執事が語る、ケーキと紅茶のマリアージュ

イギリスのお店その３

　まずは、ピーターラビットで有名なWEDGWOOD（ウエッジウッド）

　破産して他国に買収されたものの、知名度とブランド力の高さは誰もが認めるところ

　日本では未だ、披露宴の引き出物で人気でもあります

　陶器メーカーなので、紅茶の取り扱いはごく僅か（リーフだと10種類くらい）

　パッケージは125ｇ缶だと青と水色、モダンで落ち着いた感じ（1500~2500円）

　100g缶だと白地に花柄と華やかで可愛らしい（1200円）

　日本では贈答用（ギフト）として人気だからか、リーフ缶よりもティーバック（セットもの）の取り扱いのほうが多い気がします

　購入場所は百貨店（デパート）、地下よりも食器などを扱っているスペースに置いてある気が（ウエッジウッドのコーナー）

　同じ食器メーカーの紅茶として、花柄模様が人気のMINTON（ミントン）もありますね

　しかし、こちらが紅茶を始めたのは1996年

　歴史が浅いからか、紅茶の知名度としてはかなり劣っているかと

　事実、ミントンは吸収合併されちゃいましたし（会社はウエッジウッドと同じ）

　2009年に日本からは撤退し、百貨店からも姿を消したとのこと

　それでも、贈答品としては人気なので、お中元や通販などで取り扱われているようです

　また、紅茶だけならグローサリーショップでも（もちろん、花柄模様のパッケージ）

　なんといいますか、この2つは一般の方に受けがいいです

　どちらも紅茶としてはともかく、食器やタオルなどではかなり有名ですからね（特に昭和の世代）

　ですので、上にも書いた通り贈答品（ギフト）として残り続けるブランドかと思われます

　ここからは更にざっくばらんな説明お送りします

　グローサリーショップで見かけるMELROSE'S（メルローズ）

　缶や袋ではなく、陶器のパッケージが珍しくて記憶に残っている

　なんでも、その陶器のケースはコレクターに人気だとか（白地に花柄と可愛らしいもの）

　40gで1000円を超えるのは、完全に陶器のお値段でしょう

　有機栽培（オーガニック）にこだわっているHAMPSTEAD（ハムステッド） TEA（ティー）（ハンプステッドかも？）

　白い円柱の缶に炎？のような絵が特徴的でオシャレ

　ダージリン地方のマカイバリ茶園と提携しているので、やはりダージリンが美味しい

　また、ダージリンの茶葉を使ったアールグレイも素晴らしい

　しかし、「ダージリンの特徴」で触れたように、茶園の茶葉は馴染みの味を裏切るものなので注意が必要

　購入場所はグローサリーショップ、ネット通販（サプリメントで有名なiHerbでも買えるみたい）

　日本で買う場合だと、100g缶1000~1500円くらいかと

　他にも、「ブルックボンド」「リッジウェイ」「ミセス・ブリッジス」「テトリー」「ウィッタード」「ウィリアムソンティー」……etc.

　とまぁ、イギリスメーカー（ブランド）の紅茶は本当に多いです（結構な数が買収、合併、吸収されているけど）

　だというのに、扱っている商品が似たようなものなので、メーカー（ブランド）による違いが非常にわかりにくくなっています

　事実、同じような茶葉を似たような目的でブレンドしていますからね（イギリスでは圧倒的にミルクティーが好まれる）

　なので、味と品質だけで選ぶのはまず無理でしょう

　嗜好品というものは、本来の味よりも、それを嗜む際の場所や気分、雰囲気といったものに大きく作用されます

　それにどう頑張っても、一般の方が何十種類のブランド、何百種類の紅茶を比べることはかないません

　かといって、「プロ」や「通」の意見が一般受けするかと言われたら……いかなるジャンルであれ、しないほうが多いのではないのでしょうか？

　というわけで、私としては味と品質以外で決めるのをおすすめします

　長い間、売れているということは、味と品質は保証されているも同然ですので（稀に詐欺やら偽装やらあるけど）

　値段、知名度、パッケージ（デザイン）、購入場所、（味）、（品質）……etc.

　これらの中から、自分なりの優先順位で決めるのがいいでしょう

　ちなみに、私の場合は購入場所＞知名度＞値段＞パッケージ……ですかね

　また、紅茶好きを公言していると、紅茶をよく貰えたりします（旅行のお土産とか、誕生日プレゼントとか）

　そこでは、自分では選ばない紅茶と出会えるのでとても楽しいです

　もちろん、プレゼントのお返しはしないと駄目ですけどね