第16話 自尊心《プライド》を守る
フェイフューが鞘から
オルティも足元に転がる
サータム人の刃は、磨き抜かれていて、美しい刃紋をしている。
フェイフューが突進してきた。オルティは胸の前に
オルティは強引にフェイフューの
今度はオルティの方から一歩大きく踏み込んだ。左斜め上から顔面を切り裂くつもりで振り下ろした。フェイフューはいともたやすく刃で受け止めた。
金属音が鳴り響く。
刃渡りの短い剣なので二人の距離が近い。間合いはかなりの狭さになる。
オルティは刃を押し付けたまま右足を振り上げた。オルティの刃を受けるのに集中していたフェイフューは反応が一瞬遅れた。左の脇腹に蹴りが入る。フェイフューの表情が一瞬歪んだ。
「汚いですよ」
「剣だけで勝負を決めろとは言われていないからな」
フェイフューが
「そっちがそのつもりなら僕だって」
フェイフューが左手に
オルティの襟をつかんだ。
襟を下に引かれた。
体の均衡を崩した。
腕力が強すぎる。しかも先ほど入った蹴りの影響もあまり感じていないとみた。
分が悪い。そもそもオルティは騎射を得意とする戦士で近距離の経験は少ない。
オルティの腹に、フェイフューの膝がめり込む。
胃の中身が逆流しそうになる。
ぐっとこらえたところで、顎を下から突き上げられた。首が外れるかと思った。
オルティはそのまま後ろにあおむけに倒れた。
「止めてくれ！」
響いたのはソウェイルの声だ。
「お前らやめろ！ こんなことをしている場合じゃない！ お前らが争ってる場合じゃないんだ！」
ソウェイルでも腹から声を出すことはできるのだ。ソウェイルのかすれた声がオルティの耳にも届く。
だがフェイフューの耳には届いていない。
フェイフューがオルティの上に馬乗りになった。
両手で
刺される。
あともう少しで――ということだった。
金の紋様の入った、漆にしては独特の光沢のある黒地の剣の鞘が、フェイフューの手を横から叩いた。
フェイフューの手から
黒い袖をまとった腕が伸びてきて、フェイフューの襟首を後ろからつかんだ。
そして、そのまま、後ろの方へ放り投げた。
「その辺にしとけ」
低い声が聞こえてきた。
次の時、オルティは横から抱え起こされた。
サヴァシュだった。
彼はオルティを抱えたまま、オルティではなく、フェイフューをまっすぐ見ていた。
「この勝負、お前の――フェイフューの勝ちでいい」
フェイフューは尻餅をつく形で床に転がっていたが、サヴァシュの言葉を聞くと跳ね起きた。大きな声で「はあ！？」と怒鳴る。
「殺すまでやりますよ、自分を僕と対等だと思っている思い上がった野蛮人を粛正するのです」
「もう死んだ。お前はこいつの戦士の魂を殺した」
サヴァシュがそう言った瞬間、オルティは視界が歪むのを感じた。
自分はフェイフューに敗北したのだ。
とどめこそ刺されていなかったが、サヴァシュの言うとおりだ。蹴られ、殴られ、床に転がされた。だいたい丸腰で馬とも一緒にいられない状況に連れ込まれた時点でオルティの敗北は見えていたのだ。
敵わない。
「つまらない」
イブラヒムが言う。
「なぜ最後までやらせない？」
サヴァシュはイブラヒムの方を向きながら即答した。
「テメエが自分の手を汚さずに十五の若造に人殺しをさせようとしているのが胸糞悪いからだ」
その言葉を聞いてフェイフューも黙った。目を丸くしてサヴァシュを見つめた。
サヴァシュは、まだオルティの肩を抱えた状態で、イブラヒムの方を見たまま、オルティとフェイフューに静かな声で語り掛けた。
「もう充分だろ。これ以上やりたいんなら外のもっと広いところで素手でやれ、他人から与えられた武器でやるな」
フェイフューが、先ほどまで
オルティも肩の力を抜いた。
「総督」
見ると、今度はソウェイルが文机に両手を置いて乗り出すようにしてイブラヒムを睨んでいた。彼でもやろうと思えばこういうことができるのだ、と思うと、オルティは少し胸が温かくなるのを感じた。
「時間をくれ」
「何のための時間だ」
「オルティに覚悟を決めさせるための時間だ」
ソウェイルの目は、声は、真剣だ。
「分かってる。サータムとロジーナが戦争をしないためには総督の言うとおりにするのが一番だ。総督の言うとおりにした方がいいって俺も思ってる」
「ソウェイル、君は思っていたより賢い子のようだ」
「でも俺はアルヤ王国を選んでわざわざここまで来てくれたオルティを騙し討ちみたいな形で殺すのは嫌だ。どうしてオルティが死ななきゃいけないのかみんなに明かした上で、本当にこれが最善策なのかみんなで考えて考えて考えて、それで――オルティに納得してもらってから、そうするべきだ」
視線を逸らし、声の調子を落として、呟くように言う。
「それに、オルティにはお姉さんがいる。お別れも言えないで、今日今ここで、なんて。つらすぎる」
イブラヒムは少し考えたようだった。少しの間、動かなかった。イブラヒムだけではない、他の誰も、フェイフューやサヴァシュも動かなかった。
オルティも、何も言えなかった。
「――よかろう」
背もたれにもたれつつ、「やれやれ」と呟く。
「オルティ王子に時間の猶予を与える。
イブラヒムがそう言った途端、ソウェイルがオルティの方へ駆け寄ってきた。オルティのすぐ傍にしゃがみ込み、サヴァシュから奪うようにしてオルティを抱き締めた。
ソウェイルの手は震えていた。
「ごめん」
オルティはちょっと笑った。
「ソウェイル……、ありがとう、な」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます