魔生機甲レムロイド ～第一部「 異界のロボットデザイナー」（第二部有）

Act.0006：さすらいの旅人です

「どういうことだ！？　しかも、５０ページも……。レベル５０のレムロイドなんて誰が操縦すると！？」

「…………」

「というか、なんだこれは……。今まで見たことないぐらい細かいデザインじゃないか。しかも、色がついている！？　色指定なんて成功した人はいないはず……。それに見た目も、現存の魔生機甲（レムロイド）とまったく違う……」

「…………」

「デュアルコアシステム？　搭乗者が二人？？　変形？　飛行？　な、なんなのだ、これは……」

「…………」

「――って、おい！　そこのすっとぼけてるお前！」

　ずっと、無表情を決めていた世代（セダイ）は、彼女に睨まれた。

「……お前？」

　だが、彼はあくまですっとぼけるため、自分以外の誰かが呼ばれたかのように周囲を見まわしてみせる。

「だから、お前だ！　もしかして、すでに裏家業の魔生機甲設計者（レムロイドビルダー）と合流したのか！？　いったい、これを書いた魔生機甲設計者（レムロイドビルダー）って何者だ！？　どこにいる！？　こんな詳細な技術と今までにない発想、それを活性化（イネーブル）できるイメージ能力……こんなことができるなんて信じられん。さらになんだ、この素材！　聞いたこともない素材で――なっ、なんだ！？」

　勢いよく流れる滝のような彼女の言葉を遮って、唐突にバシュッというような響く音が２つ響いた。

　それは北の小高い丘の上にできた、巨大な２つの影が発した音。

　影はそのまま上空を飛来し、世代（セダイ）と彼女の上に覆いかぶさる。

「――ちょっと！？」

「くっ！」

　世代（セダイ）と彼女は、慌てて地を蹴った。

　２人は転びそうになりながらも、その影から少しでも離れようとする。

　その直後、地面を揺らす激震に、確かな重量感を感じさせる着地音が響く。

　突風。

　２人は、そろって前のめりに風に巻かれて倒れてしまう。

「いててっ……」

　すれた手足の痛みに耐えながらも、うつぶせに倒れていた世代（セダイ）は体を起こした。

　そしてふりかえると、そこにはまた新たな２機のロボットが立っている。

（……またカッコ悪いのが来たぞ……）

　中世鎧風なのは同じだが、少しだけ全体が鋭角的になっている。

　ただし、関節がすごい。

　灰色をした球体関節だった。

　ぱっと見て、それはきれいな真円を描いた灰色の鉄球に見えた。

　それが、各関節をつないでいる。

（な……なんという適当さ……）

　どうしてあれで動くのか、世代（セダイ）には不思議で仕方ない。

　しかし、そのロボットはしっかりと手足を動かし、世代（セダイ）たちの方に向きなおった。

「ほお～。これは驚いた！　あの二人がいないと言うことは、まさか、いちずお嬢様が倒したのか！　自分の魔生機甲設計書（ビルモア）を持っていないようだが、魔生機甲（レムロイド）もなしでどうやったんだ？」

　現れたロボットの１機の胸の部分がバカッと上に開き、そこから一人のひげ面が顔を覗かせた。

「柳生！　……やはり、お前が黒幕だったのか！」

　女――いちず――が、憎悪たっぷりに睨みつけるが、柳生と呼ばれたひげ面は涼しい顔を崩さない。

「おいおい。年上にその口の利き方はないだろう？　おれはただ、退職金もださない頑固オヤジから退職金をいただいたまでだ」

「なにが退職金だ！　お前、適当な仕事をしてクビになっただけじゃないか！」

「なにが適当な仕事だよ。あんな安い給料でおれをこき使った、お前のオヤジのが悪党じゃねえか」

　柳生は、高い位置から叩きつけるように怒鳴った。

「ふざけるな！　父は、立派な魔生機甲設計者（レムロイドビルダー）だったんだ！」

「はいはい。もういいですよ、なんでも。じゃまだから、いちずお嬢さんもここで死んでもらうからさ」

「ふっ……ふざけやがって！」

　いちずは、もっていた大剣を柳生に向けるが、まさに蟷螂の斧だった。

　相手が乗っているロボットの大きさは、１５メートルはあるだろう。

　コックピットを見上げるだけでも一苦労だ。

「……ところで、その横のはお嬢様のボーイフレンドかなにかか？」

「そっ、そんなわけあるか！　貴様の仲間じゃないのか！」

「はん？　知らんぞ、そんな小僧……」

「…………」

　まるで問い詰めるようないちずの視線を世代（セダイ）は受け取った。

　なんとなく察して、世代（セダイ）はコクコクとうなずく。

「さすらいの旅人です」

「……す、すまん。巻きこんだ」

　下唇を噛むいちずに謝られても、世代（セダイ）にとってみれば後の祭りでしかなかった。