第2話僕は、ここで死んだ
ここは、世界の狭間。
僕は死んで、ここにいる。
「だよね」
「はい」
立っているから、地面はあるんだろう。
真っ暗で、地面と空間が完全に交じり合っている。
ここで色が有るのは、僕と目の前に立つ、
「はい、女神です」
だそうだ。
印象は、女神と天使を足した感じだ。
流れる金髪。慈愛を称えた整った美貌。肌理(きめ)など見えないどこまでも透通った肌。
理想的なプロポーションを純白の一枚布――トガで覆い隠してる。
いかにもな女神様だ。
「で、転生させてくれるって?」
「はい」
「理由を聞かせてくれないか?」
「死を与える能力」
それか。
「その能力は、強力です。そのまま捨置くのは惜しいとの意思がありました。そこで、お話をしたくお呼びしました」
「そんなの、問答無用で送ればいいだろ?」
「制約があるのです」
制約ね……
「異世界へは、貴方の能力はそのままです。ただ、そのままでは不安になるでしょう。ですから少しお力を貸します」
「力?」
「はい。『共感』といいます。もっとも貴方が持つ力に比べれば些細なものです」
共感。クズに共感なんて出来るとは思わないけどな。
「同調することによって、相手のことがわかる能力です」
「うん? それじゃあ、いきなり襲われたら間に合わないじゃないか?」
「同調できるものは、生物だけではありません」
「……なるほど、空気に同調していれば、周囲の動きがわかる。近くにいるものに同調すれば、危険を知ることが出来る。そして……」
目の前の女神の微笑が、増したように見える。
「同調できるものは、一つではない。だろ?」
「はい。さすがですね」
僕を試すようなことはしないで欲しい。こんなの常識がある人間なら推測できて当たり前だろ?
「そのスキルは、何時もらえるんだ」
「世界を渡る際に。その世界に適合する為に、貴方の再構成が実施されます」
「その時に合わせてか。なるほどね」
「それでいかがでしょうか?」
「何が目的かとか、他にも色々聞かなきゃ嘘なんだろうけど、まあいいよ。貰ったものが大きいからね」
「『貰ったもの』? “もう一度の生を”でしょうか?」
「いいや、僕の能力についてさ」
「そうですか」
流石は女神か。
僕の言葉で今一瞬、目を細めたな。
「では、よろしいですか?」
「ああ……あっと、確認があったよ」
女神は、僕が続けるだろう言葉をわかっているのだろう。
静かに両手を広げた。
「僕の持っている能力は、今もあるのかな?」
「はい」
「そう……」
僕を取り囲むように、足元へ光を発する円が描かれた。
続いてその光は立ち上り光柱を作ると、僕の身体は不意に浮き上がり始めた。
ああ、やっぱり。
「僕の能力は、『死を与える』って言ったよね?」
僕が、何かしたのをわかっているだろうに。
ゆっくりと昇り始めた僕を、女神は黙って見続けるだけだ。
「今、能力を使ったんだけど、やっぱり女神なのか、効かないね」
「神は“不死性”を持ちますから」
笑顔で答えるか。まあ、いいけど。
「ところで、僕は考えるんだ。死を与える能力……同じ対象に二度つかったらどうなるんだろうね?」
こんな美人は激昂するより、こうやって無表情になった方がらしいよね。
「よく不死身とかいうけど、あれって“不死”じゃなくて、自分という存在の中に“死”が無いだけじゃないのかな?」
いいね、いいよ。そのクズがクズを見下す目つき。
「お前、最高だよ。これはお礼」
ああ、やっぱり。
女神様なんだから、もうちょと演出があってもいいと思うんだが。
「地味だな」
ただ、倒れるだけなんてね。
◆ ◆ ◆
「やっと行きましたか」
地面に横倒れる女神の傍に、同じ女神が現れた。
「想定通りに、殺しましたね」
女神でも溜息をつくようだ。
「さて、あちらの世界は彼が滅茶苦茶にしてくれましたから、少なくない時間を巻き戻して、構成し直す必要がありますね」
めんどくさい。と、随分人間臭い仕草で零す。
「あ、死んだ私は、同化したら意味ないですし、このまま彼がいない分の穴埋めに使いましょうかね」
女神にとっては妙案だったのだろう。
鼻歌を奏でているが、正に女神。
それさえも神聖な賛美歌の如く、神妙に聞き入ってしまいそうなあんばいだった。
「でも、聡い経験主義者は、御し易くて助かりますね。確かに、貴方のスキルは使うことが出来ますけどね」
人では抗えない、性別を超えた本能を直撃する魅惑の笑みで続けた。
「罰を、罰を与えましょう。罪には罰を。ね」
熱い吐息が“ほう”と香った。
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