人形賛歌
流浪
天上区。屋台街の賑わう通りを外れ、墓野区の中心へ向かう夜道を進んで往きます。
夕暮れ時に出立し、始めの内はよたよたと杖を使って三本足、すっかり夜になる頃に二本足に成り、拙は、かの太陽の謎掛けで云えば次は四本足かしらん、と心の中で面白がって居りました。時折、未だ息の有る錆び付いた街灯が、然し、幾度も死にそうに途切れ、じじじと唸る音や、野良猫の悲鳴は有っても、殆ど辺りはしんとして、ひとの気配は感ぜられませんでした。
拙は墓野区の、旧くは商店街だったと云う通りへ向かっておりました。屍肉貪る群れが在る、と真しやかに噂され、実際、其処へ向かった者がめためたに退治されて帰ったのが昨日の事。再起動後の訓練の一環として、拙は数人の兵士と共に、その商店街へと徒歩で向かったのでした。
鎧戸が閉じ、其れが破壊と云う形で抉じ開けられた、乱暴な
また、子供も多く紛れて居りました。文化の割に随分と肉の付いた子供です。天上区の家畜と変わらないような、ぶにゃぶにゃと柔らかいのを見て、此れは
生け捕りにした者に札を取り付けて居ると、一人の女が拙の顔をぎょろりと睨み、垢の溜まった口角を開きました。
「ひとでなし」
実の所、拙はほんとうにひとでは無い為、殺した捕虜やよだかの其の言葉を聞く度に、むずむずとした、喉が曖昧に擽られる感覚が有りました。
「おまえが人である証左はあるの?」
兼ねてからの痒みに、拙はつい問うて仕舞いました。無論、其の言葉は、人道的で無い、と云う意味だと理解しております。然し、引っ掛け問題の解けないのに似た苛立ちが、──特に期待をする訳ではありませんが、気付くと唇から零れておりました。
と、同時に無線が鳴りました。捕虜の扱いの、事務的な連絡でした。拙は女から
「人肉の味を覚えた犬は、飼えないそうです。左様成ら、ご機嫌良う」
弥奔の規定に拠ると、彼等は人ではない様です。作戦の当初から指示されていた通りに、用意していた瓦斯厘缶を、戻った兵士と共に彼等の上へ撒きました。歪んだ大鍋に入った腐りかけの内臓と、美味しい所だけ無くなった死体も其処へ投げ込むと、命乞いをしていた連中が、死体を一々避けようと
炎は随分と長く燃えました。始めはぎゃあぎゃあと騒がしくしていた連中も、一人倒れ、二人倒れ、すっかり静かになる頃に消火剤を撒きました。声の中に、
単身神風 旺璃 @awry05
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