魔生機甲レムロイド ～第一部「 異界のロボットデザイナー」（第二部有）

Act.0022：だから、正義には矜持が必要なんだ

「……え？　あ、ああ……」

　和真の唐突な話に、アラベラは虚をつかれた。

　そのせいで怒りを忘れ、素直に言われたまま記憶を探る。

　確か２０そこそこぐらいの女性と、まだ１０代前半ぐらいの男の子がいたことは覚えている。

「２人は俺の幼馴染みでな。父親はとっくに死んじまっていたんだが、母親は【四阿の月食】で殺されちまった」

「…………」

「それもあの男の子、ススムの目の前で【新月（ニュームーン）】の奴が、母親だけを魔生機甲（レムロイド）で見せつけるように踏み潰したそうだ。本当に眼前で、母親が潰されるシーンを見ちまったらしい」

「くっ……外道が！」

　アラベラは強く拳を握りしめる。

　悪党は、やはり悪党。

　自分の記憶をフラッシュバックさせながら怒りをたぎらせる。

「ススムは……アイツは、狂ったように泣いた。そして、恨んだ。憎んだ。テロリストを、そして母を踏み殺した魔生機甲（レムロイド）を。絶対に強くなって、テロリストに復讐すると誓った」

「当然だ！」

　それが普通だ。

　正しい思考だ。

　しかし、アラベラには和真の意図がわからない。

　彼は自分の過去を知っているのだろう。

　だから、似たような境遇で苦しむ少年の話をしたはずである。

　しかし、その少年も悪を憎んだ。

　ならば、恨みを晴らすには、テロリストを殺すしかないはずだ。

「まあ、俺もそう思うよ。俺も恨んだし、復讐しなければ気持ちが晴れない……そう思っていた」

「思って……いた？」

「ああ。初めのうちはな。……ススムに会いに来た東城世代（セダイ）が言ったんだ。『許さなくてもいい、憎むな』と」

「ふっ……」

　我慢できなかったように、アラベラは激しい鼻息で嗤う。

「その東城世代（セダイ）という男もバカなのか。憎むななどと無理を言う」

「だよなー。まったく同意だぜ」

「……なにが言いたい？」

　和真の真意が、本当に見えない。

　おかけでアラベラは、彼に対してもやもやとした苛立ちをまた感じ始める。

「東城世代（セダイ）は、魔生機甲（レムロイド）が好きだったススムに、こうも言ったんだ。『憎しみを晴らす道具に魔生機甲（レムロイド）を使わないでくれ』『かっこういい魔生機甲（レムロイド）を好きでいてくれ』ってな」

「なんだ、それは？」

「俺もよくわからなかった。でも、そう言ってからあいつがススムに、自分がデザインを描きこんだ魔生機甲設計書（ビルモア）をプレゼントしたんだ」

「――！？　魔生機甲設計書（ビルモア）……しかも、東城世代（セダイ）の作品だと！？」

「それを見た瞬間、ススムの目から憎しみの色が消えたんだ。もちろん、完全に憎しみを忘れたわけじゃない。でも、ススムは東城世代（セダイ）の言うとおり、憎しみを晴らす道具として魔生機甲（レムロイド）を使うのをやめようと思ったのだろう」

「……どういうことだ？」

「簡単な話だ。かっこうよかった（・・・・・・・・）んだよ、東城世代（セダイ）の魔生機甲（レムロイド）が。ススムは、その魔生機甲（レムロイド）に一目惚れしたわけだ」

　その回答に、アラベラはいつの間にか乗りだしていた身を元に戻す。

　なんと期待外れな話なのだろうか。

　なんら実りのない、子供の気まぐれの話ではないか。

　むしろ、和真の持つ魔生機甲設計書（ビルモア）の他に、東城世代（セダイ）の魔生機甲設計書（ビルモア）があったことの方が気になる。

「所詮、子供ということか。気にいったおもちゃが手に入ったから、上機嫌になってしまっただけであろう。そんなことより、その――」

「――あんたは、気にいったおもちゃが手に入ったら、親を殺された怨みを忘れられるのか？」

「…………」

　和真の言葉に、アラベラは言葉を呑みこむ。

　そんなことは無理だ。

　いくら１０代前半でも、忘れられるわけがない。

「違うんだよ。上機嫌になったからじゃない。むしろススムは、すぐに自分が恥ずかしくなったんだ。輝くようにかっこうよく、憧れてやまない、目の前に現れた魔生機甲（レムロイド）の姿に。この魔生機甲（レムロイド）を憎しみで動かしちゃいけない。恨みを晴らさせるような使い方をしちゃいけない。子供心にも、『もっとかっこうよく、胸を張って乗れるよう、正しく使いたい』と思ったんだ。……その時、その魔生機甲（レムロイド）が、ススムの『正義』になったわけだ」

「魔生機甲（レムロイド）が正義に……」

「俺が『正義はかっこうよさだ』と言ったのは、別にふざけてのことじゃない。きれいごとの話でもない。かっこういい正義（・・・・・・・・）は、人を惹きつけるんだ。見た者がそれ――正しい道に、ついていきたくなる。悪を正すだけではなく、普通の人もより善い方に導く力があるんだよ。しかし、かっこう悪い正義（・・・・・・・・）には、魅力を感じない」

