メイプルグランマと三人のさんぞく

メイプルグランマと三人のさんぞく

　メイプルグランマは年寄（としよ）りのねこのおばあさん。

　本当（ほんとう）の名前（なまえ）は別（べつ）にありましたが、みんなからそう呼（よ）ばれているので自分（じぶん）でもそういう名前（なまえ）だと思（おも）っています。

　メイプルグランマは村（むら）のはずれの木（き）でできた家（いえ）に一人（ひとり）で住（す）んでいます。

　前（まえ）はおじいさんといっしょに住（す）んでいましたが、ある日（ひ）山（やま）に一人（ひとり）で登（のぼ）ったきり、それから帰（かえ）ってきていません。

　メイプルグランマのお仕事（しごと）は寒（さむ）い雪山（ゆきやま）に登（のぼ）ってサトウカエデの樹液（じゅえき）を集（あつ）めることです。

「ふう、ふう、さいきん山（やま）を登（のぼ）るのがつらくなったわねえ」

　メイプルグランマはおじいさんが作（つく）ってくれたブーツをはきました。

　同（おな）じくおじいさんが作（つく）ってくれたかごをもち、つえをさして一人（ひとり）でゆっくりと登（のぼ）っていきます。

「ふう、やっと登（のぼ）れた。おじいさん、ありがとうございます」

　メイプルグランマは見晴（みは）らしのいいところへ出（で）ると、山（やま）や空（そら）に向（む）かって手（て）を合（あ）わせます。

　そこにおじいさんがいるわけではないのですが、そうしているとひょっこりおじいさんが帰（かえ）って来（く）る。

　そうでなくてもおじいさんがむすっとした顔（かお）をしながらも見守（みまも）ってくれている、メイプルグランマはそう考（かんが）えています。

「サトウカエデさん、ごめんなさい。それからありがとうございます」

　かつん、かつん、ごりごりごり。

　メイプルグランマはのみと木（き）づち、きりをつかってサトウカエデのみきに穴（あな）をあけます。

　そこにバケツをくくりつけます。

　そうすると、ちょろちょろ、ちょろちょろと木（き）の幹（みき）から澄（す）んだ樹液（じゅえき）が流（なが）れてきます。

　メイプルグランマはサトウカエデの木（き）一本（いっぽん）一本（いっぽん）に手（て）を合（あ）わせて、バケツに樹液（じゅえき）を集（あつ）めます。

「ふう、ふう、登（のぼ）るのもたいへんだけど下（お）りるのもたいへんだわ」

　メイプルグランマは樹液（じゅえき）の入（はい）ったバケツを持（も）ってしんちょうに山（やま）を下（お）ります。

　山（やま）から下（お）りても次（つぎ）の仕事（しごと）。

　こんどは集（あつ）めた樹液（じゅえき）を大（おお）きなかまに空（あ）け、かまどで樹液（じゅえき）をにつめていきます。

　たきぎは山（やま）に雪（ゆき）がつもるまえに集（あつ）めておきました。

　こうすることで、澄（す）んだ樹液（じゅえき）は深（ふか）い色（いろ）と味（あじ）わいのメイプルシロップになるのです。

「ふう、できた。ありがとうございます」

　シロップができてからようやくごはん。近所（きんじょ）のクマにもらったたっぷりの果物（くだもの）に木（き）の実（み）、それから自分（じぶん）で作（つく）ったワッフルにスコーン。

