田舎娘の王宮暮らし

第4話 シャナの面接

　トントントントン。

　あたしはノックを四回繰り返す。

「失礼します。シャナです」

「どうぞ」

　扉を開けるといかにも王子様です、という感じの人がいた。人懐っこい笑みを浮かべていて、頭は悪くなさそうだ。この人となら友達になれそうだな、と思った。

「初めまして。僕はカラリウ。君は？」

「シャナよ。初めまして。何から話せばいいかしら？」

あたしがそう言うと彼は突然笑い出した。

「…………あははっははははっ。い、いや、す、すまない。あまりにも面白かったものだから、つい」

前言撤回。こんな狂った人とは友達になりたくない。あたしがしゃべったのはごく普通のことだと思うのに。

　あたしが怪訝そうににらんだことに気づいたらしい。

「さっき君のお姉さんと話したんだが、君のお姉さんとあまりにも性格が違うから、つい。許してくれないか？」

そう弁解してきた。許したいんだけど、ねぇ。

「あたしとマリヤは双子ですし、どっちかっていうとあたしのほうが年長なんですよ？」

「わかった。君と、君の妹の性格の違いはほんとに激しいな」

「分かってくれたなら良いんです。で、何を話せば？」

「うーん、君の好きなことで良いよ」

何がいいかな？　あたしの好きなことといえば音楽と読書、それに経済学と数学ぐらいだけれど。カラリウが一番知ってそうなのは音楽と経済学よね。

「それじゃあ、音楽の話をしません？　カラリウ」

「ぐっ……。分かった。誰の話をするんだ？」

「え、作曲家のほうがいいの？　あたしは楽器の話したかったのに」

　一時間ほど話し込んだ後、

「あ！　母上との話に遅れる!!　どうしよう」

「どんな話？」

「今日の面談についてだ。君はもう帰ってくれていいよ」

外を見れば、もう夕暮れ時。

「そうね。帰らなくっちゃ」

唐突に面談は終わった。思ってたより面白い人みたい。いい友達になれそうで良かった。

＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　

「で、今日のお二人はどんな感じだったの?　私（わたくし）との大事なお話に遅れるだなんて、さぞかし楽しかったんでしょう」

「ええ。二人ともいい子でした。マリヤという子は素直で、家庭的な感じがしました。シャナは、あまり遠慮がありませんでしたが、音楽の楽しい時間を共に過ごせました」

いきなり女の子に合わせるのは失敗だったかしら。少し舞い上がってるわね。

王妃は息子と話して、そう思った。