「清美は元気？　大森さんとは上手くやっているのかな？」

カンナは思い出したかのように話題を変えた。いや、そう見せかけて実は話題は大して変わってはいないことを、良広は十分理解していた。そのやけに優しいカンナの声音に、返答はまたしても返らなかった。カンナにはそれで十分だった。ただそれだけで、所詮どこに行っても千房の女は、千房の女でしかないことが知れたのだ。

「咲は汚い自分の母親をどう思っていただろうね？　きっと地獄蝶にとっては、最高な宿主だっただろうね」

「それはどういうことだ？」

「無知な奴と話すのは疲れるね」

眉を吊り上げた良広に、カンナは笑って「反面教師ってやつさ」と歌うように言った。このカンナの笑みに良広の背は、由美の日記を目の当たりにした時の冷たさを思い出した。

「咲は知っていたんだろう？」

カンナが言わんとしていることを、良広はすぐに察した。咲は自分の母親が、不倫という母親失格の行為に及んだことを知っていた。「反面教師」とは、このことを言っているのだ。

「話によれば地獄蝶は母性と性欲を支配するようだね。なら、咲は他よりも積極的にコドモを分け与えていたはずだよ」

良広は無意識のうちに唇をかみ締めていた。皮肉なことに、母親の失態を咲のために隠した良広の行動は、見事に裏目に出たのだ。顔を青くした良広の耳元で小さく喉を鳴らしたカンナは、布ずれの音と共に踵を返し、窓際に立った。そして窓の外を見下ろし、「今の世の中は不秩序が横行しているだろ？」と呟いた。

「遅かれ早かれ、いずれはこうなっていたのかもしれないよ？」

「自分は関係ないみたいなこと言うなよ」

「仕方なかったんだよ。だって蝶は不秩序な存在で、人間もそうだからね」

カンナが見下ろした先の道路の雪を、大型除雪車が力任せに押しのけていく。それまでただ平たく積もっていた雪は、わずかに汚れて大きな塊となり、徐々に歩道に沿って押し固められていく。除雪車の上部にあるマフラーからは、黒い煙が吐き出され、除雪車の後ろには小規模な渋滞が続いていた。

　カンナは掌と額を窓につけ、「ずっと考えていたんだ」と独り言のように呟いた。

「人間が現れると、自然は不秩序になった。けど今は、自然が本来の秩序だって言って、自然を壊した人間は悪だって騒いでる。それに、法が出来る前まで犯罪なんて　なかった。この法ってやつも不変じゃなくて、今の殺人罪が昔は身分によっては許　されていたんだよ。いつだって、秩序と不秩序は根底からひっくり返る。それも、とても簡単に。でも、秩序も不秩序も人間が勝手に作っただけだろ。もしかしたら、人間は不秩序を生み出す唯一の生き物かもしれないよ」