魔生機甲レムロイド ～第一部「 異界のロボットデザイナー」（第二部有）

Act.0028：じっくり裸を見せて

　夕方近くになって、双葉がやってきた。

　本当に大きなバッグに、着替え類だけしか持ってきていなかった。

　彼女はかなりオシャレで、多くの服を持っていたが、自分の荷物のほとんどを整理してきたというのである。

　また、整理したのは、荷物だけではなかった。

　自分に言い寄ってきていた男性数名に、引導を渡してきたというのだ。

「本気で好きな人ができて、その人と結婚するつもりだからと言ってきた」

　本当に、すっぱりと断ってきたらしい。

　もちろん、好きな相手とは誰なのかとか、何をしている奴なのかとか、いろいろと問いつめられたが、双葉は「そのうち」とだけ答えてきたという。

「まだ、婚約してもいないからね！　まあ、絶対にしてもらうけど！」

　彼女はどこまでも前向きで、思っていることに正直な人間だった。

　いちずは、たまに双葉のそういう所に憧れてしまう。

　いちずの方が言葉遣いは男っぽいが、双葉の方が心意気では男っぽい。

「バカね、いちず。なんで言わないのよ」

　だからなのか、いちずはよく双葉から説教される。

　今もダイニングテーブルでお茶を片手に、呆れるような双葉の声に問いつめられる。

「試合に関係なく、あんただって、本当は自分用の魔生機甲（レムロイド）をご主人様につくって欲しかったんでしょう？」

「うん……」

　力なくうなずくいちずに、双葉が大きなため息をつく。

「ご主人様は頼んでも、別に嫌がらないと思うよ？」

「……そうだとは思うのだが、世話になっているのに、私のわがままを言うのも」

「いちずだって、食事の世話したりしてあげてるんでしょう？」

「いや、だがな。彼の稼ぎに釣り合うような世話はさすがに……」

「なら、いっそうのこと、いちずもご主人様に身も心も捧げてしまえば？」

「――なっ！？」

「だって、それに釣り合うものを返せてないんでしょ？」

「いや。しかしだな、人の心というのはだな……」

「気に入っているくせに」

「――はうっ！」

　双葉の言葉で、いちずは心臓がバクンッと大きくはねるのを感じる。

「いちず、ああいうタイプ好きでしょう？　見た目は普通だけど、脇目もふらず、仕事に一心不乱に打ちこむタイプ。ああいうの見ていると、陰ながら支えたくなっちゃうんでしょう？　あなたのお父さんも、そういうタイプだったしね」

