魔生機甲レムロイド ～第一部「 異界のロボットデザイナー」（第二部有）

Act.0011：日本に決まっているじゃないか

「小僧が……あの魔生機甲（レムロイド）を操っていたのか？」

　ヴァルクが消えて世代（セダイ）が地面にふんわりと降りると、髭面が睨んできた。

「うん。そうだけど？」

　世代（セダイ）は素直にうなずいて、彼の様子をうかがう。

　四角顔が特徴的な三〇代の柳生は、いちずが用意した薄く光る金属のような魔法の拘束具で、腕ごと胴体を縛られていた。

　なんでも魔法に頼るのはどうかと思ったが、確かに便利なことはまちがいない。

　しかも、夢にまで見たヴァルクを具現化してくれたのも魔法なのだ。

　そう考えたら、魔法でも何でも許すしかない。

　そもそも、別に科学にこだわっていたわけでもない。

　どうせ元の世界の科学が巨大ロボットの時代に行くのは、まだまだ先の話だった。

　巨大ロボットが目の前にある。

　彼にとって、それがすべてだ。

「なんでオレを殺さなかった？　いや。オレの部下も見逃したな？　先の２人も助けたのか？　情けでもかけたのか？」

　そんな世代（セダイ）のウキウキ気分を無粋な言葉で柳生が台なしにしてくれる。

　世代（セダイ）は、わざとらしいぐらい大きなため息を返す。

「あのねえ……。ボクは、個人的におじさんたちを殺すほどの怨みなんてないよ。ただ、別に知らないおじさんが死んでも気にしないと思うけどね」

「なら、なんだ？　手軽にコックピットを潰さず、強制格納（フォース・ストレージ・イン）を狙った？　パイロットのくせに、人殺しはしたくないとかきれい事、言うつもりなのか？」

　自棄になっているのか、それとも元々なのか、柳生は饒舌に質問をしまくっていた。

　その様子を鬱陶しく感じ、世代（セダイ）は辟易しながらも答える。

「そりゃ、まあね。人殺しなんてしたくはないよ。でもさ、たぶんロボット……魔生機甲（レムロイド）で攻撃して殺しちゃったとしても、死体を見なかったら、きっと『殺した』って実感がわかなかったと思うし、『殺されかけたから、しかたないよね』と自己弁護して済ませたと思うんだよ、ボクは」

「……なんだそりゃ。わかんねーやつだな。なら、やっぱりコックピット狙った方が早いじゃねぇーか」

「ああ。それは単に、コックピットを狙いたくなかっただけ」

「……あん？」

「だから、コックピットを壊したくなかったの。コックピットって乗り込み型ロボット……魔生機甲（レムロイド）にとって、すべての機能が集中している心臓部というか、一番大切な場所ってか……もう、言っちゃえば聖域みたいな場所でしょう！　そんなところを人間の血で穢すなんて……ボクにはできない！」

「…………」

「…………」

　柳生だけではなく、横で聞いていたいちずまでもが、唖然とした顔で世代（セダイ）の方を見ていた。

「おい。いちず嬢ちゃん。……こいつ、どこで拾ってきたんだ？　ってかなんなんだよ、こいつ。若いのに、頭おかしくないか？」

「正直、何者か知らない。ここで遇ったばかりだからな。ただ――」

　そう言って、いちずは手に持った魔生機甲設計書（ビルモア）を掲げる。

「――お前を倒した魔生機甲（レムロイド）をデザインしたのは、まちがいなくこの者だ」

「なっ！？　なんだとぉ！？　あの精密な魔生機甲（レムロイド）をこんな若造が！？」

「ああ。悔しいが、父よりも遙かに優れた魔生機甲設計者（レムロイドビルダー）らしい……」

「うっ……うそだろ、おい……」

　柳生が目を見開いて世代（セダイ）を睨んでくる。

　だが、なんでそんな目で見られているのか、世代（セダイ）は今ひとつピンとこない。

　確かに、あのノート……魔生機甲設計書（ビルモア）に書いた魔生機甲（レムロイド）【ヴァルク】はよくできたデザインだと自負はしている。

　だが、まだまだ甘いところはあるし、書き足りない部分もある。

　それほど驚愕されるものではないはずだ。

（……だけど、あいつらが乗っていた魔生機甲（レムロイド）を見ると、確かに驚くのかもしれないな）

　そこまで大したものではないと思うが、世代（セダイ）としては確かにあのかっこ悪いロボと一緒にはされたくはない。

「ところで、世代（セダイ）。君はどこに行くつもりだったのだ？」

「……どこ？」

「ああ。どこかに行く途中とかではなかったのか？」

　そう言えばと、世代（セダイ）は思いだす。

　彼はこの世界にいきなり飛ばされてきて、天涯孤独の身になっていたのだ。

　さっきまでヴァルクがあったので、たとえ天涯孤独でもあとは飯と風呂ぐらい入れれば、どうでも良く感じていた。

　だが、ヴァルクを返却しなければならない今、この世界で生きる希望のほとんどを奪われたに等しい。

　彼の手にある魔生機甲設計書（ビルモア）が、今では愛しくてたまらなくなる。

　この愛を手放す……そう考えると、世代（セダイ）は急に不安になってしまった。

　それに、腹が非常に減っているのも、彼の不安を後押しした。

　思わず彼は、低く呻ってしまう。

「私は警務隊を呼んだので、この男を引き渡したら自宅に帰るつもりだ。もし、特に当てがないなら、私の家によってもらえぬか。助けてもらったお礼もしたいし、相談したいこともある」

「……はあ。別にかまいませんけど。飯はだしてもらえますか？」

「無論。そのぐらいの礼はさせてもらうし、泊まる場所も提供しよう」

「それでしたら。……あ、でも、その前にちょっと聞きたいことが」

「なんだ？」

「……ここ日本じゃないですよね？」

「はあ？　なにを言っている。日本に決まっているじゃないか」

「日本……なんだ……。じゃあ、今年は何年ですか？」

「ん？　なんだ、世代（セダイ）はまさか記憶障害とかではないだろうかな。今年は、第三魔法歴５１６年だろう」

「……ああ、なるほど。把握しました。そういうパターンですか……」

　怪訝な顔を見せる黒髪のいちずを前に、世代（セダイ）はため息をついた。

（たぶんここ、ＢＭＲＳ（バトルマッチロボティックシミュレーター）の初期設定原案の世界だわ……）