魔生機甲レムロイド ～第一部「 異界のロボットデザイナー」（第二部有）

Act.0026：仕えさせてもらえぬだろうか！

「では、朏さんにゆずるとして、値段をいくらにするのだ、世代（セダイ）？」

「え？　だから、いちずさんが決めて良いよ」

「これからもあることだ。自分のデザインぐらい、自分で決めるようにしないか」

「じゃあ、前に競売で１億ぐらいって言っていたから、１億で」

「ま、待て。安易すぎるだろう！　競売なら確かにそのぐらいいくとは思うが、組織での落札の話だ。さすがに個人でその額は……」

「いいや。払わせていただきたい！」

　ミカは、きっぱりと言い切った。

　最悪、そのぐらいの金額を覚悟していなかったわけではなかった。

「そのぐらいの価値は、認めざるを得ない。ただ、拙子が払えるのは、優勝賞金等をためこんだ５千万円まで。それを手付けとして売らずに残しておいてもらえぬだろうか」

　そう言って、ミカは額がテーブルにつくぐらい頭をさげた。

「もちろん、引き渡しは全額払ってからでかまわぬ。今の魔生機甲（レムロイド）は売らずに、それで賞金稼ぎを続け、何年かかっても必ず払って引き取らせていただく」

「いや。別に、先にアダラは持っていっていいんじゃないの？」

「……え？」

「だって、寝かしといても、もったいないし。いいよね、いちずさん」

「無論。世代（セダイ）がよいなら、それでよい」

「ＯＫ！　じゃあ、そういうことで」

「いやいや、待たれよ！　５千万の残金だぞ。それを払わずに逃げたらどうするつもりだ！？」

「……え？　だって、あなた逃げないでしょう？」

「……え？」

「逃げたら逃げたで、見る目がなかったって事でいいよ。別に５千万でもよかったんだし。……まあ、でも、たぶんあなたは逃げないタイプだよ」

「…………」

　ミカは、激しい感動を覚えた。

　旅をしながらの賞金稼ぎなど、信用度は最低レベルと言っていいだろう。

　なにしろ、すぐに逃げることができるし、実際問題としてそういう詐欺まがいのことをする者も多かった。

　ミカはそのような騙すマネをしたことはなかったが、そこまで心から信用されたことなどなかったのだ。

　世代（セダイ）が内心で「それよりそろそろ次のデザインに入りたい」と考え、「とっとと話を切りあげたい」と思っているなど、想像もしないミカは、感激して体が打ちふるえてしまう。

「じゃあ、そういうことで。あとはいちずさん、よろしく」

「ちょ、ちょっと待ってくれ！」

　去ろうとする世代（セダイ）を立ちあがってミカは止める。

「本人もいないのに失礼なことを聞くが、もしかして双葉も後払いでカットゥを使わせてもらっているのか？」

「カットゥ？　ああ。違うよ。あれは、双葉が自分の体を代金として払うことになって、それで手を打ったの」

「な、なんと……」

（つまり奴隷ということか？　だから、ご主人様と呼んでいたのか！　……だが、それはたぶん、大義名分。なるほど、そういう御仁なのか！）

　その瞬間、ミカの中にある決心ができあがる。

（この方だ！　この方こそ、探し求めていた……）

　そう考えた途端、もう口が勝手に動いていた。

「世代（セダイ）殿、重ねてお願いしたきことが。残金の分、双葉と同じように、拙子のすべてを差しださせてもらうことで、払えぬだろうか。これから拙子が稼いだ賞金も何もかも、もちろんこの身もすべて世代（セダイ）殿のもの。その代わり、アダラだけは拙子のものとして、働かせて欲しい。つまり、世代殿を主として仕えさせてもらえぬだろうか！」

「――ちょっ！　朏さん！？　世代（セダイ）はただの魔生機甲設計者（レムロイドビルダー）だぞ！」

　いちずが驚くが、ミカはそのまま黙って世代（セダイ）を見つめる。

　すると、世代（セダイ）が大きくため息をついて返した。

「……えーっと。ボクはぶっちゃけ、魔生機甲（レムロイド）が作れれば、別に誰もいらないんだけど？」

「やはり。……しかしながら拙子は、各地の対戦試合（プグナ）にかなり詳しい。明日からでも、いろいろと案内することもできるがいかがか？」

「よし、採用！」

「こ、こら！　世代（セダイ）！　簡単すぎだ！」

　ミカはこうして、世代（セダイ）の二人目の所有物となることになった。