ガリウスの救世者

第17話 不和

　アーリーが無表情であっさりとそう云い放ち、特に装備も整えずに塔を下りた。フレイラとマレッティも続く。食料も水も薬も、何も持たないのだろうか。困ったが、仕方なくカンナも続いた。

　四人がカルマの門より出ると、何人かのバスクが既に塔の前の広場に集まっていた。もちろん全員、女だ。背の高い者から、低い者。華奢なものから、男よりも体格の良いもの。ただ、年齢は全員が比較的若い雰囲気だった。

　「コーヴは何人だ」

　アーリーが素っ気なく云い放つ。二人、手を挙げた。すると、残りの五人がモクスルとそれらのセチュだった。

　「七人か……思ったより少ないな」

　「ちょっと、アーリー……」

　肩幅の大きい、一番大柄なバスクが、お言葉だけどね、と前置きして、

　「軽騎竜が三、主戦竜も『カラス』が一頭だろ？　対空要員をそろえて、これでも多いくらいだよ。コーヴ一、モクスル二の三人でも充分」

　「そういう問題ではない」

　発言を一蹴され、そのコーヴのバスクは口をひん曲げて肩をすくめた。

　「やれやれ、相変わらずお高いのね！　で、そっちのメガネちゃんが、ウワサのカルマの新人!?」

　突然ふられたので、カンナは驚いて自己紹介しようと思ったが、あまりにバスクたちの視線が鋭いので声が出なかった。

　「これがカルマねえ。可能性が99ゥ!?　どう考えても期待ハズレだと思うけどねえ」

　「しっつれえねえ。ハズレかどうか、やってみないと分からないわよお」

　大柄なコーヴの女性はあからさまに鼻で笑い、かつカンナを蔑んだ横目で見た。

　「せいぜい、死なないようにね。バグルスなんて、あたしは何百カスタ積まれたって御免だからね！　じゃ、みんな行こうか」

　コーヴとモクスルのバスク達は、カルマと打ち合わせも何もせずに、行ってしまった。フレイラが頭の後ろに手を組んでため息をつく。

　「あーあ、だめだこりゃ。アーリーさん、あいつらとバスク軍を作るなんて、やっぱ無理っすよ。そんなものは都市政府にまかせましょうよ」

　「政府が動くのを待っていては遅い。政府の依頼では形だけになる。バスク達が自発的にまとまらなくては、意味がない。竜どもが組織化しているのに、我々がこうもバラバラでは、いつか負ける」

　「そうは云ってもねえ……」

　フレイラは、遠い目で街道をゆくコーヴ達を見つめた。

　カンナは、マレッティへそっと尋ねた。

　「どうして、あの人達はわたし達といっしょに行かないんですか？」

　「どうしてって……コーヴやモクスルはカルマと仲が悪いからよお」

　「どうして仲が悪いんですか？」

　「どうしてって……」

　「憧れ、妬み、嫉み、恐怖、畏怖……いろいろあるけどよ、可能性だけで給料を決められちゃあなあ。そりゃあ、面白くねえだろう？」