折り媛 ～純日本式呪術奇譚～

第三首 妖と 布衣の交わり 桜坂 共に眺めし 早春の花

　「紫羅藍（ツー・ルオ・ラン）、憑いて来ていたの？」

　振り向いた私は、予想通りの姿を見付けて、そう話し掛けた。

　振り向いた先の彼女の名前は紫羅藍。

　先年、私が折り媛として澱みの龍を退治したその最後。突如として私の前に現れ、すべての決着を付けた存在だ。

　日本を呪う呪詛の集合体である澱みの龍を、私の八百万言葉大太刀が斬り祓った後、淀みの龍と融合ていた大陸の道士の止めを刺して、私の役目を奪った扶桑の大樹の精的な何かである。

　まったく！

　紫羅藍ったら、余計なことをしてくれたものである！！！

　奴は…竜黒龍は私が倒したかったのに、横から掻っ攫うのだもの！

　種族は紫蘭…じゃない、知らん。

　どれ程の歳月を生きて（？）きたかも知らない。

　私が解っているのは、彼女にそこそこ力があり、呪術に通じているという事くらい。

　後は、一種一匹だけの妖のものがいるという事を、風の噂に聞いたことがあった気がするだけ。その程度である。

　とある神様が、なぜか生前のイザナミノミコトにそっくりとか言っていたけど、気のせいだろう。　

　それで、私と彼女がどういった間柄かと言うと、これがまた難しい。

　遥かな太古の前世で夫婦だった気もするし、決戦の後、陰陽道の術師でもある私と契約した、使役鬼との間柄とも言えた。

　また、私は天孫なれど天皇に遠い四季神の末裔である。それ故に、私が折り媛になるまでの二千年の間、飼い殺しにされてきた家系出身という立場であるし、彼女、紫羅藍は、あやかしという立場故、当然の如く人々に恐れられる立場なのだ。

　だから傍から見れば、袖すり合うも他生の縁と、除け者同士が寄り添った、寄り合い所帯とも見て取れる事だろう。

　だが、今はそんなことよりも目の前に咲く紫蘭のことである。

　そもそも、いくら彼女の胸が豊かであるからといって…そして私がかなりのオッパイ星人だからといって…何でも言うことを聞いてあげる訳ではない。　

　「駄目よって…あなた、この紫蘭が気に入ったの？」

　「…別に。ただ、気高く一輪だけで咲いている花を、悪戯に植え替えたりして良いとは思わないだけ」

　「およよっ！」

　「何よ？」

　私がちょっと意外に思って驚きの声を上げると、紫羅藍は整った貌をちょっと歪めてムッとした表情となり、何か文句があるのかしら？と聞き返してきた。

　うん。ムッとした表情も、とても可愛い。

　パーフェクトだウォルター！

　とは言え。

　「いやね、そういう事は、貴女が決めることじゃないんじゃない？」

　「…それはそうだけど…」

　「でしょう？　如何したいのかは、本人というか、本精に聞いてみないと！」

　そう強く言って、にやりと笑う私。

　「聞くって？　あっ！」　

　「そうよ。忘れたの？　末孫といえども私は四季神の末裔。四季に従い、咲いては散る草花の精の姿を、権能を持って現世に結べるのです！　結べない訳がないじゃない！」

　四季（しきの）すみれが何者かを思い出した紫羅藍に、私は、どう？　すごいでしょう？と、胸を張って宣言した。