ガリウスの救世者

第96話 優勢

　「ちょろちょろするのがオレの流儀なもんでね……」

　不敵な物云いに、デリナの顔が怒りでひきつる。

　「このネズミめが……!!」

　フレイラは意にも介さぬ。

　「オレはよ、本当はこんな前に出る戦いはしないんだが、そうも云ってられなくなったようだからよ。……カンナ、オレがあいつの動きを止めてみせる。お前が、止めを刺せ！」

　「はい！」

　「オレの前に出るんじゃねえぞ。なにがあってもな！」

　「……はい！」

　いまならその意味が分かる。例えフレイラが倒されても、彼女なら相討ちでデリナへその針を打ち込むだろう。フレイラにかまわず、デリナを倒す！

　「いくぜえ！」

　フレイラが前に出て走った。速い。デリナが槍を振り回して、毒霧を誘導する。

　もう、フレイラの針が数本、飛んでいた。毒すらも裂いて、針が的確にデリナを襲う！

　「小癪なアア!!」

　かなりの速度だったが、デリナは気合で針を避けつつ、槍で弾いた。フレイラが間髪いれずに針を打つ。

　カンナは助太刀したい気持ちを押さえ、フレイラの邪魔をしないよう風上へ回りこみながら、デリナの隙を伺った。倒れ伏し、石みたいに動かないアートも気になるが、どうしようもできない。集中を再び高め、黒剣とデリナを共鳴させる。

　ガ、ガガ、ガガガガ……！　剣が鳴る。来た。今度は早い。地鳴りめいて低周波も地面に響く。デリナも気づいた。

　（バスクスめが……！　しかし……余計な……）

　止めどなく飛んでくるフレイラの針を避け、弾きながら、デリナは慎重に間合いをとった。この針がただの針ではないのは、先ほどバグルスの動きが止められたことで察しがついた。おそらく、強力な麻痺か、硬直させる効果だろう。攻めに転じ、同時にカンナの相手をするにも、さすがにカルマ、動きが練達の域に達し隙がない。いったん針の届かない間合いをとって、態勢を建て直さなくてはならない。が、フレイラは執拗にその間合いをデリナへとらせない。思わぬ伏兵に、完全に虚を衝かれた。

　しかし、いつかはフレイラにも隙ができる。それを待つ。

　そのときであった。

　「ぐうっ!!」

　なんたる油断！　激痛に身をすくめる。見ると、竜革のサンダルをも突き抜けて右足の甲を針が貫いていた。

　フレイラが、あらかじめ地面へ突き立てていたのだ！

　デリナはまんまとそこへ誘導された！

　たちまち、足先から右腿、右尻、腰部にかけて、今まで感じたこともない激痛と痺れが襲った。カンナの雷撃ではないが、まさに神経を高圧電気が掻きむしっている。

　「お……の……!!」

　デリナが虚空めいた眼を血走らせる。