魔生機甲レムロイド ～第一部「 異界のロボットデザイナー」（第二部有）

Act.0057：ボクはロボットを愛している！

　クエと共に観客席のある建物を出て、世代（セダイ）はその外壁に寄りかかった。

　太陽は、少し雲に隠れている。

　それほど、陽射しは強くない。

　人通りも隅の方だから少ない。

　ここでなら、しばらく話しても問題はないだろう。

　そう思い、世代（セダイ）は一呼吸する。

（あ～ぁ……）

　こんな事が起こることを想定していなかったわけではなかった。

　でも、起きては欲しくないと思っていた。

　しかし、クエが現れたことで、もう惚けるのも無理だ。

　つい、冗談めかして流そうと思ったけど、そんな簡単に逃げられる話ではないのだ。

「うーんと……」

　かるく頭を掻いてから、世代（セダイ）は少し唸った。

　しばらく悩んで、質問を決めた。

「ボクから質問していい？」

「どうぞ」

「まず、どうしてボクがここにいることを知ったの？」

「うちが世話になっとるお人が、長門せんせからおせてもろたん」

「長門から？　ボク、長門に異世界の話はしていないけど……」

「『ロボット』ちゅう単語で、気ぃつかれたらしいわ。うちが世話になっとるお人が、長門せんせに前、ウチの話をしたんやて。うちも魔生機甲（レムロイド）をロボットって言うとったさかい」

「……ふーん。なんか引っかかるけど」

　だが、何が引っかかっているのか、世代（セダイ）にはわからない。

「まあいいや。クイーンがこっちに来たのは、いつ頃？」

「たぶん、ジェネはんの３～４日後や」

　聞かれることはわかっていたように、クエがすぐさま回答した。

　その回答に、世代（セダイ）は少し残念そうな顔をする。

　彼としては、あまり知りたいことではなかったが、この状態になれば続きを聞くしかなかった。

「じゃあ、わかっちゃうのかな。……ぶっちゃけ、ボクは行方不明（・・・・）なの？　それとも意識喪失状態（・・・・・・）？」

「……やはり、気がついておましたか」

　クエが目を瞑ったまま、静かに答える。

「どちらも正解で、どちらも不正解ですえ」

「どういうこと？」

「公式には、行方不明。噂やけど、意識喪失でどこぞん施設で隔離。……正直、真実はわからへん」

「あはは。なんというか、都市伝説通りなんだね……。トラン・トランかぁ。まさか本当にあるなんてね」

　最初にネットでその情報を見た時は、笑い飛ばしたものだった。

　あまりにも荒唐無稽だったからだ。

　だが、多くの情報が飛び交い、そして行方不明者が出ていたことも事実だ。

　そして今、この身に起きている。

「うちかて驚きや。……【トランス・トランスフォーメーション】、または【トランス・トランスファー】。極度な精神集中により、変性意識状態による表層意識の消失が起き、そっから解放された意識＝心が、集合的無意識世界に転換転送される現象」

「別の説だと、脱魂（トランス）状態になった魂が別の世界に移動するというのもあるけどね。後は、神さまの悪戯とかね」

「非科学的やなぁ」

「どれもだよ」

「……そやなぁ」

　２人とも力なく笑う。

　ネットで得た情報を自分たちで口にしながらも、まったく実感などない。

　まるで、漫画の中の話でもしている気分だった。

「クイーンもアドバンスドスーパーエクストラハードをクリアしたの？」

「そうや。クリアしたわ。そん途端、現実化したレムロイドと共に、こっちゃん世界に飛ばされとった。ジェネはんも？」

「うん。同じ」

「極度な精神集中……条件クリアやね」

　まるで答えあわせをする度に、２人は追いつめられていく気分になる。

「ねえ、クイーン。この世界は、ゲームの廃案設定って気がついた？」

「あたりまえや。……こん世界、８５％が魔生機甲（レムロイド）を最初に開発しはった日本王国に支配されとるんですえ。おかしゅうてたまりまへんわ」

「らしいね。この前、聞いた。それを覆したい解放軍とかいうのもいて、未だに戦いの火種はあちこちにあるらしいと」

「それも廃案設定にあったんですえ。ただ、解放軍じゃなく、革命軍でしたけど。こん世界、再現をよほどつよー願っとった人がいたんやねぇ……。２人とも、ＢＭＲＳという共通項から、そん強い意志に引っぱられたちゅうことやね？」

