛は、未だ続き、口先で小さく、「たばこが吸いたい」と、漏らしてみても、胸ポケットからライターとたばこを取り出すこともできず、空気を吸った。

彼はどこに行ったのだろうか。

耳をそばだてて、音を探るも、特になにも聞こえない。

以前彼に食われた時は、包丁だのまな板だの、ホットプレートだのをせっせと持ち込んでいた。

それを取りに行ったのだろうか。

にしては、遅い。

別に食われるのを待っているわけではないのだけれど、こうも寒い中に動かれないまま放置されると、いささか軽視されているような、不満を憶える。

俺を食うんじゃなかったのか、と、声を張り上げたくもなったが、腹に息を貯めたところで、鋭い頭痛に苛まれて、言葉を発することができなかった。

風呂に入るでなく、掃除をするでもなく、こうして浴室に座り続けていると、磨き損ねた洗い場の端に、髪の毛が落ちているだとか、二つある電球の片方が、時折瞬くのが気になり始める。

いい加減、尻の肉も随分冷え切ってしまっているし、なにか進展が欲しいと、口角を下げていたところで、彼の足音が聞こえた。

「あっ…」

「遅いよ」

俺が起きていることに気づいた彼が、開けたばかりのドアに隠れて、こちらを窺い見ている。

「あ、あの…包丁が…見つからなくて…」

「包丁…」

ああ、そうだ。と、独りごちる。

俺が使う、肉厚の万能包丁は、今は研ぎ屋に出してあるのだ。

今日の夕方にでも取りに行こうと思っていたのだから、台所のどこを探しても、そんなものは見つかるまい。

俺がその旨を伝えると、彼はがっくりと肩を落として、どうしよう、と、小さな声で言った。

どちらにせよ、鋏だので俺を解体するのは、彼にはどだい無理な話だ。

「今日は諦めて、取り敢えず俺に服を着せなよ…。手足冷えて、痺れて動けないんだ」

「う…でもお肉…」

至極残念そうに言う。

「このままだと、包丁がない上に、今夜の夕飯すら危うくなるわけだけど」

「それはこまる…。あっ、お風呂場あっためますね…！お湯いれて…！服もすぐに…！」

そう言って、彼は浴槽に湯を張り始めた。

もわりと湧き上がった湯気のおかげで、乾燥しきっていた空気が緩む。

「どうせなら、上も脱がせて、シャワーかけてもらっていい？」

俺がそう言うと、彼は俺の衣服を手をかける。

あまり見ないように、ボタンを外し、ネクタイを抜き取る。

頭から這い出た血で汚れた服がなくなって、不快感も減る。

多少の力業も挟みつつ、どうにか俺の服を脱がせると、シャワーから湯を出して、身体にかけてくれた。

一応、頭を濡らさないように気を遣ってくれているのか、肩から下だけだ。

手のひらについていた血糊が、湯に溶けて、排水口へと流れていった。

じんわりと、体温が戻り、強張っていた指先に、少しずつ感覚が戻っていく。

持ち上がるようになった腕を使って、頭に手をやると、溢れ出た血液で、髪の毛が固まって、粉になったものが指先を汚した。

「…俺の顔、どうなってる？血まみれ？」

「…すごくかっこいいと思いますよ！」

彼がそう言うのだから、きっと外を歩けるようなご面相ではないのだろう。

濡れた手のひらで、頬をこすると、薄まった赤色が、するすると水滴になって腕へと伝っていった。

温かい湯で、体温が戻っていく。

膝にちからが入らないのは、貧血のせいだろう。

湯船を使うことを諦めて、彼に身体を流されるまま、ふうっと息を吐いて、目を閉じた。

「おまわりさん、眠たいんですか…？」

彼が心配そうに、そう尋ねた。

「いや、そういうのじゃなくて」

温めるように身体を流されて、彼の手のひらでさすられるのが、とても心地良いのだ。

頭の傷は、まだ痛めど、その穏やかな気持ちに委ねて、瞼を閉じていたくなる。

暫し無言で、彼の甲斐甲斐しい動作に任せ、俺はそれを楽しんだ。

「動けそうですか…？」

「ああ…。ちょっと肩だけ貸して」

随分と低い位置にくる彼の肩に手を置いて、ゆっくりと立ち上がる。

貧血の為か、少し目眩がしたが、すぐに収まった。

彼に身体を拭いてもらい、血まみれの制服の代わりに、部屋着に着替える。

「お布団も、敷いておきましたよ…」

「ありがとう」

