魔生機甲レムロイド ～第一部「 異界のロボットデザイナー」（第二部有）

Act.0046：シチューが冷めていますよ！

　和真は、食事が途中から喉を通らなくなっていた。

　腹は空いているが、頭がいっぱいすぎて手が動いてくれないのだ。

　まず聞いたことは、目の前にいる【東城　世代（セダイ）】という１７才の少年が、魔生機甲設計者（レムロイドビルダー）であるということだ。

　この若さで魔生機甲設計者（レムロイドビルダー）というだけで、ほとんど信じられないことだ。

　だが、さらに驚くべきことに、初めて魔生機甲設計書（ビルモア）に描いてから１ヶ月経っていないという。

　それなのにもう４機の魔生機甲（レムロイド）を生みだし、そのうち１機はこの街ならば、【工房大和】の魔生機甲設計者（レムロイドビルダー）【大和　武雄】にしか生みだせない、レベル５０だというのだ。

　しかも、最初に作ったのがレベル５０という非常識さだ。

　和真にしてみれば、ありえなさ満載である。

　魔生機甲（レムロイド）のレベルが高くなると言うことは、それだけ情報量が多くなると言うことだ。

　もちろん、１ページの記載量の違いもあるが、記載が少なすぎても魔生機甲設計書（ビルモア）にイメージが伝わらずに活性化（アクティベーション）できない。

　だからと言って情報量が多くなれば、構成的な矛盾がでたり、無駄な情報が増えやすくなったり、そもそもイメージするにも多くの情報に対して行わなければいけなくなる。

　素人がやれば情報は混乱し、イメージ力も追いつかずに活性化（アクティベーション）もできなくなる。

　そうなれば、高額な魔生機甲設計書（ビルモア）が、ただのゴミになる……というのが常識なのだ。

　それなのに、それを初めてで成功させるというのは考えにくい。

　どうやら、このことは銀髪の少女もそのことは知らなかったらしく、しきりに「想定外ね」と呟いていた。

　もちろん、和真もなかなか信じられなかったが、双葉とミカが横でまちがいないと太鼓判を押す。

　さらに言えば、あの魔生機甲設計者（レムロイドビルダー）の三大名工の一人である【長門　大門】に認められ、友人扱いされたというのだ。

　その証拠にと、なんと長門直筆の色紙を見せられた。

　それには、「我が友人、魔生機甲設計者（レムロイドビルダー）【東城　世代（セダイ）】に贈る」と書いてあり、そこには見たことがある長門のサインが入っていた。

　そこまで来ると、信じないわけにもいかなくなる。

「それで彼をこの工房の魔生機甲設計者（レムロイドビルダー）として雇うことにしたと？」

「そうなのだ」

「へーえ」

　と、最後に世代（セダイ）が反応する。

「へーえって、お前のことだろうが！」

「それが、初耳だったんで……」

「はあぁ～？」

　和真は答えを求めるように、いちずを睨む。

　彼女は、頭を抱えていた。

「いや、その、これから正式に話す予定だったのだ。今は臨時契約なのでな」

「まだ正式でもないのに、家に住みこませているのか？」

「仕方あるまい。住むところがないのだし、彼にはいわば借金があるようなものだ。多額の収入をいただいている」

「…………」

　和真はふと天井を見る。

　そこには鏡で反射するように作られた、魔光石の照明が吊してあった。

　しかも、リビングだけでなくキッチンにも吊してある。

　キッチンに吊すぐらいだから、工房にもあるのだろう。

　１つの相場が、１００万円ほどする品物だ。

　これは世代（セダイ）が暗いといい、自腹で購入して寄付した物らしいが、前のこの工房の収入では、おいそれとできない豪華さである。

「……おい。東城世代（セダイ）。お前、どこから来たんだ？」

「……異世界ですけど」

「……そうか。教えるつもりはないと言うことか。胡散臭い奴め」

　和真の中で、すでに世代（セダイ）は敵対者に近い存在だった。

「それで、双葉がいるのはどうしてなんだ？」

「あたしは、ごしゅ……世代（セダイ）の奴隷になったの」

「……はあぁ～？　お前、バカだバカだと思ったけどそこまでか？」

「バカじゃないもん！」

　膨れ顔の双葉が、勢いよく立ちあがった。

「あたしは、世代（セダイ）のデザインした魔生機甲（レムロイド）の魔生機甲設計書（ビルモア）を全財産叩いて買おうとしたけど、足らなかったから、あたし自身も世代（セダイ）にあげることにしたわけ！」

「……おまえ、なに言ってんだ？　魔生機甲（レムロイド）が欲しいからって奴隷になるって……意味がわかんねぇよ。正気か？　奴隷になったら、自分の持ち物なんて持てないんだぞ。意味がねーじゃんか！」

「そこはご主人様と約束したから平気。魔生機甲（レムロイド）だけはあたしのもの。あとはご主人様のもの」

「いや、でも、魔生機甲（レムロイド）のために自分の身売りするバカなんていねーぞ！」

「残念でしたー。ここに、もう１人、バカがいるわよ！」

　そう言って双葉が指さしたのは、彼女の正面にいるミカだった。

「朏さん……あんたもまさか？」

「ミカと呼んでくれ。拙子は、今までのすべてを捨てて、主殿……世代（セダイ）殿にこの身を捧げて忠臣となったのだ。クリスタルの姓も今となっては関係ない。まあ、魔生機甲（レムロイド）と引き替えに、主殿の所有物になった点は、双葉と変わらぬバカだということだ」

　苦笑を見せるミカだが、決して嫌がっているわけではなさそうだ。

　最後に世代（セダイ）を見た彼女の視線から垣間見られたのは、親愛の情だと和真には感じてられた。

「……まさかと思うが、そっちのお嬢ちゃんもか？」

「お嬢ちゃんではなく、フォーね。フォーは、奴隷ではないね」

　和真はそれを聞いて、少しだけ安堵する。

　だが、フォーが言葉を続ける。

「しかし、世代（セダイ）に借りがある。かいと……フォーは、必ず借りは返すポリシーね。それまでは、ここにいさせてもらう」

「え？　そうなの？」

　と驚いたのは、また世代（セダイ）だった。

「まあ、ペットでも飼っているつもりでいて欲しいね。ご主人様、主殿……ふむ。フォーは『マスター』と呼ぶね」

「なんでよ。世代（セダイ）でいいのに」

「けじめね。まあ、ペットでも奴隷でも、自由に扱うといいね」

「あ、そ。……いちずさん、シチューおかわり」

「おかわりじゃねーよ！」

　さらっと流す世代（セダイ）に、和真がキレる。

　だが、そこで世代（セダイ）は、誰もが想定外の反応をみせる。

「――あなたこそ、なんですか！　シチューが冷めていますよ！」

「……え？」

「いいですか。シチューは熱々が美味いんです。おいしいタイミングで呑まないなんて、こんなにおいしいシチューを作ってくれた、いちずさんに申し訳ないと思わないんですか！」

「……あ、え、あ……そ、そうだな……うん。ごめん……」

「さあ。みんなもまずは、シチューを食べよう！　ボクも早く食べて、魔生機甲（レムロイド）のデザインに入りたいし」

　そう言うと、顔を真っ赤に紅潮させているいちずに、世代（セダイ）はボールをさしだした。

　早く食べ終わりたいくせに、おかわりはきっちりするらしい。

「ご主人様は、こだわる物にはすごい集中したいタイプなんだよね」

「いや、そういう問題かよ……」

　和真は納得がいかないものの、とりあえずスプーンを口に運ぶのだった。