魔陣幻戯2 『千年魍魎』編

第12話 百五十兆円の宝

　小笠原（おがさわら）の自室へ採掘現場からもどった百目（ひゃくめ）が入って行く。中尾（なかお）は運転してきた小笠原の車、黒塗りのベンツＣＬＳを屋敷の駐車場に入れた。

　中尾が駐車場からでると、そこには武本（たけもと）が立っていた。

「おう、お疲れ」

　武本は言いながらもしきりに視線を周囲に向けているのが、中尾にはわかった。

　中尾は無言で軽くうなずく。どうやら人に聴かれたくない話があるようだ。実は中尾も武本に相談したいことがあった。

「百目の旦那が先生の自室に入ったなら、二、三十分は大丈夫かな」

　低い声で武本が言う。二人は屋敷の中にある小さな控室へ向かった。

　小さなテーブルと安物のソファのみが置かれた、六畳ほどの小部屋。

　武本はでっぷりとした身体をソファに沈め、前に座る中尾を見る。

「中尾さんよ、ここなら誰にも聞かれねえかな」

　三白眼の中尾の目が瞬きもせずに、じっと鋭い視線を送る。

「で、どうだったよ。徳川の埋蔵金とやらは」

「ああ、ここまで戻ってくる車中で盛んに嬉しそうにつぶやいていたな。見つけた、見つけたと」

「ほう。じゃあ話は本物だったわけだ」

「みたいだな」

武本は思案気な顔つきで宙に視線をはわす。

「いったい幾らぐらいの価値があるんだろうな。一億か、まさか十億ってか」

「いや、もし本物であったらそんなチンケな額じゃないようだ」

　中尾は口元を曲げる。

「百五十兆円。今の価値でいくとそれくらいになるらしい」

　事もなげに言う中尾に対して、武本は驚いた。

「ひゃ、百五十、兆円？　な、なんだあ、それは！」

「あくまでも噂さ。それに本物であれば、我々のものにはならない」

「なんでだ、掘ったもん勝ちだろうがっ」

　ドスの効いた声を荒げる。

　武本の威嚇に近い怒声に対して、中尾は相手に気づかれないように小さく舌打ちをする。武闘派を気取っているが、所詮は力だけの脳なしだ。これからの世の中は情報力だ。しかもそれをどう使うかの知性が大前提として必要だがな。

　中尾はおくびにも出さず、続けた。

「埋蔵金の類は文化庁とやらに届けないといけないらしい。しかもあの山は我々の持ち物じゃないしな。当然警察へも言わなければならん。つまり我々には一銭も入らない。せいぜいマスコミに取り上げられるくらいさ」

「冗談じゃねえ。今さらそんな事言われてもな」

「ああ。だからさ。だから今回がチャンスなんだ」

　中尾の小さな瞳が獲物を狙うかのように光る。武本の怒った顔に、笑みが絡んだ。

「そうか。お宝が見つかったら、いよいよ決行。俺たちの時代が来る、ってことか」

「そっちの配下については大丈夫なんだろうな」

「おう、任せな。あいつらを手なずけているのは俺だ。俺の命令には絶対服従さ」

　中尾は目を閉じ、両手を組んだ。

「小笠原のとっつぁんには散々苦渋を舐めさせられたが、これで終わりだ。このＯ市をまとめていくのは、小笠原から俺たちに交代だ。市政については俺が、会社についてはあんたが引き継ぐ」

　二人は笑いをかみ殺しながらうなずいた。

つづく