「…………」

　いちずは自分でも紅潮していることに気がつく。

「なにげに、いちずって尽くす系だよね。まあ、才能がない相手だと目も当てられないけど、世代（セダイ）の場合は才能もあるから、尽くし甲斐があるよね～」

「…………」

　いちずは黙してしまう。

　彼を支えることで彼が生みだす、すばらしい魔生機甲（レムロイド）を一番に見たり、乗ったりすることができるポジション。

　双葉に言われるまでもなく、そのポジションで彼女は心に充実感を感じていた。

　そしてその充実感は、確実に世代（セダイ）に対する想いを変化させていた。

「世代（セダイ）のこと好きになってるでしょ？」

「――い、いやっ！　その……」

「認めるなら、早めの方が良いよ。じゃないと、和真が可哀想だ……」

「うっ……」

　いちずは、双葉と同じ幼なじみの名前を挙げられ、また息を呑んでしまう。

　脳裏に、幼い頃から一緒にヤンチャした顔が浮かび、それが今の立派な青年になった顔にオーバーラップする。

　世代とはタイプが違うワイルド系で、少し焼けた肌、太い眉毛、男らしい体つきで、この辺りでは人気度の高い好青年の和真。

「和真から、未だに求婚されているんでしょう？」

「……ああ」

　和真は双葉と同じタイプで、思ったことに割と素直に行動する。

　そのため態度はわかりやすく、周りにも和真がいちずに懸想していることは丸わかりだった。

　周囲からは「お似合いのカップルだ」と思われているらしく、いちずとしては困っていた。

「もう、何度も断ってはいるのだがな……」

「和真はいい奴だし、明るいし、かっこもいいし、パイロットとしての腕も見込みある。いい物件だと思うけどね」

「物件って、おまえな……」

「わかってる。いちずって線が細いタイプというか、コツコツタイプというか……要は地味なのとか好きだよね。ファザコンの気があるし」

「そ、そういうわけではないぞ。ただ、あいつと結婚すると考えた時、どうしてもイメージがわかなくてな。あいつとは、友達やライバルのイメージの方がわきやすいのだ」

「でも、向こうはまだあきらめてないよ。男と一緒に住んでいると知ったら……」

「だから、双葉たちが一緒に住むことを認めたんだろが。お前が、２人きりだとまずいと言うから……」

「あははは。あたしとミカは、和真に感謝しなきゃね！」

　これが、双葉とミカの居候を許した一番の理由だった。

　あくまで世代（セダイ）は住み込み職人で、いちずとは雇用関係を強調する。

　それには、双葉やミカという押しかけ女房がいれば、和真にも言い訳が立つと双葉にそそのかされたのだ。

　いちずが世代（セダイ）に対する気持ちをハッキリさせないことに、つけこんできたわけである。

「というか、お前はいいのか」

「ん？　なにが？」

「朏さんも、よくわからないが世代（セダイ）を気に入っている。それに私のことも煽っているが、お前にとってはライバルが増えることになるぞ」

　いちずの心配事を一瞬、考えてから双葉は「なーんだ」と笑い飛ばす。

「あたしは、あのママの影響かな。うちのママって、知っての通り現実的というか、なんというか。……まあ、要するに当人同士に愛情があって、夫に養う力もあるなら、一夫多妻でも問題なしなんだよね。その点の考え方は、あたしも同じ」

「そ、そう言えば、そんなことを前にも言っていたな。あれは本気だったのか」

「もち。経済的には問題なさそうだし、【東城世代（セダイ）】作の魔生機甲（レムロイド）をこれからも近くで見たり、乗ったりできるなら、あたしは幸せなんだよね。もちろん、ご主人様がちゃんとあたしのことを好きになってさえくれれば……の話だけど。さすがに愛情がないと、寂しいしね」

「そうだな……」

　そこに、ドアが開く音が聞こえた。

「……あれ？　双葉、また来ているの？　暇人？」

　出てきた途端、世代（セダイ）に酷い言われようをした双葉が立ちあがる。

「ちょっとご主人様！　暇人ってどーいうことよ！　あたし、今日からここに住むんだよ！　聞いてないの！？」

「聞いてないよ。……ってか、なんでご主人様って呼ぶの？」

「だって、あたしの体は世代のものになったんだから、いわば奴隷でしょ。だから、世代はご主人様じゃない！」

「あ、そういうことなんだ。じゃあ、双葉はボクの言うことをなんでも聞くの？」

「も、もちろんよ……」

　予想外の質問だったのか、双葉が顔をちょっとひきつらせる。

「ふーん。なら、たとえば『じっくり裸を見せて』と言ったら見せてくれるの？」

「――なっ！？　……も、もちろんよ！」

　一瞬で顔を赤く染めながらも、双葉は強く言い放った。

　対して、世代（セダイ）の顔色はほとんど変わっていない。

「……そうか。クラスの男子が知ったらうらやましがるだろうなぁ」

「クラス？」

「……いいや。なんでもない。そんなことより――」

「――そんなこと！？　あたしの裸の話がそんなことなの！？　見たくないの！？　あたしの裸が見られるなら、死んでもいいっていう人もいるぐらいなのよ！」

「どうせ見るなら、魔生機甲（レムロイド）を眺めたい。後で、カットゥを構築（ビルド）してよ」

「あ、あたしの体より、カットゥの体のがいいっていうの！？」

「うん」

「――ひどっ！」

　いちずは、「どこかで聞いたような会話だな」と苦笑しながら、手ぶりで世代にもお茶を勧めながら話しかける。

「ちょうど良かった。私からも世代（セダイ）に話があったのだ」

「あ。そうなの？」

　いじける双葉を放置して、二人は話し始める。

「えーっとだな……。つ、つまり、勝手なお願いで悪いのだが……。や、やはり、私にも魔生機甲（レムロイド）を作ってもらえないだろうか！　賞金のためと言うより、私も世代の魔生機甲（レムロイド）が欲しいのだ！」

　いちずは席に着いた世代にお茶をだしながら、気まずそうに少し上目づかいで様子をうかがう。

　だが、世代（セダイ）の態度はかるかった。

「それはもちろん、いいんだけど。もう次の機体、描いちゃったよ」

「……え？」

　彼は片手に持っていた魔生機甲設計書（ビルモア）を机の上に置いた。

「自由に描いて良いと言われたから、初めての試みで法術戦中心タイプを描いてみたんだけど、これはどうかな」

「すまん。私は剣術メインの近接のが得意で……」

　いちずは、がっくりと肩を落とした。

「そうか。まあ、また描くから。ただ、近接と言っても、前の２機も気にいってもらえなかったみたいだし、ボクはいちずさんがどんな魔生機甲（レムロイド）を望んでいるのかよくわからないんだよね」

「す、すまない……」

「ううん。相性だと思うんだ。……というか、考えてみたら今まで『誰かのために』と、ロボットをデザインすることなんてなかったんで、どうすればいいのかよくわからないんだよ」

「世代（セダイ）……」

　世代（セダイ）が珍しく、暗い顔を見せた。

「それに、ボクは根本的に『すべてのロボットは、ボクのためにある』と思っているし」

「世代（セダイ）……それはどうかと思うぞ」

　その思考では、確かに「誰かのために」デザインするのは無理だろうと納得する、いちずであった。