異世界取材記 ～ライトノベルができるまで～

第42話 対決と呼ぶには

　トスターの町の中心部に降臨したナミオカさんの絶叫。

　それは破壊を伴う衝撃波となって町全体を襲った。

　周囲の建物は吹き飛び、地面にクレーターが空き、天からは槍のような雷が降る。

　逃げ惑う作家が何人か殺され、ホームポイント送りになる。

　ただの音波でこうなるはずがない。あきらかにＧＭとしての権限を使った破壊行為。

　なぜそんな事をするのか。

　簡単だ。ムカついたからである。

　そういう人間なのだ、彼女は。

「おいやめろ、てめぇで作ったゲーム内で何やってんだ」

　俺は酒場から出ると、ナミオカさんがいる中央広場に出向いた。

　ポケットに手を突っ込んで悠々と話しかけるのは、わざとだ。

　今までさんざんバカにしてくれた分、煽りまくってやる。

「アンタァ……！　ふざけた事してんじゃないわよ！」

　般若の面をつけた編集者は、その憎悪を俺だけに向け始める。

　周囲への攻撃が収まった代わりに、俺への攻撃が始まろうとしている。

　彼女の周囲にいくつもの武器が出現し、その全てが俺に向く。ああ、あの武器、見た目からしてこのゲームの最強武器なんだろうな。

「なんでカクヨムで書かないのよ！　ＫＡＤＯＫＡＷＡが運営してるカクヨムでやりなさいよ！　そうすれば私が出版させてあげるっていうのに！」

「どこで書こうが別にいいだろうが。どうせ拾いたい作品があればＫＡＤＯＫＡＷＡが拾うつもりなんだろう？」

「宣伝効果ってもんがあるでしょーーーっ！」

　槍が飛んでくるのを、慌てて避ける。

　これで俺が死んだら会話が止まるが、いいのかナミオカさん。

「……まぁいいや。じゃあ、拾ってあげる。今人気のある作品全部、ウチで出版してあげるから。ありがたく思いなさい」

「残念だが、そいつはできない」

「はぁ！？」

「悪いなぁ、ナミオカさん。もう大抵の作品は他の出版社から声がかかってるんだわ」

「なっ……！？」

　おそらく般若の面の下では、見た事もないような歪んだ顔をしているのだろう。

　もしも見る事ができたなら、きっと爆笑していたはずだ。

「ヌルハチやロックさんはもちろん、アバラヤマもダルト王国のみんなも、ぜーんぶ他の出版社から出すってよ。ああ、なんて言ったかな……レドンダン文庫っつったっけな」

「レ、レドンダン文庫ですって！？」

「そこの――ギンジョウさんって編集者から何人かに打診が言ったよ」

「……アンタァァァァァッ！」

　レドンダン文庫のギンジョウ――

　その名前を聞いた瞬間、ナミオカさんは本気でキレた。

　何本もの武器が俺に向かって飛来する。

　その全てが俺に突き刺さり、勢いで俺は壁まで吹き飛ばされる。

　武器が全身に刺さり、壁に磔にされても俺は死ななかった。減り続けるＨＰだが、１から減らないのだ。きっとナミオカさんがチートしているのだろう。

「アンタ！　知ってるんでしょ！　ソイツが誰なのか！？」

「ああ、業界では有名だ。とんでもないクソ野郎ってな」

「……！」

「他人のプロットを奪うなんてのは序の口だ。有名ライターを自分のレーベルで書かせるために、『原稿はこちらで用意するから名前だけ貸してくれ』とか言い放ったくらいのクソ編集だ。プロットなんてメじゃないぜ」

「そうよ。だからＫＡＤＯＫＡＷＡから追放されて――そこまで知ってて、なんで売り渡すのよ！？」

　ナミオカさんから放たれる激しい怒気。

　だが、その怒りの原因は――

「売り渡したらどうなると思う？」

「決まってるでしょ！　そのタイトルだけ使ってテキトーに客を集めたらポイよ。その作家が今後どうなろうと知ったことじゃない。レドンダンのやり口はいつもそうよ」

「アンタはそうなって欲しくないのか」

「当たり前でしょーがっ！」

　ナミオカさんのパンチが俺の腹部に届く。

　武器で磔にされた痛みはないのに、このパンチだけは妙に重く痛みを感じる。

「私はね、金のなる木は絶対に切らないわよ！　だって儲けられなくなるじゃない！　そのためには作家自身にも育ってもらわないと困るのよ！　作家が成長して、自分で生きられるくらい稼げるようにね！」

「……他人のプロットを押しつけるのも、そのためか」

「だってそうしないと儲けられないじゃない！　売れないラノベを書いて稼げないより、少しでも稼げる方がいいでしょ！？　みんな生活かかってんのよ！」

　そこがレドンダン文庫との違いだ。

　ＫＡＤＯＫＡＷＡはそう簡単に作家を切り捨てたりはしない。

　出版社も作家も儲けられる道があるなら、その手段を選ぶ。

　その結果生まれたのが、このＰＯＫという作家牧場なわけだが。

　手段は最悪だが、一応、作家としての自立を促す場所ではあるのだ。

　それが彼女のやり方。

　作家と出版社、どちらも生かすための強引な手段なのだ。

　それは前から知っていたんだが――

　けど、まぁ、作家から見ればムカつく事に変わりはない。

「――じゃあ、どうする？　ナミオカさん」

「くっ……！」

　俺に剣を突き刺したまま悩むナミオカさん。

　すでに彼女の中では何通りもの解決法があるのだろう。

　その中でどれを選択するか――

　さっきから俺の腹から剣を抜いたり刺したりしながら考えている。

「あの、ナミオカさん、やめてくんないかな、それ。痛くはないけど気持ち悪い」

「ちょっと黙っててよ。今考えてるんだから」