魔生機甲レムロイド ～第一部「 異界のロボットデザイナー」（第二部有）

Act.0056：うえぇぇぇ～～～ん！

「やられたよ。まさか、あんな手があるなんてな……」

　試合終了後、その場で魔生機甲（レムロイド）を格納（ストレージ・イン）させた和真が、同じように降りていたいちずのもとに歩み寄ってきた。

　コロシアムの真ん中で、いちずの前に立つ和真に悔しそうな顔色は見えない。

　むしろ、どことなく力が抜けた、すっきりした顔をしていた。

　そんな和真に、いちずは困惑してしまう。

　いたたまれないように、合わせられない目線を地面に落とす。

「ん？　どうした？　優勝候補たる俺に勝ったんだから、もっと嬉しそうにしろよ」

「……卑怯……ではなかったか？」

　いちずは、和真の顔を見られず胸元当たりに視線を落とす。

　勝つためとは言え、肉弾戦を行っている時に、あのような不意打ちはいかがなものかと思ってしまったのだ。

　だが、和真は大袈裟に両肩を落としてまでため息を返してくる。

「ばぁ～～～か！　あれも魔生機甲（レムロイド）の武器なんだろうが」

　和真の手が、いちずの頭に乗せられ、ポンポンと叩かれる。

　手が離れ、いちずが顔をあげると、そこには微笑を見せる和真がいた。

「全力で戦うってのは、そういうもんだろう。むしろ、魔生機甲（レムロイド）の機能を使いきって戦っていなければ、魔生機甲設計者（レムロイドビルダー）に失礼ってもんだろうが」

「和真……」

「まあ、あんな当たりもしなさそうな、爪攻撃をされた時に、『なにかある』と思えなかった俺の落ち度だ。たぶん、俺はお前を……あの東城世代（セダイ）を舐めていた。それが敗因だ」

　いちずは思わず感心してしまう。

　逃げないし、物事を真っ正面から受けとめる。

　和真の態度は、まさに男らしかった。

　自分がなぜ、この男の求婚に応じなかったのか不思議に感じるぐらいだ。

「ところで、あの土のゴーレムは、もしかして親父さんがデザインしたものじゃないのか？」

「ああ。よくわかったな」

　和真が、肩をすくめて見せる。

「そりゃあな。昔から見ていたし。しかし、よりによって親父さんのゴーレムに止められるとはなぁ。まるで、親父さんに結婚を反対された気分だったぞ」

「あははは。父さんは、結婚に賛成みたいだったぞ。和真はいい男だと、しきりにほめていたしな」

「ちぇっ。親父さんが生きているうちに……もっと早いうちに決着をつけておくべきだったな」

　少しだけ寂しそうな顔を見せた後、和真は右手を伸ばしてくる。

「…………」

　その手をいちずは、しっかりと握った。

　２人は、強く握手を交わす。

「友達であることは変わらないんだ。あいつの浮気性が困るなら相談しろ」

「ありがとう。でも、その心配をしたいぐらいだよ」

　いちずは、苦笑してみせる。

「……幸せにな」

「ああ……」

　涙がこぼれそうになるのを彼女は必死に抑える。

　ここは、泣く場面ではない。

　泣きたいのは、和真の方のはずだ。

　和真が気持ちよく手を離せるよう、笑顔で別れなければならない。

　そう思っていた矢先だった。

　いきなり、和真が思いっきり手を引いた。

「――なっ！？」

　バランスを崩しながら前のめりになる。

　そのまま和真の背中側に回される。

　とたん、大きな影がかぶさる。

　轟音と共に、威嚇するように間近で着地する、見覚えのある３機の魔生機甲（レムロイド）。

　風が吹き荒れ、勢いで倒れそうになるが、和真がしっかりと支えてくれた。

　だが、異変はそれだけでは終わらなかった。

　騎馬が数頭、走り寄ってくる。

　運営者の魔法による放送で何か警告されるが聞き取れない。

「これは……何事なんです？」

　和真が、冷静を装いながら危険な行為に怒りを見せる。

　だが、相手が相手だ。

　怒りにまかせることはできない。

　３機の魔生機甲（レムロイド）は、どれも同じデザインをしていた。

　青いボディは、他の魔生機甲（レムロイド）よりかなり厳つく、重武装の鎧武者を思い起こさせる。

　そして胸部には、日の丸の前に刀が２本クロスしたマーク。

　馬に乗って現れた者達も、青いジャケットに同じマークをつけている。

　それは、警務隊のマークだった。

「貴殿が【あずまや工房】の【東埜いちず】か！」

　騎馬したまま警務隊の１人が呼びかける。

　一瞬だけ躊躇うが、いちずは和真の前に身をだした。

「いかにも。わたしが、東埜いちずですが」

「ふむ。あずまや工房と、魔生機甲設計者（レムロイドビルダー）【東城世代（セダイ）】に、国家反逆罪の嫌疑がかけられている。大人しく同行してもらう！」

「――なっ！？」

　　　◆

「様子がおかしい。なぜ警務隊が？」

　ミカがそう言った途端だった。

　まるでそれに合わせたように、階段から多くの足音が響いてくる。

　ミカたち３人がふりむくと、階段から次々と青い制服を着た者達が、腰に差した剣に手をかけながら現れた。

　そして、あっという間に、３人を囲んでいた。

「これはどういう戯れか？」

「我々は警務隊である。貴殿らは、あずまや工房の関係者か？」

　警務隊のリーダー格らしいものが、一歩前にでた。

　それに対応するように、ミカも前にでる。

「いかにも」

「あずまや工房と東城世代（セダイ）には、国家反逆罪の嫌疑がかけられた。関係者である貴殿らも拘束させていただく！」

「なっ、なにをバカなことを！　いったい、どういう理由で――」

「それについては、警務所で説明する。まずは、貴殿らの武器と魔生機甲設計書（ビルモア）を預からせていただく！」

　そこにミカを押しのけて、双葉が前にでる。

　その幼さの残る顔は、眉がつりあがりいつもと違う迫力が増していた。

「冗談じゃないわ！　あたしは大隊長・神守の娘、双葉よ！　父はどこなの！？」

「大隊長殿は、本任務から外されている！」

「――えっ！？　パパが！？」

　双葉はすぐに自分のせいで父親が外されているとすぐに気がつく。

　だが、そんな罪に誰も覚えがない。

　どうして、そんな大それた罪の嫌疑がかけられるのか、まったく意味がわからない。

「うえぇぇぇ～～～～ん！！」

　突然、双葉の背後で鳴き声がした。

　それは、フォーだった。

　まるで、本当の子供のように泣きじゃくっている。

「お、おい。なんだ、あの子供は！？」

「……報告にはいない娘ですね」

　警務隊の中でも予想外だったのか、少し慌てた声が聞こえた。

「わ、わたし……ひっく……ふ、双葉お姉ちゃんに……ひっくひっく……いい場所で見学できるよって……言われて……」

　いつものフォーと、まったく違っていた。

　あまりの違いについていけず、双葉とミカは固まってしまう。

「うぇ～～～ん……ひっく、ひっく……わ、わたし、魔生機甲（レムロイド）なんてもってないし、関係ないのにぃ～～～」

　そこまでして、ミカがやっと反応した。

「そうなのだ。この娘は近所の子で関係ない。見学したいというので、同席させたに過ぎぬ。このとおり、まだ子供。彼女は、このまま帰してはもらえぬだろうか」

「むむ……。まあ、よかろう。子供は関係あるまい。貴様は、帰ってよい！」

「うえぇぇぇ～～～ん！　あ、ありがとうごじゃいましゅ～～～」

　フォーはそう言いながら、怖がっているそぶりで早々に階段を降りていく。

（……主殿を頼んだぞ、フォー！）

　その姿にミカは感心しながらも、彼女に一縷の望みをかけるのだった。