　ひたすらに蒼い空に、いくつかの白い雲が浮かんでいる。頬を渡る風も心地よいものだった。

　白い土壁と碧（みどり）の甍（いらか）、そして背後の山並み。

　この入り江からも幾重にも巡った郭壁（くるわ）が見える。その郭壁は元は外郭だったのだが、街が大きく広がるにつれて何度も外側へと建増したために内郭として残されたものだ。だから内側のものほど古い。

　それで入り江から見たこの伊都（いと）の街（まち）は山裾から広がる平野、そして街並みが裾濃（すそご）に染めた綾錦（にしき）の巾（ぬの）を幾つも折り重ねて広げたように美しい。

　深染の藍のような、そして穏やかな入り江に白い影がある。

　それは海船（ふね）から街へ向かっていた。

　三角帆の舟は海船の副舟（そわつふね）としては大きく、この舟だけでも乗り手さえよければ大海を渡ることができる。

　この港に入る海船でも三角帆の副船を持つものは少ない。まして大海を長く征（ゆ）くことのできるほどの水夫（のりて）はさほど多くない。

　伊都の港の高楼（たかどの）のには遠目の利く者が常に在る。

　その小さな珥飾（みみかざり）をした男は海船を見たときから、固唾を飲んで目を凝らしていた。

　……海船の船長（おさ）はその掲げられた大幟旗（はた）ですぐに知れる。尚氏大僕（しょうしだいぼく）、揮尚（きしょう）の托陽（たくよう）が嗣子（きみ）、揮尚の若君（きみ）がこの伊都に帰還したのだ。

　三角帆の副船は、帆に風を受けて湊を目指している。海船は大きく弧を描きながら船首（くび）を回そうとしているのが分かった。港に極力近付きながら、船首を南に向けようというのだろう。……おそらくは弓の届かぬところに。

　海船が副船の進路に重なり回り込むように入った。副船が海船の影になり、見えなくなる。海船が行き過ぎて再び副船が見えるようになる頃には、かなりのところまで陸（おか）に近付いていた。

　この距離（へだたり）では弩弓（いしゆみ）は届かない……が、長弓ならば。

　船上に長弓を手にした男が在る。合弓（あわせゆみ）、それも三人張りの強弓（こわゆみ）の使い手、尚家の麾下でも名の知れた射人（いて）の一人だ。……啓泰、と言ったか。

　それを確認して、男は僅かな笑みを浮かべて高楼を降りた。

　男には行くところがある。

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