ガリウスの救世者

第206話 ダール・リネット

　「いいことお、カンナちゃあん。この世に、お化けなんていなんだからあ。わかったあ？」

　「え!?　あ、はい……」

　アーリーが、仁王立ちでリネットへ迫った。

　「リネット。ギロアは死んだ。バセッタはどこだ!?」

　ハッ、とマレッティが息を飲んだ。

　リネットも、屈託の無い笑顔が一瞬消え、鋭い視線をアーリーへ投げた。が、それは本当に一瞬で、立ち上がると埃を払い、また笑顔になる。

　「やっぱり、ひいばあちゃんを探しに来てたんだね。サラティスのカルマ、赤竜のダールにして炎熱の先陣、アーリー」

　「ひいばあちゃん!?　あんたの!?　あのミイラが!?」

　アーリーとリネットが、同時にマレッティを見た。マレッティはあわてて、ガリアの明かりで光る手で口を抑えたが、もう遅い。

　「見たんだね。あのバグルス……君たちが倒したみたいだけど、毒か何かで、ボクの口を割らせたんだ。あの洞穴で……ひいばあちゃんは、もう何年も前にあそこで死んでいるんだ。青竜のダール、深き伝道、バセッタはね」

　「そうか……ではリネット、おまえが？」

　「そうさ」

　リネットはすらりと長い手を腰に当て、不敵な笑みを口元に浮かべて云った。

　「ボクが青竜のダール、リネットさ。青竜の玄孫にあたるから、力は弱いし血も薄い。半竜化もできない。だから、きっと暫定なんだと思うよ」

　「暫定ダールだと……!?」

　アーリーも驚く。聴いたことがない。記録にも、あったかどうか定かではない。

　「ふうむ……」

　アーリー、顎に手を当て、考えこんでしまった。

　「でも、あんたさあ」

　マレッティが、まじまじとリネットを見つめ、片眉を上げて云った。

　「あのバグルスの毒の刺を食らって生き返るんだから……確かにダールだわあ。あたし、そう思う。あれにやられたんでしょ？　あの尻尾の先の……あれはヤバイわよ」

　リネットは相変わらずの屈託の無い笑顔を見せた。

　「ははは、回復力だけはダール並さ」

　「いや、もともと青竜は導きを司り、浄化と回復の象徴だ。血が薄くとも、私より回復力はあるだろう」

　「そうなんだ……」

　アーリーの説明に、マレッティは何か納得ゆかない、不思議な感触をリネットに感じた。そもそも、竜の玄孫のダールというのが、いまいち信じられない。

　「あんた、ガリアは遣えるの？」

　「いちおうね……でも、サラティスで云うならセチュさ。とても竜と戦うようなものじゃないよ」

　「ふうん」

　マレッティが、胡散（うさん）臭げにリネットを見つめる。