「私は、要らないって。真凛は要らないって、そう言われた」

　十歳の時、私は生まれ育った逆廻の家から養子に出された。

　正確に言えば、捨てられた。

　日本有数の名家である逆廻。その長女である私が出来損ないである訳にはいかなかった。でも、私は出来損ないだった。だから、捨てられた。

　家を出る最後の日、父と母に侮蔑の目を向けられ、祖父母達には、凡（おおよ）そ孫娘に向けるものではない罵詈雑言を浴びせられた。

　そんな私を連れだしてくれたのは、戸破のお父さん。そして、私を迎え入れてくれたのは、一片お兄ちゃんだった。

　細身の長身。長い黒髪が顔を覆うけれど、ぱっちりとした瞳が見て取れる。よれよれのジーンズとよれよれのシャツ。その姿は、頼りがなかった。

「お前なんか家族じゃないって、逆廻の人間じゃないって、そう言われた」

　多分に虚ろな目をして呟く。涙が、溢れて来る。

　そんな私を抱き締めて、お兄ちゃんは言った。

「そっかあ。じゃあ、真凛は今日から僕の家族だ。今日から僕が、真凛のお兄ちゃんだ」

「でも、私役立たずだって。逆廻の血を汚す、出来損ないだって……私には、才能がない」

　逆巻く血脈。可逆の逆廻。様々な逸話を誇る逆転の血統は、私に才覚として現れる事はなかった。

「素晴らしいじゃないか！」

　お兄ちゃんは言う。

「真凛はこの世界から逸脱していない。天上天下の道途を只管に、道標に違う事なく進んでいる人間さ」

　私の涙を拭いながら、満面の笑みで続ける。

「僕の様な、諦めの願望を醜悪に宿した逸脱者じゃない。それだけで、真凛は素晴らしいよ。この世界は、そうあれと願う人間に奇跡を齎（もたら）す事があるけれど、その大体は往々にして賎劣（せんれつ）で悲愴な悲劇なのさ」

「悲劇……？」

「そう。鎖子の様に優しい人間ばかりではないんだ、この世界は。僕は全てを諦めて放棄したかっただけだし、鎖子と桜は血統に塗れた誇りや沽券（こけん）の被害者だ。そういう人外の領域から、真凛は抜け出したんだ。これ程素晴らしい事はないよ」

　お兄ちゃんの言っている事は、この時理解が出来なかったけれど、分かった事が一つだけあった。

「僕達の様な路傍の蜜に逃げた迷い人は、悲惨なモノ同士だけで世界を回せばいいのさ。僕達の様な輩は、僕達の様な輩と死に合うべきなのさ」

　この人は、優しい人だなと、そう思った。

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