別れる理由

別れる理由 2

外は暗かった。

しかし、トイレで寝てると言うのはどう見てもホームレスだ。

俺は酔うとホームレスになるのか。

時と場合によっては止むを得ないけど、一晩中でなくてほんとよかった。

ホテルの脇を歩きながらガラス張りの喫茶ルームへ目をやる。

今夜、真紀との話がこんなことじゃなかったら、今頃はここで仲良く二人でお茶を飲んでいたかも知れない。

そんなことを考えたら、少し悲しくなった。

ホテルの中で鳴っていた火災警報器がやっと止んだ。

女子トイレから俺を脱出させる作戦としては、最高の作戦だ。

真紀、お前は顔に似合わずほんと凄いやつだ。褒めてやる。

さらに、みんなが大騒ぎしている最中に、本人は喫茶ルームで澄ましてコーヒーでも飲んでたら最高なんだけど。　

目の前に真紀がいた。

なんと、ガラス張りの喫茶ルームでコーヒーを飲んでいた。

窓側のテーブルで一人だ。

俺は手を上げて合図した。

気が付かない。

外は暗いので見えないのだ。

両腕を振り上げ、飛び上がって過激なアクションをしても気付く気配がない。

通行人が、俺を避けて行くので止めた。

冷静にコーヒーを飲んでる真紀に気付かせよう。

携帯を出して電話した。

突然の俺の電話に驚く真紀が見えた。

コーヒーカップを置いてスマホを取った。

面白い！こっちから真紀が丸見えなのに、真紀から俺が見えない。

俺は歩道に仁王立ちになって、大胆不敵なポーズを取った。

「トイレ出れただろ。まだなんか用があるのか。十万円は明日の朝、私の口座に振り込んどけよ」

いくら助けたからって、そんな言い方はないだろ。

俺はムカついた。

こうなったら何が何でも、理由を聞く。蒸し返しだ。

「だから、別れる理由聞きたい」

「お前しつこいな。そんなんだから出世しないんだ。そっちで適当に考えろ」

「お前の口から聞きたい」

「もう別れちまったんだから、いいじゃないか。終わったこと」

「言わなきゃ、別れるのやめる。真紀はまだ俺の女だ」

「いったんオーケーしといて、汚いぞ」

「ああ汚い。言わなきゃもっと汚くなる」

　真紀は沈黙した。

そして静かに言った。

「なんでそんなに、理由にこだわるわけ」

「真紀が言わないからだ。言ってくれたら、即納得する」

「じゃ言うよ。新しい男が出来た」

　叩きつけるように真紀が言った。

　嘘だね。

新しい男が出来たなら、真紀は一人でコーヒーなんか飲んでない。

このホテルは、真紀に取っても俺に取っても特別なホテルなのだ。付き付き合い始めて最初に二人で泊まったのがこのホテルだった。

二人の誕生日、クリスマス、バレンタインディ・・・嬉しいこと悲しいことがあるたびに二人でここへ泊まった。

いつか来くる二人の結婚式もここで挙げる約束だった。

だから今夜泥酔した俺が、無意識にここへ来たのが分かる。

その真紀が俺と別れたあと、新しい男が出来たと言う。

有り得ない。

現に目の前の真紀は一人だ。

俺は真紀と言う女をよく知ってる。

「なぜ無理して嘘つく。言っとくけど、本当のことを言わなきゃ、別れは取り消しだぞ」

「うそじゃない。いまも目の前にその男いる」

　俺は真紀の嘘を無視して言った。

「俺とお前は、まだ恋人同士だ。そいつ、消えろ！」

「迷惑！」

「本当のことを言え。言わなきゃストーカーになってつきまとう」

　真紀がグラスの水を飲んだ。

「わたしよりふさわしい女の子が、いっぱいいるだろ。なんでそんなに私にこだわるんだ」

「なんでそんなに理由を隠す。理由を隠すなら、隠す理由を言え」

「ああ、面倒くさい男だね。それを言ったら、別れてくれのか」

「速攻で別れる」

「じゃ言う。明日入院だ。癌の詳しい検査なんだけど、もう長くないって」

頭にガツーンと来た。

最高にタチの悪い冗談だ。

「血液の癌。凄くたちが悪いらしい。あと二か月しかもたないって」

　そう来たか。それで俺が尻込みすると思ったら大間違いだ。

「病院はどこだ」

「癌センター。担当医師は今泉孝雄」

「いつからかかってる」

