安楽死 死を求める人々

第９話

　お父さんが、安楽死施設を利用して死んだ。

　四十過ぎの母さんと、高校生の私を残して。

　毎日、仕事が忙しかった。私が起きている時に帰って来ない事も多くて。

　午前に帰って来る事も、珍しくなかった。

　休みの日は、朝から晩まで寝ているだけの事も多かったっけ。

　お母さんは安楽死施設に怒鳴り込んだ。

　どうして、止めてくれなかったの？

　あなた達が止めてくれていれば……旦那は死ぬことがなかったのにと。

　お母さんの気持ちは分かるけれど、施設の人達に止める義理はない。

　最終的な判断をしたのは、お父さんだから。

　でも、お父さんを殺したのは、きっと私と母さんだ。

　仕事が忙しいのは分かっていた。それが世間の常識に比べたらおかしいのだって、私ですら薄々は気づいていた。

　死ぬ数日前、お父さんは朝ご飯の時に、『会社を辞めようかな』なんてポツリと呟いた。

　あの時、辞めていいよと言っていれば、お父さんは生きていたのだろうか？

　苦しんでいるのは知っていたのに。

　お父さんは悲鳴を上げていたのに、私達はお父さんの発するサインを見て見ぬ振りをしてしまった。

　お父さんは年だった。定年まで、数年を残すところだった。

　今、会社を辞めても再就職できる場所はない。

　会社は自分で辞めるのと辞めさせられるのでは、退職金が大きく変わるという。

　おかしな話だった。どっちも辞める事には変わらないのに、どうしてそんなに差が出るんだろう。

　自分から辞めさない為の嫌がらせとしか思えなかった。

　葬式が終わった後で、お母さんは、笑った――

　これで好きな人のところに行けると、子供のようにはしゃいでいた。

　私の名前を呼んで、お母さんは言う。

「あんな年のお父さん、嫌だったでしょ？　若いお父さんが出来るからね」

　お母さんは嬉しそうに、写真を見せてくれた。

　相手はまだ三十代で、セックスがとても上手なのと、いらない情報を教えてくれる。

　全身を襲う、気持ち悪さ。

　その日から、お母さんではなくなった。

　不気味な女だった。

　安楽死施設に怒鳴り込んだのは、『私は悲しんでいますよ』アピール。

　演技だったのかもしれない。

　大体、お母さんみたいなオバサンを、若い男が本気で相手をする筈がない。

　お母さんの不倫相手は、お母さんのお金が目当てなだけだった。

　お父さんが死んで、収入がなくなった我が家。

　最初から男は、お母さんとなんか結婚する気なんてなかった。

「ババアとなんか、結婚なんかする訳ねーだろ？　あ、そう言えばてめーには娘が居るんだったな。可愛いんだっけ？　娘を好き勝手にさせてくれるつーなら、結婚してやってもいいぜ」

　その台詞で目が覚めたらしい。

　男に捨てられ、私の名前を呼びながら、毎日を泣いて過ごした。

　馬鹿な人だった。心の弱い人だった。

　誰かを頼らなければ、生きていけない人だった。

　お母さんは男に振られて一週間後、安楽死施設を利用して死んだ。

　短い間に二人が死んでしまったけれど、私は悲しくはありません。

　だって、会おうと思えばすぐにでも会えるから。

　うちの家系は心が弱いのかもしれません。

　二人が居ない世界でどうやっていきていけば良いのか、私には分かりません。

　だから……私は死ぬことに決めました。

　友達には、親の都合で転校すると言ってあります。

　学校も退学してきました。

　私は死んだ後の事を考えます。

　まずはお母さんを怒鳴ってやって、お父さんも叱ってやらないとね。

　可愛い娘を一人だけ置いて、何をやってるんだってっ！

「あはははははっ！」

　笑う私を、周りの人はおかしな人を見る目で見てきます。

　でも、仕方ありません。

　だって、私の心はコワレテルカラ――

　もし、自殺しようと思っている人が居れば、忠告しておきます。

　あなたは一人で死ぬつもりかもしれませんが、あなたが死ねば残された者まで壊れてしまうんですよ。

　よぉーく考えて、自殺を選んでくださいね。

「あはははははっ！」

　私は笑いながら、同時に涙を流しながら、安楽死施設に向かって歩いていく。

　こんな不気味な自分から解放される手段は、もはや死しか残されていなかった。

　今日も人が死んだ。

　自ら死んだことを知った少女の友人は、病んだ。

　死にたいと思う心は、連鎖していく。

　苦しみから抜け出したくて、最後には死を選ぶ。　

　死は――止まらない。

　たった一人の死から続く、狂想曲は奏でられたのだから。