「…………」

　もう結論は出ているのかもしれない。

　２人とも、はっきりと口に出さないけどわかっていた。

　めちゃくちゃな世界観……。

　ラノベでよくある異世界転移では説明がつかない。

　一緒にこの世界に現れたレムロイド……。

　魂が別世界に飛んだだけでも説明がつかない。

（神さまの悪戯が、一番いいんだけど、転移する時にお約束の神さまの説明はなかったしなぁ……）

　だが、世代（セダイ）は認めたくない。

　認めたくないのは、自分の現状ではない。

　この世界の有り様を認めたくないのだ。

「もし……」

　物憂げにうつむきながら、クエが口を開いた。

「もし、こん世界、集合的無意識が生んだ概念世界やったら、物理並行世界のひとつやなく……。要は、こん世界におる――」

「――ボクはロボットを愛している！」

「――ふあっ！？」

　唐突に脈絡のない告白を拳を握りしめて力説した世代（セダイ）に、クエは鳩が豆鉄砲を食ったように目をパチクリとさせる。

　世代（セダイ）が何を言っているのか理解できないのだろう。

　彼女は、数秒経ってからやっと口を動かす。

「なんやねんの、あんたはん！？」

「ボクはロボットを愛しているんだよ！　愛すれば、ロボットに魂が生まれ、その心を感じられると信じている変態なんだ！」

「……そ、そやから、なんやの？」

「そんな風に、生き物ではないロボットに、心を感じようとしていることにくらべたらさ、この世界の人たちの心の方が、よっぽど感じられると思わないか？　ここにいる人たちに、魂があると思えないか？」

「…………」

　クエがしばらく驚いた顔を見せる。

　しかし、その後にゆっくり、ゆっくりと表情を緩めていく。

　まるで雪解けして現れる花のように、表情に明るさが宿っていく。

「誰かが言うとりました。『認識しはることで存在が生まれる』と。うちらが感じるかぎり、そこに心はおす……」

「うん。……クイーンは、この世界どう？」

「そうやね。けっこうええと思うとるわ。……でも、うちは戻りたいですえ」

「あ。帰りたいの？」

「あたりまえや。ジェネはんは、帰りとうないんです？　ご両親、恋しゅうないんですえ？」

「うーん……」

「ご両親と仲ようなかったん？」

「そんなことはないよ。普通だとは思う。ただね、両親よりロボットのがね……」

「ちょ、ちょい！？」

「ああ。両親が、搭乗型ロボットだったら、こんなに悩まないのに……」

「ちょい、待ちなはれ！　あんたはん、何言うとりますの！？」

　世代（セダイ）がクエに、ツッコミを入れられた直後だった。

「――おい、いたぞ！」

　少し離れた場所から、青いジャケットを身につけた男達が、こちらに向けて走ってくる。

　何だろうと思っていると、あっという間に世代（セダイ）とクエを取り囲んだ。

「ジェ、ジェネはん、警務隊や。なにしたん？」

「知らないよ……」

　迫られた２人が身を寄せる。

「おい、貴様！　貴様が【東城世代（セダイ）】か！？」

　警務隊の１人に詰問されるが、世代（セダイ）はとっさに思考を巡らす。

「いえ。違います。ボクはジェネですが」

「嘘つけ！　貴様の服装、報告があった魔生機甲設計者（レムロイドビルダー）の服装ではないか！」

「魔生機甲設計者（レムロイドビルダー）？　この若造のボクがですか？」

「……むっ！？　そう言えば、凄腕の魔生機甲設計者（レムロイドビルダー）にしては、いくらなんでも若すぎるな……」

　世代（セダイ）は賭けてみたのだが、どうやら当たりだった。

　向こうは、正確な情報をとらえていないのだ。

「そういえば、娘。おまえ、こいつを『ジェネ』と呼んでいたが……」

「は、はぁ……。呼んどりましたが、それがなにか？」

「こいつは、東城世代（セダイ）ではなく、ジェネというのか？」

「……確かに、ジェネはんでおます」

　上手い言いまわしだった。

　彼女は嘘を言っていない。

「ああっ！　そう言えば、僕と似たような服装だったから気になっていた人、『東城』とか呼ばれてたなぁ」

「なにぃ！？　どんな奴だった！？」

　まったく嘯いた様子もない世代（セダイ）の言葉に、相手は簡単に釣れてくれた。

　世代（セダイ）は内心でニヤリと笑う。

「すごく大柄で、髭を生やした怖そうな感じの人でしたよ。５番観客席の方に歩いて行っていましたが……」

「むっ！　それだ！　協力感謝する！」

　いとも簡単だった。

　彼らの中にあった「魔生機甲設計者（レムロイドビルダー）が若いわけがない」という固定観念が見事に働き、世代（セダイ）の言うことをまったく疑わなかったのだ。

　警務隊が離れた後、クエが呆れた顔で首をふる。

「ジェネはん、へーきな顔で、うそぶきますなぁ。良心の呵責ってありまへんですの？」

「興味のない人間から、どう思われようが気にならないので。……それよりも、なんかヤバいことが起きたみたいだなぁ」

「――その通りね、マスター。想定外ね」

　どこに隠れていたのか、いきなり背後から声がした。

　ふりかえれば、はたして銀髪の少女が立っていた。

「フォー？」

「敵の動きが思ったよりも早かったね。しかも、いやらしい手を使ってきた。想定外ね」

「どうしたんだ？」

「移動しながら話すね。まずは工房に魔生機甲設計書（ビルモア）を取りに戻るね！」