　メイプルグランマはパンやスコーンに用意（ようい）してあったシロップをかけて食（た）べます。

「きょねんのはもうのこりすくないわね。

　あら、もうこんなじかん。おじいさん、ありがとうございます。それからおやすみなさい」

　メイプルグランマはたなにかざってあるおじいさんの写真（しゃしん）に手（て）を合（あ）わせベッドに入（はい）ります。

　そうやって毎日（まいにち）を過（す）ごしていました。

　そんなある日（ひ）のこと、山（やま）に見（み）なれない男（おとこ）たちが来（き）ました。

「おい、はらがへったぞ」

「おれもだ」

「めしくったのは三人（さんにん）ともいっしょだろ」

　雪山（ゆきやま）をのしのしと歩（ある）いているのは大（おお）きなブタのさんぞくたち。

　名前（なまえ）はそれぞれタギー、ラウディー、そしてブランビイ。

　タギーは大（おお）きな金（かな）づち、ラウディーは大（おお）きなおの、ブランビイは大（おお）きくてじょうぶな手（て）ぶくろをもっていました。三人（さんにん）そろって乱暴者（らんぼうもの）でなににたいしてもおこっています。

「しかしさむいな」

「ああ、あったまりてえぜ」

「おい、みんな、あれを見（み）ろ」

　ブランビイが指（ゆび）さすとそこにはけむりが立（た）ちのぼっています。

「おい、だれかいるぜ」

「火（ひ）をたいてるってことだな」

「ああ、めしにありつけるかもしれねえ、いってみようぜ」

　三人（さんにん）がやぶをかきわけて進（すす）むと、そこにはたき火（び）をしているオオカミの木（き）こりがいました。

「なんだ、やせオオカミか」

「火（ひ）にあたらせろ」

「くいものをもってたらよこせ」

　オオカミの木（き）こりはおどろいてにげようとしましたが、三人（さんにん）につかまりました。

「ひいい、いのちだけはおたすけを」

「なぜにげる」タギーは大金（おおかな）づちをつきつけます。

「やせオオカミなんかくってもうまくもない」ラウディーはおのをかざします。

「くいものをよこすんだ」ブランビイは手（て）ぶくろをつけた手（て）で木（き）こりのくびをつかんでもちあげました。

　三人（さんにん）にかこまれたのオオカミは、なけなしのパンとぶどうしゅをさしだしました。

「これっぽっちか」

「しけてやがんな」

「ようじはすんだ。いのちがおしけりゃうせろ」

　オオカミの木（き）こりは命（いのち）からがらにげました。三人（さんにん）はたき火（び）にあたってパンをたべます。

「たいしてうまくねえな」

「ぶどうしゅもすっぱいぜ」

「おい、おれにもよこせ」

　パンを食（た）べおわり、やがてたき火（び）がきえると三人（さんにん）はまた山（やま）の中（なか）を進（すす）みます。

「あんだけじゃかえってはらがへったぜ」

「それにのどもかわいた」

「それよりもくらくなってきた。こんやねるところをさがすぞ」

　三人（さんにん）はさらに山（やま）を進（すす）みます。

「おい、これを見ろ」

「ああ、ゆきでぼやけてるが足（あし）あとがある」

「だれかが山（やま）にきてるってことだ。ふもとにいこうぜ」

　　　＊＊＊

　ふもとまで下（お）りるとレンガでできたえんとつから、けむりが出（で）ているのが見（み）えました。

　三人（さんにん）の身体（からだ）も服（ふく）も雪（ゆき）がかかって真（ま）っ白（しろ）です。

「おい、けむりが太（ふと）いぞ」

「ああ、なにかにたきしているしょうこだ」

「くいものがもらえる。それにねどこも」

　三人（さんにん）のさんぞくはノックもせずに家（いえ）のドアをガチャリと開（あ）けます。

「まあまあ、どちらさんですか？」

　家（いえ）の中（なか）からは、メイプルグランマが出（で）てきました。

「なんだ、ばあさん一人（ひとり）か」

「おれたちははらがへってる、くいものをよこせ」

「それにねどこもない、ねるばしょをかせ」

「まあまあ、それはおこまりだこと。なにもありませんが、さあお上（あ）がりください」

