海賊寓話

第十三幕『船へ』

　漸くの事で息を吐き出すと、足の力がガクンと抜けてしまった。よろける様に両膝を付いて座り込む。背後で同じように砂利の鳴る音がして振り返れば、ラースも同じように尻を着いていた。

「……」

「……」

　ラースも僕も、割れた祭壇を挟んで顔を合わせ、ほぼ同時に大きな溜息を吐いた。

　恐ろしかった。アレが今世紀最も恐れる、最も海賊王に近いとされる海賊の気迫か。きっとラースも同じように圧倒されていただろう。

『あるじ様！おお、どうなされた！』

　ふわっと浮かんだ鉄鳥が、顔の前に飛んでくる。文字通り飛んでいる。

「……夢じゃあないんだな」

　あの海神と対峙した。魔法生物に主と慕われた。僕は海賊になった。どれも夢ではないようだ。

「供物に祈る間もねぇや……メーヴォ、メーヴォ！ちょっと、助けて。腰抜けちゃって立てねぇや……」

　へらっと笑って助けを呼んだラースに、僕は思わず笑った。

「は、ははは！だらしない船長だな！」

「うるせぇ、お前だって似たようなもんだろ！」

「ははは、海賊になってたった十日で武勇伝が出来たぞ」

「まったくだ、スゲェ船員を拾ったってもんだ」

　フワフワと飛ぶ鉄鳥を引き寄せ、左の耳に掛ける様に止まらせる。出来ればこうしてアクセサリーみたいにしていてくれ。飛び回って人目に付くのは良くない。船に帰ったら他の船員に紹介しなくてはいけない。

『かしこまりました、あるじ様』

「さて、大きな収穫もあったことだ。帰ろうか、僕の船に」

「俺の船だバカやろう！」

　おっとそうだった。

　つい先日、同じように引っ張られた左手を、今度は引いて、少しだけだらしない船長に肩を貸して、僕たちは船への道のりを帰った。

第二話　おわり