短編Ⅰ

カナリア

　昨日までは美しい声でさえずっていた籠の中のカナリアが、今朝は全く鳴かずにぎくしゃくしている。

　ここは山の手の豪邸街、このお屋敷のお嬢様が心配そうに見守っている。見かねた家政婦の三田が声をかけた。

「お嬢様、そのように鳴かなくなったカナリアは、ただの雀でございますね。うしろの山に捨ててきましょうか」

「あら、だめよ、捨てるなんて」

　お嬢様は家政婦をたしなめた。

「それでは、わたくしがもっと若く美しく、奇麗な声のカナリアを街で見つけて買ってまいりますわ」

「まあ、何をいうの、サファイア（カナリアの名前）は、わたくしの妹よ」

「お嬢様、サファイアはきっと病気ですわ、他の小鳥に伝染しないように背戸の小藪に埋めてまいりましょう」

「サファイアは鳴かなくなったけれど、こんなに元気なのよ、それを生き埋めにするなんて…」　

「では、この柳の鞭でぶってみましょうか？」

「鞭でぶったり、ローソク垂らしたり、そんな可哀想なことをしてはいけません」

「あのー、ローソクなんて言っておりませんけど」

　お嬢様は、静かに目を閉じて言った。

「歌を忘れたカナリアは、像牙の舟に銀の櫂（かい）、月夜の海に浮かべれば、忘れた歌を思い出すわ、きっと」

「それが一番残酷だと思いますわ、歌を思い出す前に海に引きずり込まれて鮫の餌になりましょう」

　「童謡カナリア」　　詩:西条八十　

　　　　歌を忘れたカナリアは後ろの山に棄てましょか　

　　　　いえいえ　それはなりませぬ

　　　　歌を忘れたカナリアは背戸の小薮に埋けましょ　

　　　　いえいえ　それもなりませぬ

　　　　歌を忘れたカナリアは柳の鞭でぶちましょか　　

　　　　いえいえ　それはかわいそう

　　　　歌を忘れたカナリアは象牙の舟に銀のかい

　　　　月夜の海に浮かべれば 忘れた歌を思い出す

　　　　　　　　　　◇　　　　　　　◇　　　　　　◇

　この歌を、可愛くてロマンチックで、まるでシャンソンみたいと、ネットで語られていた。それでは、これがカナリアでなく、「ロマンチック」とおっしゃるあなたに置き換えてみましょう。

　豪邸の地下室で、この屋敷のお嬢様と家政婦がヒソヒソ話をしている。

「散々働かせたが、もう使いものにならなくなったこの人をどう処分しましょうか？」

「うしろの山に捨てましょう」

「だめよ、そのまま警察に駆け込まれたらどうするの」

「それでは、背戸の小薮に埋めてしまいましょうか？」

「まだ生きているのよ、そんな残酷なことをしてはなりません」

「では、スタミナドリンクをたくさん飲ませて柳の鞭(ムチ)でぶってみたら、また働くようになるかもしれませんわ」

「いえいえ　それはかわいそうです」

　お嬢様が良い案を思いついた。

「お父様の象牙型のヨットがハーバーにあるわね、あれに縛り付けて月夜の海に浮かべれば、きっとまた働くようになるわよ」

「お嬢様、働くようになる前に、ジョーズに転覆させられて食べられてしまいます」

「でも、自分で手を下すよりいいじゃありませんか」

「そうですわね」

　二人の相談はまとまった。