　三人（さんにん）はゆきをはらうとずかずかといえに上（あ）がりこみ、火（あ）にあたります。

「さあ、なにもありませんがめしあがれ」

　さんぞくたちはいただきますも言（い）わずに、だされた木（き）の実（み）や果物（くだもの）、パンやスコーン、あたたかいスープをがつがつとたべだします。

「なんだこれは」

「すごくあまいぞ」

「こんなうまいもんくったのはじめてだ」

「ありがとうございます」

　メイプルグランマは目（め）を細（ほそ）めてにこにこします。

「「「ばあさん、このあまいのはいったいなんだ？」」」

「それはメイプルシロップ。わたしがつくりました」

　三人（さんにん）はおかわりをたのみますが、メイプルグランマはこまりました。

「パンとスコーン、スープはありますけど、メイプルシロップはそれがさいごでまたつくらないと」

「なんだって？」

「もうこんなうまいもんがもうくえないのか？」

「どうしたらこのシロップはつくれるんだ？」

「これはサトウカエデの樹液（じゅえき）をにつめてつくるの。ふゆはまいにちつくれるから。あした山（やま）にいってあつめるから、そのときおだしするわ。

　きょうは三人（さんにん）ともおやすみなさい。しょっきはかたづけておくから」

　メイプルグランマがテーブルのおさらをあつめていると、すこしつまづいてしまいました。

　ころびそうになったのを、タギーがとっさにかかえます。

「おいおい、ばあさん。なにもないところでころぶなよ」

「まあまあ、ありがとうございます」

「たまたまだ。それよりばあさん、ねどこだ」

　メイプルグランマは三人（さんにん）を納屋（なや）に連（つ）れていきました。

「ごめんなさいね、うちにおきゃくさんようのベッドがなくって。代（か）わりにワラはたくさんあるわ」

「うん、これならぐっすりねむれる」

「ひさしぶりにのじゅくしなくてすむぜ」

「ばあさん、メイプルシロップだが」

「それだったら、あしたあさごはんをたべたらじゅえきをとりにいくわ。三人（さんにん）ともおやすみなさい」

　さんぞくは、おやすみも言（い）わずさっさと眠（ねむ）ってしまいました。

　あくる朝（あさ）、メイプルグランマは山（やま）に登（のぼ）るしたくをします。

　山（やま）は一晩中（ひとばんじゅう）ふった雪（ゆき）で真（ま）っ白（しろ）にそまっていました。

　メイプルグランマはつえをついて納屋（なや）に向（む）かいますが、足（あし）が雪（ゆき）にずぶずぶとしずみます。

「ばあさん、そんなじゃ一日（いちにち）かけても山（やま）につかないぜ、ちょっとまってろ」

　見（み）かねたラウディーが納屋（なや）のワラを大（おお）きなおのの柄（え）でとんとんとたたきました。

　そのあと編（あ）み込（こ）んでワラのブーツをこしらえて、メイプルグランマにわたします。

「はい、ありがとうございます」

　それから納屋（なや）からバケツや木（き）づちやのみ、きりをかごにつめて背負（せお）いました。

　そしてふうふう言（い）いながら山（やま）にむかいます。

「ばあさん、そんなじゃ山（やま）にいくだけでへとへとだろ、ちょっとまってろ」

　見（み）かねたタギーは納屋（なや）の材木（ざいもく）をくみたててハンマーでくぎを打ちます。

　あっというまにそりを作（つく）るとメイプルグランマにわたします。

「はい、ありがとうございます」

　メイプルグランマはかごをそりにのせてひもで引（ひ）っぱりながら、山（やま）に向（む）かいます。さんぞくたちもあとに続（つづ）きました。

　メイプルグランマは山（やま）に手（て）を合（あ）わせてから樹液（じゅえき）を集（あつ）めます。

　幹（みき）にバケツをくくりつけると、また雪（ゆき）がふってきました。メイプルグランマは、体（からだ）をふるわせながら樹液（じゅえき）がたまるのを待（ま）ちます。

「ばあさん、じゅえきがたまるまえにこごえちまうぜ、ちょっとまってろ」