「……ふふふっ。あははは……確かに、な」

　嘲笑を交えながら、アラベラは言葉をもらすように話す。

「憎しみで悪を殺す正義に、なるほど魅力などない。くっくっ……かっこう悪いか……。そうだな。導く光などない、その場ばかりの正義か」

　不思議な感覚だった。

　アラベラの全身から、なにかが抜けていく。

　それは脱力感なのだが、どこか気持ちがよい。

――アラベラ、許す心をもつのだ。罪を憎んで人を憎まず。これは大事なことだ。

　父の声が脳裏で響く。

　両親を殺されたあと、父はまちがっていたのだと考えた。

　悪人は殺さなければならない。

　それには、憎まないと殺せない。

　罪も人も憎んで、許さずに戦うことが正義だと思った。

　だが、その結果が今の自分だ。

　仲間に裏切られ、仲間を犠牲にした。

　それは自分の正義に、魅力がなかったせいではないのか。

　厳しくしようとも、誰もが正しいと感じられる光があれば、裏切られることもなかったかもしれない。

　もっと協力者もいたかもしれない。

　大事な友であり部下である２人を危険な目に遭わせなくてすんだのかもしれない。

　考えてみる。

　和真の正義を聞いた今も、やはり父の言葉はまちがっている気がする。

　ただ、今までとは意味が違う。

　人だけではなく、罪さえも憎む必要はないのだ。

　そして、必要なのは許す心ではない。

「正義は恥じるものであってはいけない。だから、正義には矜持が必要なんだ。どんな相手にでも、雄々しく轟かせる咆哮のごとく、胸を張って謳える矜持が」

「…………」

　アラベラは、確かに感じた。

　和真には、その光があることを。

　決して折れない芯のある矜持が輝いていることを。

「……ああ。なんか、偉そうなことを言っちまったな」

　鏡に映る己の姿を顧みたように、和真が少し照れくさそうに表情を崩した。

　それは、まるで１０代半ばの少年のような、無邪気な笑顔。

　つられるように、アラベラまで顔を赤らめてしまう。

「すまん。説教臭いことを言って。実は、俺もこれはこいつに教わったようなものなんだ」

　そう言って、和真はウェストバッグを手にする。

　中には、まずまちがいなく東城世代（セダイ）から譲り受けた魔生機甲設計書（ビルモア）があるのだろう。

「【雷獅子（オンウィーア・レウ）】……こいつを見た時、初めて正しくススムの気持ちが理解できた気がした。そして、俺に足らないもの、俺のしたいことが見えた気がしたんだ」

　そう言ってバッグの中の魔生機甲設計書（ビルモア）を見つめる明眸は、先ほどよりもさらに輝きを増している。

　疲弊しているはずなのに、それさえも吹き飛ばすような希望の色を浮かべていた。

　思わず、アラベラはその表情に見とれてしまう。

　なんと真っ直ぐなのだろうか。

　なんと強いのだろうか。

　男でも女でも、アラベラはこのような人間を見るのは初めてだった。

「……ん？　どうかしたか？」

　あまりにもじっと見つめすぎたせいで、和真に不可思議そうな表情を向けられる。

　とたん、アラベラは顔が破裂したように赤面する。

　すべての熱が顔に集まり、逆に背筋が寒くなる。

（なっ、なっ、なっ……なにしているんだ、私は！？）

　自分の行動が、感情がわからない。

　半パニック状態に陥りながらも、彼女はなんとか口を動かす。

「いっ、いやぁ、その、ほらぁ、あれ、それぇ……それ！　それぇを見せてはもらえぬかぁ！？」

　かなりどもりながらも、彼女は和真の魔生機甲設計書（ビルモア）に人差し指を向ける。

「ふ、ふむ。そこまで、そのなんだ、貴殿の心を動かしたという魔生機甲（レムロイド）を私も見てみたいのだぁ！」

　不必要に力が入り、イントネーションまでおかしくしながら和真に迫る。

　そのあまりにも不審な迫力に、さすがの和真もたじろぎを見せた。

「お、おおう……。別にいいが……」

「そっ、そうかぁ～？　悪いなぁ。で、では、さっそく見せてもらうぞぉ！」

　動揺をごまかそうとするたびに、動揺が酷くなる。

　これは和真の顔をまともに見られないと、アラベラは早々にウェストバッグを受けとった。

　そして、中に入っている魔生機甲設計書（ビルモア）をとりだそうとする。

「……ええっと。そうか、これが噂の【雷獅子（オンウィーア・レウ）】の魔生機甲設計書（ビルモア）……さっそく見せてもら……ん？」

　アラベラはとりだした魔生機甲設計書（ビルモア）の表紙を見て目を疑う。

　そこには、【雷獅子（オンウィーア・レウ）】の文字がどこにも書いていない。

　その代わり、そこにあったのは――

「……【せいしをかけて、魔性器交（セクサロイド）】……」

　――いかがわしい女性の裸体が描かれた表紙だった。

「――うわああああぁぁっ！！　そうだったああぁぁっ！！！！」

　まさに疾風迅雷。

　目にもとまらぬ速さで、和真がアラベラからその魔生機甲設計書（ビルモア）……だと思われた本を奪っていく。

　その勢いに、固まるアラベラ。

　背後を向いたまま、固まる和真。

　痛い沈黙が数秒過ぎる。

「ら……雷堂和真……」

　重々しく動くアラベラの唇。

「こ、これには事情があってだな……大事な魔生機甲設計書（ビルモア）をだな……」

　軽々しく動く和真の唇。

「雷堂和真……貴様……」

「待て！　それだけは言うな！　聞いてくれ！　違うんだ！」

「こぉぉぉ～～～のぉぉぉ～～～……変態があぁぁぁ！！！！」

「――うわあああぁぁぁ！　違うんだああぁぁ！！」

　変態再認定に、和真の咆哮があがる。

　運良く見つからなかったものの、すっかり隠れていることを忘れて騒いでいる２人であった。