ガリウスの救世者

第27話 モクスルの理由

　フレイラが素っ気なく云い放って歩きだしたので、カンナが続く。

　「ねえ、そっちのセチュも置いてったほうがいいんじゃないの!?」

　同じ年頃のカンナを心配してか、アンリータと名乗った娘が叫んだ。

　「余計な心配だ、こいつもカルマだよ！　……おまえもなんとか云えよ！　黙ってるから、セチュだと思われてんじゃねえか」

　「えっ？　……ええ、ああ、あの、そ、そうなんです」

　そう云った瞬間、カンナは石に蹴躓（けつまず）いて転びかけた。唖然として五人が見送る中、二人は森へ向かって進んだ。灌木がまばらに生えた草地から、次第に背の高い木が多くなり、風に枝が揺れている。

　「あ、あの、フレイラさん……モグ、モ、モグってなんですか？」

　「あ？　ウガマールにゃモグラはいねえのか？　地面を掘って穴の中に棲む、ネズミみてえな生き物さ。竜にもそんなやつがいてよ、地下潜行型特殊竜をモグラって呼んでる」

　「じゃ、じゃあ、その、バグルスの他に、地面を掘る竜がいるってことですか？」

　「そういうことだな。こりゃ、当たりかもな」

　「当たりって？」

　「森にゃ、まだバグルスがいるだろうぜ」

　カンナは顔をしかめた。まったくバグルスづいている。

　「あの、さっきの人たちに、せめて、そのモグ……ラーを、退治してもらったら……」

　「モクスルにか？」

　「ええ」

　確かにそうだとフレイラも思った。アーリーが主張している、モクスルとカルマが協力して竜を退治する良い機会だろう。が、

　「無理だぜ」

　「どうしてです？」

　「前も云ったけどよ、可能性が低くたってカルマ並に強い奴は確かにいるんだよ、話を聴く限り……な。だけど、そいつらは動かねえんだ。いくら報酬が高くたって、バグルス相手じゃ命がいくらあってもたりねえからな！　だから可能性が低いんだよ、あいつらは！

　可能性ってのは、単純な強さじゃねえんだ！」

　「いえ、バグルスじゃなくて、その、モ、モグラーの相手をしてもらうんですよ」

　フレイラが、ため息まじりに掌を振った。

　「分かってるって。さっきの連中がどれくらい強いのかしらねえがよ……こっちが云う前に、もう逃げ腰だったろう？　強かろうが、弱かろうが、どっちにしろバグルスにゃ近づかねえよ。あいつらとオレたちが連携して竜退治なんて、夢のまた夢さ」

　それは、臆病ということなのだろうか。それとも、意識が足りないのか。カンナは分からなかった。そもそも分からないのは、臆病で意識も足りない自分の可能性が最高に高いということだが。

　「でも……わたしでも勝てたんだし……」

　フレイラが止まる。突然振り向いて、カンナの胸元をつかんで顔を引き寄せた。目が据わっている。