　ブランビイは大（おお）きな手（て）ぶくろで雪（ゆき）をかためてつみあげます。

　あっというまに雪（ゆき）のいえ、イグルーができました。

「はい、ありがとうございます」

　メイプルグランマは、イグルーの中（なか）で休（やす）みます。

　やがて樹液（じゅえき）がたまると、メイプルグランマはバケツをそりにつんで山（やま）を下（お）ります。

「これから山（やま）を下（お）りるのか？」

「いえでにつめるのか？」

「もうまてねえ」

「「「ばあさん、ちょっとまってろ」」」

　三人（さんにん）のブタのさんぞくは、山（やま）を下（お）りてワラとざいもくとレンガを山（やま）に運（はこ）びます。

　タギーは木材（もくざい）をくみたてて、ハンマーでくぎを打（う）ちます。

　ラウディーは木（き）を切（き）りたおして、ワラを編（あ）みます。

　ブランビイはレンガをつんで、モルタルでかためます。

　夕方（ゆうがた）には、立派（りっぱ）な山小屋（やまごや）としっかりしたかまどができあがりました。

　小屋（こや）のすきまにはワラがつめられ、中（なか）にはワラであまれたしきものやコートが入（はい）っています。

「たきぎはたくさんつんである」

「これでここでじゅえきをにつめられる」

「こんどはここになべをもってこい」

　メイプルグランマは目（め）をほそくして、三人（さんにん）にお礼（れい）を言（い）います。

「はい、ありがとうございます」

　メイプルグランマは、山（やま）を下（お）りてなべとびんとたべものを持（も）ってきました。

　　　＊＊＊

　メイプルグランマは三人（さんにん）にパンとかえでスコーン、それにできたてのメイプルシロップの入（はい）ったびんをわたしました。

「おっ、これだこれだ」

「これでパンがうまくくえる」　

「スコーンもだ」

　三人はシロップのびんを高（たか）く上（あ）げて、うれしそうにします。

　そこへたれ耳（みみ）ウサギのロップがやってきました。

「ここにいたの？　メイプルグランマ」

「ああロップ、ここまで来（き）てくれたの？　ありがとうございます」

「はいこれ、たのまれてたつくろいもの。

　そうだ、メイプルグランマ、ここらで木（き）こりのオオカミさんがさんぞくに会（あ）ったんだって。

　パンとぶどうしゅをとられちゃったっていってたわ」

「まあ、そうなの？」

「うん、だからじけいだんが山（やま）にのぼってさんぞくがりをするって。

　メイプルグランマも気（き）をつけないと」

「そうなの、ぶっそうねえ。あなたがたも――――あら」

　気（き）がつくと、さんぞくたちはどこかへいなくなっていました。

「あら、こんなりっぱなこやに、まきおきばにかまどまで。だれがつくってくれたの？」

　メイプルグランマは三人（さんにん）の足（あし）あとを見（み）ながら目（め）をほそめて言（い）いました。

「そうねえ、とってもやさしいひとたち、かしらね」

　さんぞくたちは後（うし）ろをふりむきながら、足早（あしばや）に山（やま）をはなれます。

「じけいだんだと？」

「さっきのはなし、きけてよかったな」

「できるかぎりはなれよう」

　さんぞくたちは、走（はし）りながらメイプルシロップのびんをながめます。

「うまそうだな」

「だいじにくおう」

「ふゆにしかつくれないらしいから、ほとぼりがさめたらまたつぎのふゆにこようぜ」

　さんぞくたちは、やぶをかきわけ谷（たに）をぬけると、どこかに行（い）ってしまいました。

　　　＊＊＊

　やがて冬（ふゆ）もおわりに近（ちか）づき、山（やま）にはあたたかい風（かぜ）がふきました。

　木（き）の根元（ねもと）から雪（ゆき）がとけ、緑（みどり）がかおを出（だ）します。雲（くも）の間（あいだ）からは光（ひかり）が射（さ）してきます。

　サトウカエデの木（き）はえだの芽（め）がふくらんでいました。

　メイプルグランマはサトウカエデの幹（みき）をやさしくなでると、一言（ひとこと）こうつぶやきました。

「はい、ありがとうございます」