魔生機甲レムロイド ～第一部「 異界のロボットデザイナー」（第二部有）

Act.0018.5：さあ、行きなさい――

（こいつは、確かにすげー武器だ……）

　獅子王――和真――は、アラベラを抱きかかえ、先ほどみつけていた洞窟へ向かいながら思いだす。

　背負った魔術道具【グラトン・アーム】を渡された時のことを――

「――というわけで、君にはすぐに偽拠点の森に向かってもらいたい」

　【混沌の遠吠え】の首領（ファーザー）であるササが、薄笑いのままでそう言った。

　ヒサコの部屋で情報を聞いた和真は、迷いなく「わかった」と返す。

　行かない理由など、どこにもない。

　しかし、その森はかなりここから距離がある。

「さっき、『足を用意した』と言っていたな？」

「ああ。任せたまえ。ただ、その説明は、作った本人にさせよう」

　そう言うとササは、手帳をスーツの懐からとりだした。

　そして、それに空いていた手をかざす。

「私だ。例の件、説明を頼む」

〈はい。お父様〉

　手帳から声がする。

　それは、遠距離通話ができる魔法アイテム【伝話帳（でんわちょう）】。

　なんだ、伝話帳ごしで説明するのかと和真が思っていると、なぜかササは伝話帳を体の横にもっていった。

　すると、伝話帳の隙間から、気体とも液体ともしれない、なにかが間欠泉のような勢いで吹きだしてくる。

　その気体が輝き、まるで雲が霞む春の青空がそこにひろがっていくように見える。

　寸刻で、さらに変化する。

　青白磁（あおはくじ）色の気体は、なんと人型をとり、まるで粘土を固めていくように固体化していく。

「なっ……なんだ？」

　和真が驚きに声をあげた時には、もうそれはそこにいた。

　一言で言えば、大昔にいたキリスト教徒の修道女。

　目元を隠すベールのついた頭巾、そして修道服（スカプラリオ）を身に纏っている。

　色は濃淡がある水色系で統一され、まるで和真には空（そら）が女性になったように思えた。

「お待たせいたしました、お父様」

　少し甘えるような、涼やかな声で彼女は話した。

　そして無垢な少女のように藤色の唇をほころばせて、ササに微笑む。

「それでわたくしの魔術道具を使うのは、ここにいる下等そうな人間ですの？」

「これ、ウィズ。お客様に失礼なことを言ってはいかんな」

　ササに叱られると、その頬が膨れる。

　見た目は１７、８才ぐらいに見えるが、その反応はもう少し幼い子供のようだ。

　いや、違う。

　子供とか、そういう問題ではない。

　彼女もそもそも違う（・・・・・・）と、和真は身を強ばらす。

「すまないね、和真君。どうも甘ったれでね。男親にとって、男の子を育てるより、女の子の方が難しいものだ。男の子は千尋の谷に落としておけば、父を超えるほど立派になってくれるからね」

「悪いが、子育ての経験はないから知らん。……ってか、彼女も魔人だろう？　魔人って本当に珍しくないんだな。ここに３人もいるんだから」

「あははは。イグザクトリー！　よくわかったね。彼女も魔人だ。さっきも言ったとおり、魔人は君らのよき隣人だよ。……さて。この娘の名前は、ウィズ。優秀な魔導師で魔術道具を生みだす天才だ」

「天才だなんて……お褒めにあずかり光栄です、お父様」

　紹介を受けたウィズは、手を胸元で重ねながら少しだけ身もだえする。

「ウィズ。彼は、雷堂和真君。彼に今日、用意してきた道具の説明をしておくれ。彼は、私の大事なお客様だ。くれぐれも失礼のないようにね」

「お父様が、そう仰るなら……」

　すぐさまウィズが、和真の正面に歩みでる。

「雷堂和真さん。それでは説明いたします」

「は、はい。よろしく……」

　もう事態が急展開過ぎて、あまり頭が働かない和真は、とにかく流れに身を任せることにする。

「まず、外に【マギネーター】。用意しています」

「マギネーター？」

「魔動（まどう）バイク……と言ってもわかりませんね。まあ、１、２人乗り用の小型魔動車（まどうしゃ）だと思ってください。かなりスピードはでますし、運転も癖がありますから気をつけてください」

「き、気をつけるって言っても……」

「運転方法は、上で現物を見ながら教えます。それから、魔力で動きますから、到着した頃には魔生機甲（レムロイド）を構築（ビルド）する余力はないかもしれません」

「……それじゃ、駆けつけても意味がないんじゃないか？」

「そこで、少ない魔力で戦える武器を用意しました」

　言いながら、ウィズが和真の背後を指さした。

　その指先を追うように視線を動かすと、和真の視界にヒサコが入る。

　彼女の手には、少し大きめな箱状の物。

　その両サイドや上からはベルトが伸びており、いかにも背負えるようになっている。

「なんだ、それ？　リュックか？」

「これは、【グラトン・アーム】といいます。とりあえず、つけてみましょう」

　指示に従い、ヒサコに手伝ってもらいながら和真はそれを背負った。

　両肩、腰をベルトで固定し、かなりしっかりと背中にフィットする。

　さらにグラトン・アームの起動方法を聞いて起動すると、前腕の外側に大きな視界パーツが貼りつき、臀部を包むような少し硬質なカバーもでてくる。

　まるでその感覚は、小さな椅子が貼りついているかのようだった

「――というわけで、これがワイヤーアンカーの使い方です。スイッチ２つの操作だから簡単でしょう。ただ、何度も言いますけど、跳ぶ時はヒップガードにしっかり体重をかけないと、あちこち脱臼します。うまく使ってください」