彼に連れられ、布団の上に寝そべると、ふっと、身体が緩んで、途端、彼が腹をすかせていないか、心配になった。

「ねえ」

隣に座った彼の唇に左手を伸ばす。

「肉はあげられないから、指。噛んで」

せめてもの譲歩のつもりだった。

彼の口内に差し入れた、俺の人差し指は、真珠のように白い前歯に挟み込まれる。

ぎち、ぎち、と、遠慮がちに、その薄い刃物のような歯が、俺の指の肉に食い込んでいく。

圧迫された皮が、ぷつりと裂けて、鈍かった痛みが、傷口を挟み込まれるものに変わる。

出血した俺の指を、彼はおとなしく咥えていて、時折、舌で傷口を舐めたり、溢れ出るものを受け取ろうと、吸い付く。

傷口に、何度も、彼の前歯が食い込み、傷口を広げていく。骨から皮と肉を削ぐように。

まるで、骨つきの鶏肉を食べる時のように、丁寧に、けれど、文字通り貪るように。

彼の歯でこそげられた肉は、繊細な指先の神経が、痛覚を持って、俺に教えてくれる。

彼に指を食われているのだと。

薄い肉皮を削がれ、骨が出てしまっても、構うことはなかった。

彼がしあわせそうな顔をして、俺の指を喰らい、それを与えているのが俺だということが、嬉しかった。

ああ、こんな顔をして、俺を食うのか、と。

足の肉を削がれている時の激痛では、彼の表情を窺う余裕などないのだから、こうして、耐え切れないわけでなち痛みを持って、彼を見ているのは、あまりなかったことに思う。

彼の唇から人差し指を抜き取った時には、指先の骨が露出してしまっていた。

そのじくじくとした痛みを受けてなお、俺は彼に、中指を与えた。

いいのか、と、丸く開いた目で問う彼に、食ってよいと、目礼で返す。

「ん…」

彼の舌が、俺を気遣うように、中指を優しくくすぐった。

あたたかくやわらかい、ぬめった舌にいじらしさを覚える。

けれど、すぐに、中指にも、彼の前歯が食い込み始める。

上下から挟み込み、傷を作ろうと、食い千切ろうと、顎を揺らす。

骨のある指を、彼が食いちぎることはできなかったが、人差し指同様に、肉を削がれていく。

彼への給餌は、穏やかに、何時迄も続くような気がしていた。

と。

外から声が聞こえる。

数度、俺を呼ぶ声がした。

腰をあげる気にならず、声の主が、なにか固いものを、郵便受けに入れる音がした。

彼の顔を見る。

「取ってきます」

彼は口元を拭いながら、立ち上がり、玄関…交番を通らない、通常の玄関口の方へと、歩いていった。

「しんぶんしで、くるんだやつが、入ってましたよ」

「新聞紙…？」

彼に渡された包みを開くと、研ぎに出していた包丁だった。

大方、夕方近くなっても取りに現れなかったことに気を遣ってか、もしくはこちらに出る用事でもあったのだろう。

取り出した包丁は、誠見事に研ぎ澄まされ、それこそ、骨肉を断ち切ることすらできそうに仕上がっていた。

「……じゃあ」

広げた新聞紙の上にら左手を置く。

二本は、殆ど骨になってしまったのだ。

じきに肉が張るだろう。

残る、薬指と、小指の根元に、包丁の刃を、押し切りの要領で、ちからを加えた。

どん、と、存外小さな音がして、俺の薬指と小指が、新聞紙の上に転がった。

まだ血の滴るそれを、つまみ上げ、彼の口元へと差し出す。

「夕飯、肉ないからさ。今日はこれ食っといて」

そう言って、俺は、未だふらつくまま、立ち上がり、裁縫箱から木綿糸を取り出した。

切断面にぐるぐると巻きつけ、壊死覚悟の止血をする。

なに、どうしたって、また生えてくるのだ。

彼は、俺が指を切って与えたことが、予想外のことだったと見えて、ぽかんと口をあけて、俺を見ている。

血で汚れてしまった右手で、彼の鼻先をつまみ、

「夕飯、簡単なのしか作れないから。あんまりあれがいいとか、言わないでよ」

「い、いいません…」

嬉しそうな声に、聞こえた。

さて、片手で作れるような料理、とは、と、夕飯に使うコメを見ずに浸しながら、俺は考えた。

できるなら、そこそこ彼が喜んで食べてくれるものがいい。

研いだばかりの包丁を左手にぶら下げ、自由のきく右手でスマートフォンをいじって、レシピを探す。

彼の喜ぶなにかを、作ってやりたいだけなのだ。

了

2016/12/08