みまちがい

揚羽蝶

追手門

　風向きが変わった。東から強い風が吹き付けてくる。

　街道に沿って城下町を突き進み、追手の門に迫る浜松勢の先陣達の眼中には、鈎（かぎ）の手になった道筋も千（ち）鳥（どり）掛（が）けの柵（さく）も入らなかったのかもしれない。

　染谷台地のあたりから湧いて出た伏（ふ）勢（ぜい）に、間延びしていた後方部隊の横腹が突かれ、寸断されてしまったことにも気付いていない節がある。混乱した後方部隊の者達が、前から来る者は全て敵の攻撃と思い込んでしまっていることなど、想像だにしていないだろう。

　二の丸の東虎口を守る丸（まる）馬（うま）出（だし）に建てられた櫓（やぐら）の上で、城方の兵が大きく旗竿を打ち振るっていた。

　鐘（かね）が鳴り、太（たい）鼓（こ）が響き、笛（ふえ）の音がする。

　人々の声がした。

　歌声だ。

　それに合わせて、神楽（かぐら）獅（じ）子（し）が舞い踊る。

　この風雅な挑発に、浜松勢はまんまと乗せられた。

　そもそも浜松勢からみれば、逃げる城方を追いかける「勝ち戦」だったのだ。文字通りに勝ち馬に乗った突撃には勢いがあった。

　カッと熱く巡っている血潮は容易に頭にものぼせた。閉ざされた追（おう）手（て）門（もん）に殺到し、突き抜けた。

　門があまりにも簡単に開いたことをいぶかしむ暇はなかった。後方で渦巻いた悲鳴に気を取られている暇はなかった。

　攻め手が二の丸堀を目前にしたとき、獅子も謡いも鳴り物も、丸馬出の上から消えていた。

　そこには弓兵がいた。鉄砲兵がいた。投石兵がいた。

　櫓の上の旗振りが、六（ろく）連（れん）銭（せん）が染め抜かれた幅広の四（し）半（はん）旗（ばた）を振るのを合図に、浜松勢の頭上に矢玉と礫の雨が降った。

　バタバタと味方が倒れる。

　だが攻め手の最前列の兵士卒は、止まることが出来なかった。後ろから味方が押し寄せてくる。

　彼らは城に攻めかかろうというのでは無い。風上に逃げようというのだ。

　後方で、城下町が燃えていた。

　矢の雨が止んだ直後、浜松勢の目の前には、突然に現れ出でた城方の足軽騎兵どもの槍先があった。