「うまくって言われてもなぁ……」

　グラトン・アームに内蔵されているワイヤーアンカーの使い方をウィズに一通り聞いたが、和真はこんな道具を初めて見た。

　とてもうまく使えるとは思えない。

「それから、攻撃手段として【咆哮魔撃（インパクト・ハウリング）】という機能があります」

　しかし、ウィズは気にとめてくれず、話を進める。

　確かに、今は時間がない。

　急いで説明を聞いて、あとはぶっつけ本番で行くしかないだろう。

「まず、左腕部に３つ内蔵されたカートリッジの１つをとりだし、右腕部にセットします。そして、横にある安全装置を解除。その状態でコックピットのある正面の装甲に先端を密着させ、発動させます。非常にシンプルです」

「……待て。シンプルだが、どうやってコックピットに……って、そのためのワイヤーアンカーか？　まさか、生身でとりつけと？」

「当たり前ではないですか」

「そんなの一朝一夕で、できるようになるわけないだろう！」

「大丈夫です。お父様があとでマギネーターとグラトン・アームの過去の使用者から、肉体の記憶を転送してくれます」

「……そんなことができるなら、説明はいらないんじゃないか？」

「残念ながら、知識はそう簡単に転送できません。肉体の記憶は知識がキーになって呼びだされますから、知識は身につけてください」

「……よくわからんが。グラトン・アームって使用者がいたのか？」

「はい。死にましたが」

「……え？」

「敵魔生機甲（レムロイド）に貼りついたところをペタンと潰されました」

「――ダメだろ、それ！」

「そこは勇気と知恵で創意工夫なさってください」

「雑な使用方法だな！　……もういい。とにかく、コックピットに貼りつけということだな。それで発動方法は？」

「発動は、【咆哮魔撃（インパクト・ハウリング）】と念じながら叫び、トリガー２つ同時に引きます」

「【咆哮魔撃（インパクト・ハウリング）】か……それが発動呪文になっているんだな？」

「いえ。お父様がカッコイイから、そう言うようにと」

「――ちょっと、お父様！？」

　反射的に和真は突っこんだが、ササは笑顔で答える。

「あはは」

「あはは、じゃねーよ！」

「嫌なら、貸さないだけですよ？　気にいったなら、さしあげようかと思っていましたがね」

　わざとらしく腕を組み、眉間に皺を寄せながら呻るササに、和真はグッと言葉を詰まらせる。

　ここは堪える場面だと、自分に言い聞かせる。

「……せ、正義の味方に、かっこうよさは必要だよな……」

「あなたなら、わかってもらえると思いました。うちの息子もよく叫んでいて、かっこうよかったものです……」

「息子自慢はいいから……。それで発動するとどうなる？」

　ササを受け流し、和真は視線でウィズに話を促す。

「はい。発動すると、グラトン・アームの先端から固定具が出て、敵装甲に密着。カートリッジ内の火薬が爆発して、スペル・スタンパーという円柱系の金剛鉄（アダマンタイト）製ハンマーが飛びだし、敵の装甲を叩きつぶしにいきます」

「火薬？　魔法ではなく、なんでわざわざ……」

「魔法結界の中でも、強い威力で使えるようにするためです」

「でも、そんなもんで、コックピットを壊せるのか？」

「壊せるわけないではないですか」

「――おい！」

「話は最後まで聞いてください。スペル・スタンパーの中心には鋭い突起があり、それが装甲に突き刺さります。さらにその周辺には、魔法陣が対象に刻まれる仕組みがあります。敵の装甲表面に魔力障壁があっても突き破り、スペル・スタンパーはそこに戦術二級魔法【乱舞風刃】の呪文を刻みます」

「そんなの密着で撃ったら危険だし、そもそもそれぐらいで――」

「最後まで聞いてください。だから、下等種は……」

「ぐっ……」

「その刻まれた魔法陣には仕掛けがあり、発動位置が魔法陣より８０センチほど先になっています」

「コックピットの中……か……」

「はい。そこに真空の刃が大量に現れて、狭い空間の中で暴れ回ります。ですから、使ったあとのコックピットは見ない方がいいです。見えない獣に食い散らかされたような状態になりますから」

「えげつねーな……」

　和真の背筋に冷たい汗が流れる。

　このような武器、今まで見たことがない。

　完全なる対魔生機甲（レムロイド）兵器など、今まで存在しなかった。

　それもそうだろう。

　魔生機甲（レムロイド）に対抗するには、魔生機甲（レムロイド）を使うのが一番簡単なのだ。

　生身で戦うことを考える奴など、まずこの世界にはいない。

　ある意味で、かなりイカレている武器だろう。

「ところで――」

　ヒサコがタイミングを見ていたように割りこむ。

「――そろそろ出発しないと、タイミング的に警務隊が全滅しちゃいますよ、ファーザー？」

「……あっ」

「あっ、じゃねーよ！　もう説明はいい。だいたいわかったから、出発する！」

　和真の言葉に、ササがうなずいた。

　そして、そのササのアイコンタクトを受けとったヒサコ、ウィズも真剣な眼差しでうなずく。

　心をひとつにした３人の真摯な視線が、和真を貫いた。

「わたくしの魔術道具、大切に使ってください」

　ウィズが言葉を贈った。

「警務隊の裏切り者は、こちらで押さえてある。ひきわたすから、ちゃんと帰ってこい」

　ヒサコが言葉を贈った。

「君の活躍を期待している。さあ、行きなさい――」

　ササの言葉に続き、３人の声がひとつになる。

「「「――変態仮面！！！」」」

「――さっきの意味ありげなアイコンタクトは、それを言うためかよ！」

（思いださなけりゃよかった……）

　魔人たちは、どんな時でもお茶目だった。