魔生機甲レムロイド ～第一部「 異界のロボットデザイナー」（第二部有）

第二章：双葉

Act.0015：昨夜はそんなにお楽しみでしたか！

――コンコンッ！

　真鍮で作られた獅子の顔をしたドアノッカー。

　朝早くから、その小気味よい音が響く。

――コンコンッ！

「はいよ、待ってくれ～」

　料理をしていたいちずは、卵を焼いていたフライパンを薪のコンロから降ろすと、勝手口まで小走りした。

　横の窓でドアの向こうの相手を確認すると、予想通りの相手だったので、閂を解除して厚みのあるドアを押し開ける。

「おはよう、いちず！」

　そこにいたのは、いつもにもましてニコニコとした顔を見せる幼なじみだった。

　丸い輪郭に、丸い目、少し茶色い髪まで、後頭部でアップポニーにされて円を描いている。

　そのおかげか、彼女は実年齢より、かなり幼く見える。

　いちずと同じ１７才のはずなのに、首から上だけ見れば、１２才と言われても信じてしまうような顔立ちだ。

　しかし、彼女は顔の幼さに反して、プロポーションがすごかった。

　身長はいちずより一回り低いのだが、胸だけはいちずよりも大きいぐらいだ。

　そのうえ、ウエスト周りはいちずより細いときている。

　そしてそれを武器にするように、彼女は新緑色のスポーツブラのような服と、タイトなスパッツでヘソ出しルック姿だった。

「今日は、いつもより早いではないか。どうしたのだ、双葉」

「どうしたのだ……じゃないわよ！　聞いたんだからね！」

　そう言いながら、遠慮なく双葉は家に入ってくる。

　そして、「いつもそうしています」というように、ダイニングの椅子に腰かけた。

「若い男、連れこんだんだって？」

「つ、連れこっ……違う！」

「ごまかさなくていいわよ。教えたとおりの服を着けておいて」

「いっ、いや、こ、これは……」

　慌てて自分の身を隠すように、いちずは両手で胸を隠す。

　言い訳の余地もなく、まさに昨日、世代（セダイ）を悩殺しようとした黒のタンクトップと短パン姿であった。

「パパから聞いたもーん。その人、コソ泥柳生を捕まえたんだって？」

　双葉の父親は、警務隊の大隊長だった。

　きっと、昨日の事件の顛末を双葉も聞いたのだろう。

　いちずは、あきらめたようにため息をつく。

「……まあ、そうなんだが」

「で？　そのナイト様はどちら？」

「まだ、寝ている」

「おお！　昨夜はそんなにお楽しみでしたか！」

「ばっ、ばかっ！　違うっ！」

　ニヤニヤと笑いが止らない双葉に、いちずが慌てて怒鳴る。

「難攻不落の姫君いちずも、とうとう大人になっちゃったんだね～」

「だから、違うと言っているだろう！　そんな色っぽい話など欠片もないぞ！　彼が寝ているのは、工房のソファだ！」

「……え？　恩ある客人を工房のソファで寝かせたの？」

　心底びっくりしたのか、ニヤニヤ顔が消え失せて、目をパチクリとさせる。

「もちろん、父の使っていたベッドを勧めたさ。しかしだな――」

――バタンッ！

　廊下と繋がるドアが開き、いちずの声を遮った。

　そこには、昨日のしわしわになったワイシャツと黒いズボンのままの世代（セダイ）があくびをしながら立っていた。

「おお。おはよう、世代（セダイ）」

「……おはようっす」

　目を擦りながら、まだ眠そうにしていた。

「目が覚めぬか？　いったい、何時までやってたんだ？」

「……外が明らんでいたのは覚えているよ」

「根をつめすぎだ……」

　いちずは思わず苦笑する。

「今、朝飯を作っているが、食べるか？」

「食べるけど……」

　そう言いながら、世代（セダイ）が双葉の方を見る。

「彼女は……」

「ああ。すまん。紹介してなかったな。彼女は――」

「……魔生機甲設計書（ビルモア）、２冊分ぐらい？」

「だ、だから、換算するな！」

　叱りながらも、自分の方が評価が高いことに内心で少し嬉しい、いちずであった。