６人姉弟のハチャメチャな日常

野菜すくい

　農協のお祭りで、”野菜すくい”というのを見つけた。金魚すくいのポイで野菜をすくうというものだ。水槽に入っているのは、ミニトマト、なすび、きゅうりといった夏野菜。

　ミニトマトは別としても、なすびやきゅうりは、どう考えても簡単にすくえる。ポイの直径よりも長いのだから当たり前だ。なぜこんなゲームがあるのかわからない。絶対にすくえるだろうに。

「これやりたい！」

　夏野菜の大好きな我が家の男の子たち。そろってこれをやりたがる。

「じゃあ、一回ずつね」

　ポイを受け取り、みんな真剣に野菜をすくう。

　そうして全員すくい終わると。

「あ、その野菜はまた戻しておいてね。はい、持って帰るのはこっちね」

　店員さんが袋に入れた野菜を渡してくれる。

　なるほど、野菜すくいに使った野菜はみんながいじくりまわしているからそれ専用になってるのか。量もすくったぶんだけ無制限にもらえるのではなく、一回でこれだけと決まっているわけだ。

　それぞれ野菜を受け取り、次は何をするか相談する子どもたち。

「かき氷食べたい」

「ぼくはたこ焼き」

「スーパーボールすくい！」

　みんなバラバラ。

「はいはい、一人五百円ね。順番に行くよ～」

　下の二人と手をつないで歩く。

　しばらくすると、長男の姿がない。

　またか～。

　彼が自由奔放なのは今に始まったことじゃない。帰るまでに見つけたらいいか、と残りの三人と一緒に店をまわる。

　帰る頃になって、ひょっこり長男が戻ってきた。探しに行く手間がはぶけたな、と思って彼を見ると。

　両手に重そうな袋を二つずつ持っている。お金は渡していなかったはずなのに。

「・・・何それ？」

「もらった！！」

「もらったって誰に？　何を？」

　見せてもらうと、袋いっぱいに詰まったなすびやきゅうりやミニトマト。

「お店が終わったから、使ってたこの野菜もういらんねんて。捨てるっていうからもらってきた」

「・・・・・・」

　生活力があるというかなんというか・・・。食べさせてもらってない子みたいだな。

　確かにね、別に傷んでいるわけじゃないし食べられるけど。無茶苦茶食べまくる君たちの腹のたしにはなるかもしれないけど・・・。

　どこに行っても生きていけるよ、君は。

　勉強ができなくても大丈夫！！

　だけどそれをもらうとき、一緒にいなくてよかったと思ってしまう私は薄情者だろうか。