海賊寓話

第七幕『対峙』

「熊の討伐ご苦労。俺たちに恩を着せようと言うならお門違いだぞ。アレについては俺たちも察知していた。むしろ得物を横取りされたと言っても過言ではないんでな」

「おっと、そいつは失礼した。俺たちが欲しいのは食糧なんで、何なら熊の毛皮はお譲りするが？」

「熊の毛皮に用は無い。ついでに言えば熊肉はウチでは食べないのでね」

　じゃ何だよ、と小さく呟き、しかしコレはまずったかな？と言う顔のラースに、そろそろ助け舟でも出してやるべきだろうか。

　川辺に未だ沢山のサーモンが跳ね回っている。翠鳥たちは網でそれを獲っていた様だが、水嵩の多さに上手く行っている様子は見えない。彼らの足元に置かれたサーモンの数は高が知れていた。

「バラキア船長。お目当てのサーモンはまだ欲しい所じゃないのか？」

　待ってましたと言わんばかりのラースの横に並び、バラキアの後ろに控えている船員たちに目配せする。

「川下に網を張れ。一気に行くぞ」

　キョトンとする船員たちを横目に、僕は川の中洲にある大きな岩に向かって、爆弾を弾き飛ばした。

「……っ！川下で網を構えろ！」

　何が起こるかを察したバラキアが船員たちに叫んだ。慌てた船員たちが走る背に向かって、川の真ん中で爆発が起こり、巨大な岩が砕け散った。上がった水柱の後に残ったのは、爆破の衝撃波で気絶したサーモンたち。プカリと浮き上がって、激しい流れに飲まれ下流へと一斉に流れていく。何とか網を張る事に成功した翠鳥の船員たちが、大漁過ぎるサーモンに押し流されかけたのには、思わず笑ってしまった。

「噂に違わぬ、奇抜な作戦をする」

「お褒め頂き光栄だ」

「で、何が目的だ？」

「そのサーモンを分けてくれればそれで良い。だろう？」

　ラースに同意を求めれば、え？そうなの？と不思議そうな顔で返されて、思わず横っ腹に肘鉄を入れた。