　と、興奮した一頭の海トカゲが、浜に上がってきた。海トカゲ竜はワニめいて陸も歩ける。

　「ぬぅ！」

　アーリーが巨大なガリア「炎色片刃斬竜剣（えんしょくかたばざんりゅうけん）」を片手で一閃！　竜は縦に真っ二つの背開きとなった。

　「たいしたものだな」

　銛一本で次々に竜を倒してゆくニエッタを見て、アーリーがつぶやいた。

　「でもこいつら、海の軽騎竜でしょお？　百や二百倒したって、自慢にもならないわあ」

　「小隊の連携の話をしている」

　「そりゃ、あたしたちは単独戦が基本だからねえ」

　あらかた、倒し終えたところだった。

　ガーン!!

　雷鳴轟き、どうしたの、カンナちゃん、とマレッティが丘の上を見やったが、当人のカンナが驚いて尻餅をついているので、あわててアーリーを見た。アーリーが右肩をおさえ、片膝をつく。

　「アーリー!!」

　アーリーは立ち上がった。

　全身に力を込めると、その右肩よりガリアの弾丸がぼろり、と落ちた。

　「な、なによ、これ」

　マレッティが見上げると、丘の上に、四人、立っていた。

　９

　カンナはその轟音に驚いて腰が抜けかけた。海鳥が一斉に飛び立つ。

　どこから現れたのか、近くに四人が立っていた。三人、丘から砂浜へ下りて行き、一人が走り込んでカンナとトケトケへ迫った。

　「ほら、出たわよ!!　護衛、しっかりしてよ!!」

　トケトケが弓を放つが、相手の方が速かった。またバーン！　と音がはじけ、何かが飛んでトケトケのガリアに当たり、ガリアを吹っ飛ばされた。トケトケが衝撃で手をおさえる。血が滴っていた。鋼板発条竜射弓（こうばんばねりゅうしゃきゅう）は、霧散して消えた。

　七十キュルト（約七メートル）ほどの距離で、そいつは止まった。中背の船乗りのような姿だが、豊満な体を持つ女だった。ただ、布を巻き付けたアタマから伸びる黒髪は見るからにボサボサで、右目へ黒い眼帯をし、獅子鼻ぎみの、お世辞にも愛らしい顔つきではなかった。下卑た笑いに茶色い八重歯をみせ、何を余裕かましてか、素早く葉巻を取り出すとガリアから火花を出して火を点けた。そして、ゆっくりとふかす。見た目は充分にベテランだが、意外と若そうな雰囲気もかいま見せる。じっさい、歳は二十三であった。

　そのガリアが、見たことも無い不思議な形だ。鉄の筒を横に二本、連ねているものにしか見えない。

　銃だった。火打ち銃のガリアだ!!

　銃は、竜側の国の武器であった。知らない武器が心より出ずるはずなく、ガリアにはならない。したがって、彼女は竜の側から来ていることになる。大口を開けた竜の頭から銃身が連なって飛びでている。銃尻の部分が竜の角の装飾になっていた。ガリア「竜角紋炸裂連弾銃（りゅうかくもんさくれつれんだんじゅう）」であった。

　カンナはガリアを出した。雷紋黒曜共鳴剣（らいもんこくようきょうめいけん）！　陸ならば遠慮はいらない。黄金の線模様が脈動し、ヴ、ヴ、ヴヴヴ、と共鳴してプラズマ光を発する。