ガリウスの救世者

第377話 第３章 6-2 凍りつくホルポスと響きあうカンナ

　炎が渦を巻いて空中に陣を作り、グルグルと回りながらホルポスの氷を融かしにかかったが、まるで効果はなかった。さらに呪符を発し、連続して炙るも、やはりあまり効果は無い。三度目の呪符火炎乱舞にも、まったくホルポスは蘇生しなかった。

　「やんぬるかな」

　パオン＝ミは半ば愕然とホルポスを見つめた。純粋な人間のガリアの力だけでは、どうしようもない。ホルポスの凍りつきかけの美しい顔より、涙が一筋零れ落ち、たちまち悲しい宝石と化して頬へ張りつく。

　「ああ……！」

　ボルトニヤンが、がっくりとうなだれた。

　「そこをどけ、ボルトニヤン」

　振り向いて、ボルトニヤンもパオン＝ミも息をのむ。荒く息をつき、残った左腕で右肩を抑え、左目の潰れた傷だらけのシードリィが立っているではないか。

　「ど、どうするつもり、シードリィ！」

　「しれたこと……わが命と引き換えに……ホルポス様をお助けする」

　「どうやって……いま、むやみに触れたら……」

　「嘆いて見ているだけで救われるというのか!?」

　シードリィが、左手をホルポスへ向けた。超振動が発せられる。それによる熱が、ほぼ全身を覆い尽くしかけているホルポスの凍結化を、ほんの少しだけ緩めた。

　シードリィの顔がゆがむ。せめて、せめて両手があれば……。

　「うああああ！」

　シードリィの雄たけび。こめかみの血管が切れて血が噴き出た。酷使した左手はもはや限界に近く、自らの超振動で自らの肉体が崩壊しはじめる。

　「シードリィ!!」

　ボルトニヤンが泣き叫んだ。

　「もう……我が眼前で……カルポス様のお子を……死なせはせぬ……!!」

　シードリィ、悲壮な表情のまま、もはやこれまでと、全身より振動を発してホルポスへ抱きつかんとしたそのとき、一同の耳をまるで神の啓示がごとく福音が包んだ。

　「…………!?」

　その目へ、幻の後光すら見えかねないほどに、はるか上空よりその音は重層的に響いてきた。圧倒的に周囲を包みこむ、ふくよかな音響。慈悲と慈愛に満ちた、心を満たす音感。そして気づく。これは、ホルポスの竜毛絃（りゅうもうげん）幻像（げんぞう）金（きん）小箜篌（こくご）と同じ、完全なる五度の和音による、鄙びた旋律を奏でている。

　「な、なんたる耳福（じふく）……!!」

　パオン＝ミが、思わず天を見上げる。そして感嘆の声をあげた。

　ゆったりと降下して来たのは、カンナだった。その手にあるはずの雷紋（らいもん）黒曜（こくよう）共鳴剣（きょうめいけん）は、二股の長槍のようなものへ変化している。剣身が柄元より半分に割れ、さらに細く伸びている。柄も槍か長杖のように伸びている。二股に分かれた剣身の合間を、電光が走っている。カンナも稲妻を帯び、プラズマが翼のように背中より羽ばたいて見えた。その目は、眼鏡の奥で、変わらず蛍光翡翠に輝いている。

　「なんと、自在に変化するガリアとは……」

　パオン＝ミ、そのようなガリアは、聞いたことも見たことも無かった。

　「しかもあれは槍ではない！」

　それは、音叉だった。

　雷紋黒曜共鳴剣は、巨大な音叉となって、ゆっくりと連続する五度の音程を上下に、懐かしげな旋律を発していた。

　「ホ、ホルポス様!!」

　ボルトニヤンが叫んだ。カンナの音に包まれて、ホルポスの力が沈静化されてゆく。凍結を封じるのではなく、ホルポスの力そのものを鎮めていた。

　氷が融けて、ホルポスは次第に元の姿を取り戻した。完全に白化していた髪が、黒く艶やかに戻りだす。

　カンナは、天使か神にも見えただろう。自然と、氷河竜が頭を垂れて平伏する。ホルポスの前にゆったりと降り立ったカンナは、右手にガリアを持ったまま、膝を折って、ホルポスを優しく抱きしめた。

　「おお……!!」

　バグルスたちが、その眼より涙をあふれさせた。

　まだその三分の二ほどは寒々しく氷結し、触れると火傷をするというのに、カンナはかまわず抱きしめ続けた。

　ホルポスの肉体は、少しずつ、少しずつ融けていった。

　日差しが心地よい。