「先月から。信用しないなら、セカンドオピニオンにかかるって言って、カルテの写しと検査結果をもらってこようか」

俺は言葉を失った。

最高にまずい。

これは本当だ。

真紀が癌！まさか、そんなことつてあるか。俺の想像外だった。

だって真紀はまだ二十七だぜ。

癌て基本的に老人がかかるものじゃないのかよ。

「言ったわ。これで別れてくれるわね。約束よ」

「で、真紀はどうしようって言うんだ。俺と別れてどうする」

「今までいつも正樹が一緒で、一人で考えたことなかったから、これから一人で考える」

「俺も考える」

「やめてよ、別れるのよ。もう私には関わらないで」

「別れるのは取り消しだ」

真紀が絶叫した。

「なんでよ！邪魔だから居なくなってって言ってんのが分かんないの。愛とか恋じゃないのよ！あなたの存在がうざいのよ。消えて！」

レストランの客たち全員が、真紀を見たのが分かった。

そして、今度は静かに言った。

「お願いだから消えてよ！」

次は消え入るような小さな声だった。

「・・・一人で死にたいの」

「野良猫みたいにか。誰も知らない場所で一人で死にたいのか。本当にそれが望みなのか」

真紀が泣いているのがわかった。

俺に見られているとも知らずに。

「悪い？一人切りで死にたいの。正樹のいないところで」

「嘘だね。新しい男が出来たというのも、一人切りで死にたいと言うのもみんな嘘だ。嘘でなけりゃ、どうしてお前はそこにいるんだ。このホテルは、俺とお前の思い出がいっぱい詰まっだ場所だ」

真紀が嗚咽した。

電話から押し殺した号泣が漏れる。

「俺だってお前と別れて酔いつぶれたら、ここにいた。正体なくしても、ここにいたんだ」

俺は携帯で話しながらホテルへ向かって歩きだした。

真紀には俺の姿が見えていない。

通りの俺のいた場所に向かって話している。

「分かったわ。全部分かった上で、改めて正樹にお願いする。私を一人にして欲しい」

　俺は出て来た脇玄関を入り、レストランへ向かった。

「これまで付き合って来てよしみでお願いするの。私から離れて」

レストランの黒服の案内を無視して、真紀の席へ向かう。

「死にかけた野良猫だって、俺は一匹にはしない。迷惑だろうが最後まで抱いていてやる。俺の温もりで抱きしめてやる」

　真紀の背後に立った。声を殺して真紀が号泣していた。

「私を、最後まで抱きしめててくれるって言うの」

「あたりまえだ。同情や哀れみじゃない。お前が好きだからだ」

「なぜ夕方別れた時に、本当のこと言わなかったと思う」

「かっこつけたかったんだろ」

「もう助からないと言われた女が、恰好つけてどうすんの」

「じゃ、なぜだ」

「正樹が怖気をふるって、尻尾巻いて逃げる姿見たくなかったから。怖くてガタガタ震えあがるのは、私一人でたくさん」

「見くびられたもんだな。別れて安心したか」

「気持ちはありがたいけど・・・」

ウェイトレスがメニューを持って来た。

俺は真紀の向かいに座って、同じコーヒーを頼んだ。

驚いた真紀の眼から、新しい涙があふれた。

俺も泣きたかった。

当然のように年下の真紀は俺より長生きし、いつまでも元気でいると思っていた。

　二十七才で癌だ死ぬなんて、そりゃねェだろ！理不尽過ぎる！でも、人生はもともと理不尽なものなんだ。

神や仏がいるとしたら、やつらは理不尽のかたまりだ。

信長の何十万もの仏教徒大虐殺を見ろ。

ヒトラーの何百万ものユダヤ人ホロコーストを見ろ。

神も仏もそれを無視しやがったんだ。

信用できるかよ！

だが、俺は最後までお前のそばを離れない。

コーヒーを飲み終わったら、フロントへ行って部屋を取ろう。

もし空いていたら５２０７号室を。

これまで何十回も二人でここに泊まった。

泊まる時は、いつも５２０７号室。

その日塞がっていたら、予約しておいて空くのを待った。

嬉しいこと、辛いこと、悲しいこと、悔しいこと。

５２０７はそんなことのあった時、二人が泊まった部屋だ。

二人の思い出の部屋なんだ。

真紀が理由を言ってくれて俺は嬉しかった。

癌がなんだ、死ぬのがなんだ！

これから真紀と俺の本当の人生が始まる。

俺は涙の真紀と見詰め合っていた。