最終幕 素直になあれ（２）
部屋で携帯電話の呼出音が鳴っている頃、持ち主のギンタは夜道を
最後にユカの家へ行ったのは、約二年前。彼女の母親が病気で亡くなって、仏前に線香を上げたのが最後だ。
それだけ久しぶりにも関わらず、ギンタは迷うことなくユカの家に到着出来た。
自分の記憶力に感動しつつ、ギンタは玄関口に自転車を止めて、呼吸を整え、思い切りよくインタホンを押す。
ピンポーン。
…………たっぷりと五秒ほど待って、ようやくギンタは家の明かりが消えていることに気がついた。
「留守かよ……」
へなへなと膝から崩れ落ちるギンタ。せっかく覚悟を決めて自転車を飛ばしてきたのに、と思い、疲労感と虚脱感に見舞われる。
塀にもたれながら酸欠気味の脳をフル回転させてみるが、今夜のユカの行き先に心当たりなどあろうはずもない。
ギンタはどうにか立ち上がると、仕方なく帰ろうと自転車に手をかけた。
その瞬間、ある想像がギンタの脳裏を過ぎった。
まさか居留守を使ってるんじゃないだろうな？
ユカの部屋は二階のはずだ。ひょっとしたら、ギンタが
だからギンタをやり過ごそうとして、家の電気を消して居留守を装っているのではないか。
ギンタは二階の窓を見上げてみるが、ここからでは部屋に人がいるかどうかわからない。
僕が
そんなことを思いながら庭先を覗き込んだギンタは、おあつらえ向きに生えている柿の木を発見。あの柿の木の枝を伝っていけば、二階の窓から部屋をのぞけるかもしれない。
「そうだよ、ここまで来て何もせずに帰るわけにはいかない」
間違った方向に決意を固めたギンタは、自転車を塀に立てかけ、コンクリートの塀をよじ登りはじめた。
留守宅の庭に侵入するため、塀のてっぺんに両手をかけ、足をひっかけてじたばたもがく。
トントン。
誰かに肩を叩かれたが、そんな些細なことを気にしている場合ではない。
ギンタは何者かの手を邪険に振り払うと、塀を乗り越えようともがき始めた。じたばたじたばた。
トントン。
「うるさいな！ 邪魔するな！」
怒りの形相で振り返ったギンタが、そこで見たのは――
※ ※ ※
「あーもう！ どうして電話に出ないんだよお！」
正座するユカの前でギンタに電話をかけたネコは、２０回目の呼出音を聞いたところで、たまりかねてソファに携帯電話を叩きつけた。
見るからに憤怒の剣幕だが、それでもクッションを狙って投げつけている辺り、かろうじて理性は残っているようだ。
「さて、オレはそろそろ帰ろうかな」
「帰っちゃダメ！」
腰を浮かせかけたユカを見て、ネコは素早く出口へ先回り。両手を広げて「ここを通りたければわしを倒してからにしろ」と意思表示。そして呆れ顔のユカ。
「通さないから！ ユカがギンタさんと会うって約束してくれるまで、ここは絶対通さないんだから！」
「だから、あいつのことはもういいんだって」
「よくな――い！！」
ご近所の迷惑も顧みず、ネコが腹の底から声を張り上げる。
「私はユカのことが大好きなの！ だから私のせいでユカに我慢なんてして欲しくないの！ ユカには泣いて欲しくないの！」
「はあ？ 何言ってるんだよ。オレは泣いてなんかいないって」
薄笑いすら浮かべてユカが言い返す。
そんなユカの顔をじろりとにらみつけるネコ。
ここで目を逸らすわけにはいかないと、負けじとにらみ返すユカ。
そうしてにらみあっていると……やがて、じんわりと、ネコの瞳が涙で潤み始めた。
「はあ？ おい、なんでネコが泣いてるんだよ」
「ユカが泣かないからでしょ！」
鼻声になりながら、ネコが思いのたけを口にする。
「ユカが泣かないから、私が代わりに泣いてあげてるの！」
――瞬間、ユカの目に、ネコとかつての友の姿が重なって見えた。
不意に、目頭が熱くなるのを感じた。
「オレは」
手で口元を抑えながら、ユカは胸の奥から熱いものが込み上げるのを自覚する。
「オレは――」
そのとき、ユカの携帯が鳴った。
ネコから目を逸らし、口元を隠しながら携帯を開くユカ。
液晶画面に表示された、相手の名前は――。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます