魔法少女は永遠に……

１１・かくれんぼはおしまいですよ

　七階に到達した。

　カーペット張りの廊下は、カビのにおいがした。

　真っ暗だ。

　非常口のピクトグラムがダイアモンドのように光っている。

　ドーン！ドーン！

　外からは爆撃を受けているような地響きがする。だけど、ホテルの廊下は不気味なほど静かなものだ。

　７０５号室の前に、ゾンビが二人突っ立っていた。頭だけを左右に動かしている。

　見張り役だろう。その付近に、何人かの人が食われていた。

　ゾンビの顔がこちらを向く前に、脳みそを撃った。

　続けて、もう一人も撃つ。

　両方とも倒れた。

　ドアノブを捻るが動かない。鍵が掛かっていた。

「ちっ、せっかく着いたのにこれかよ……」

　倒したゾンビの衣服から鍵を探すが、見あたらなかった。

　ドアをガンガン蹴ったり、銃を撃ったりするも、ビクともしない。

　おむすびの封も開けられない不器用な俺だ。ピッキングの技術なんて持っているわけがない。

　どうするか。

　フロントに戻って、マスターキーをもらってくるなんて、自殺行為もいいところだ。

　７０６号室、７０７号室と、鍵の閉め忘れはないか順番に確認する。

　７１０号室のドアがうっすらと開かれていた。

　助かった。

　部屋に入ると、ダブルベッドの上で「ノーミソ、ノーミソ」と唸りながら、ゾンビが仰向けに倒れていた。なんらかで足を潰され、起き上がらなくなったようだ。

　そいつを斬って、動きを止めた。

　カタンという音がした。

　クローゼットからだ。開けると、若い女が隠れていた。

　グラリと頭から倒れていった。

　死んではいない。かすかに身体が震えている。

「大丈夫か？」

　女の目が開かれた。

　真っ白い目だ。

「ノーミ……」

　頭を撃った。彼女が生きていたならヒロインとなって、ベッドシーン付きのラブストーリーが展開していたかもしれないが、ゾンビならば構ってられない。

　窓を静かに開けてベランダに来る。

　イッヤーソンの胴体が真横にあった。ビルをはい上がるキングコングのように、ホテルを登っている。

「あっかさわくーん、どこですか。かくれんぼはおしまいですよ」

　俺が最上階にいると思っているようだ。

　部屋の中に手を突っ込んで、ガラクタ類やゾンビを捕まえていっている。外壁や窓ガラスなどが派手に落ちてくる。

「赤沢くーん、こっちですかな？　でてきてください。逃げてばかりじゃつまらないですよ」

　アリの巣をほじくっているかのように、上の階をかき回している。

　今の内だ。

　俺は、奴に気付かれないように慎重になって、ベランダを渡った。

　ありがたいことに７０５号室は無傷だ。荒らされた跡はない。

　拳銃のグリップでコンコンと窓ガラスを叩く。

　反応なし。

　カーテンが敷いてあるので、中の様子は見えなかった。

「そろそろ、出てきてもいいじゃないですか」

　イッヤーソンが、上階にある部屋を叩き壊すタイミングで、７０５号室の窓ガラスを割った。