雅楽先輩と私

第50話 雅楽先輩に電話をかける

　さて、ちぃ兄に連れられて帰宅した私だったが、テスト勉強を言い訳に早々に自室へ引っ込んだ。

　もちろん勉強もするけれど、目的は──雅楽先輩との連絡だ。

「先輩、今いいですか？　っと」

　無料メールアプリであるリーニュを開いて、雅楽先輩にメッセージを送る。一応部内での連絡網としてリーニュのＩＤは登録してあったものの、個人でやり取りするのはこれが初めてだ。というか、支倉部長からお知らせがきても、雅楽先輩は既読を付けるだけでスタンプひとつ押さなかったので、雅楽先輩の反応があるかどうかちょっと……だいぶ不安だ。一応連絡する話はつけてあるので、反応してくれることを祈ってメッセージとスタンプをいくつか送る。

「……未読だし」

　案の定というかなんというか、すぐに既読はつかない。仕方がないので教科書とノートを広げた。とりあえず連絡がくるまではおとなしく勉強をしておこう。

　テスト勉強に興が乗った頃、私はにゅーにゅーと鳴くスマホに気づいた。リーニュのメール通知サウンドの猫の声だ。

「あ！」

　ノートの奥に置いておいたスマホを手に取ると、雅楽先輩からのメッセージが届いていた。トーク欄にあるマークを見ると、一旦電話もかけてくれたらしい。電話は虫の声にしていたので気づかなかったようだ。「いつでもいい」と、ぽつんと書かれたメッセージに、なんだか笑ってしまう。

　友達とだったらこのままメッセージのやり取りで終わらせるところだが、どうも雅楽先輩はメッセージのやりとりが苦手そうな気がしたので、私は電話をかけることにした。ちょっとだけ緊張する。だって、男子に電話をかけることなんてないのだ。マークを押す指先が震える。

「はい」

　聞こえてきた声は雅楽先輩だ。ちょっとひるんだ私に、先輩は言葉を重ねる。

「のほほん？」

　うん、雅楽先輩だ。こちらの世界でもあちらの世界でも、私を“のほほん”と呼ぶのは先輩しかいない。というか、私が電話をかけたのだから、出たのは先輩以外にいるはずもないのだが。

「……はい」

「うん」

「…………」

「…………」

　ヤバい、電話をかけたものの、どう切り出すかまで考えてなかった！

　スマホを握りしめて言葉を探す私だったが、先に話し出したのは雅楽先輩の方だった。

「えっと、テストお疲れ。間に合ってよかったね」

「あ、はい。どうにか」

　準備はゼロだったが、どうにか一日目を乗り切れたことを思い出し、私は頷く。

「先輩の方は首尾はどうでした？　私はちょっとやばめです。すっかりテストのこと忘れてて」

「うん、僕も忘れてた」

　テストの存在を忘れていたのは同じようだが、先輩は危なげなくこなした様子だった。明言していないが、同調もしない。ある意味素直な人だと思う。

「ホントやばいです。頑張らなくちゃ」

「あ、ごめん。邪魔しちゃったね。切るよ」

「なんで切るんですか！」

　スパッと切られそうになって、慌てて縋りつく。

「大丈夫なの？」

「先輩と話せない方が集中できないです！」

「……っ、あ……うん、それは」

「で、ディオシアなんですけど」

　単刀直入に切り出すと、電話の向こうで先輩のため息が聞こえた。やっぱりというか、相当気に病んでるみたいだ。

「大丈夫ですか？」

「うん、わかってたから、大丈夫。そうだよね。頑張る」

　まだなにも言っていないのに、雅楽先輩はそんなことを言う。チート能力はこちらの世界でも有効なのか。鬼畜女神の愛玩っぷりが怖い。

「頑張るって、次行けるの、来年ですよね」

「え？　あ、うん、そうだね……」

　歯切れの悪い雅楽先輩が心配になって、私は先輩をねぎらうことにした。

「でも、今回異世界に行って、私先輩のすごさに感動しました」

「え？」

「恥ずかしながら、私、家族に異世界に行ったこと言えてないんです。どう言っていいかわからないし、誰にどこまで話していいかわからないし、先輩に訊いてからって思って」

「そうだね、話し……づらいよね」

　ため息に乗せて、先輩は同意する。

「先輩は、はじめっからディオシアに行ったこと話せました？」

「うん、僕の場合なにも考えずに話したんだよ。信じてはもらえなかったけれど、毎年行方不明になるもんだから、まぁそういうものかと納得してもらえたかな」

「先輩、強心臓ですね」

「考えなしだっただけだよ」

　先輩は謙遜するが、それでもそれを貫き通す意志はすごいと思う。

「それでもすごいです」

「……のほほんも、すごいよね」

「なにがですか？」

　思いがけず褒められ返されたので、私は首を傾げた。なにかすごいことを成し遂げただろうか。そう思って記憶をたどったものの……なにもできた覚えがないところが悲しい。

「のほほんは、はじめっから僕の話を信じてくれただろう？　結構、びっくりしたんだ」

「そういえばそうですね」

　まぁ、私の場合「異世界に行ったと公言している先輩」として雅楽先輩を紹介されたのもある。知っている相手が異世界へ行ったというよりは、異世界に行った相手を紹介されたから、そういうものなのだと受け取っただけだ。

「嘘だと思わなかったの？」

「嘘とか、思わなかったですね、そういえば。だって先輩の話す話面白かったですし、異世界転移とか、夢（ロマン）があるじゃないですか！」

「……つくづく変わってるよね、きみ」

「たまに言われます」

　まぁ、そういうことを言うのは主に碧たちなのだが。

　私の返答がおかしかったのか、くつくつと咽喉（のど）を鳴らす雅楽先輩に、私は昼間会った先輩のお友達のことを訊いた。

「そういう先輩こそ、あの……なんて名前でしたっけ、お友達の先輩」

「キリのこと？」

「そう、キリ先輩。あの先輩から変わってるとか、言われませんでした？」

　私より変人の名をほしいままにしている雅楽先輩の方が、よっぽど変わっていると言われるだろうと水を向けると、予想通り雅楽先輩は肯定した。

「たしかにね。でも、キリとは小学校からの付き合いだから、あいつだけははじめっから信じてくれたかな、きみと同じく」

　おっと、あののっぽな先輩は、雅楽先輩の理解者でもあったらしい。かなり仲がよさそうだったから、納得できる。

「キリはラノベとかアニメとか好きだからさ、そういう方面にも理解があったっていうか」

「私と一緒ですね！」

「そうなんだけど……なんか嫌だなぁ」

「先輩ひどい！」

　異世界に一緒した仲だというのに、先輩の私に対しての扱いは冷たいと思う。まぁ、親友と比べてはいけないのだろうけれど。

「そういえば、キリも知ってたよ。なんだっけ、あの、きみが言ってた……」

「“ここが地獄なら、君がいるのは天国……かもしれない!?”ですね！　え、キリ先輩も好きなんですか！」

「……それはともかく」

「なんで露骨に話変えるんですか！」

　自分で振っといてひどい、とぶすくれると、先輩が困った声で謝ってきたので許すことにした。

　しかし、ココジゴといえば、ラバストを買い逃していることに気づく。さすがにテスト期間中の寄り道は禁じられているので、手に入れられるのはテストが終わった頃だ。残念すぎる。売り切れないで、私の青にゃん！

「……って、聞いてるのか」

「聞いてませんでした！」

　青にゃんに思いを馳せすぎて、先輩の話を聞いていなかった私は、素直に謝った。謝罪は受け入れられたものの、思いっきりため息をつかれた。ごめんなさい、雅楽先輩。