佐伯さんと、ひとつ屋根の下 I'll have Sherbet！

その２

　数日後、わたしはさっそくお京と一緒に一ノ宮に繰り出した。

「前にさ、どこかで浴衣見なかった？」

　いつものように改札口のスクリーン前で待ち合わせをし、百貨店を目指す。

「見たと思うけど……買うの？」

「だって、今度そこの神社のお祭りに行くんでしょ？　だったら、浴衣じゃないと」

　この夏休み、お京とお祭りに行く約束をしているのは本当。一ノ宮には大きな神社があって、そこで行われるお祭りを見にいくことになっている。尤も、弓月くんと駅前の夏祭りに行くのが先になりそうだけど。お京には悪いが、友情より愛情なのだ。

「確かに」

　お京も、夏祭り＝浴衣、の構図に文句はないらしい。

「キリカの浴衣姿かぁ。……見たい！」

　人のが見たいかじゃなくて、自分で着たいかどうかで決めてほしいものだ。

「あ、でも、値段が……」

「そんなに高かったっけ？」

　わたしの記憶では高校生でも手が出せそうな値段だった気が。おそらくそもそものターゲットがわたしたちのような十代なのだろうと思う。デザインもいいよねと、お京とふたり、マネキンの前で騒いだ覚えがある。

「いちおー四桁？　今日はそれなりに持ってきてるけど……」

　と、お京はチラチラこちらを見てくる。

　一ノ宮で遊ぼうというのだから軍資金は持ってきているし、浴衣も夏祭りを堪能するためには必要な出費だとわかっているが、痛いものは痛い、といったところか。

「はいはい。お昼おごっちゃるから」

「さっすがキリカ。そうこなくっちゃ」

　まったく、と、わたしは聞えよがしなため息を吐くが、お京は意に介した様子はない。見た目は小動物っぽいくせに、この図太さはどこからくるのやら。

「あ、でもでも――」

「え、なに？　まだ何かあるの？」

　思わずジト目。これ以上グダグダ言ったり注文をつけてくるようなら、ひとりで浴衣を買ってしまおう。重ねて言うが、友情より愛情なのだ。

「あたし、補習があるんだよねぇ。思い出したら落ち込んできた……」

「ああ、あったあった。水泳だっけ？」

　なんと、お京。実は泳げないのだ。それで彼女と同様、泳げない一年女子が何人か、夏休み中に水泳の補習を受けることになっているのだった。

「いいじゃない。泳げるようになってきなさいな」

「なるわけないじゃない。一回の補習で泳げるようになるんだったら、とっくになってるわよ……」

　それもそうか。一理ある。

「そのへん先生もわかってんじゃない？　たぶん泳げるまで帰さない、なんて言わないわよ。まぁ、時間中、何本か溺れながらでも向こう端までいかせるだろうけど」

　基本、水泳の補習なんてかたちだけだ。

「それが苦痛なんだってばぁ」

　お京は悲痛な悲鳴を上げる。このへんはもてるものにはわからない悩みなのだろうな。

「よくそれでプールに行こうなんて言い出したわね」

「だって、遊びでプールに行くんだから、真面目に泳がなくない？　それにいざとなったらキリカに抱きつくし？」

「いや、あんた、なに当たり前みたいに言ってんのよ……」

　さらっととんでもないことを言う。溺れてる人間に抱きつかれたら、いくら泳げてもこっちまで溺れてしまう。そうなったら突き放そう。友情より命だ。……なんかわたしの中で友情がどんどん軽くなっていくな。

「それでキリカの胸を触ったり、あまつさえポロリしたりしても不可抗力をいうものよね！」

「……」

　よし、突き放すか。

「キリカぁ、一緒に補習受けようよぉ」

「なんでよ!?」

　当然だけど、お京が頼りにするくらいだから、わたしは泳げる。補習を受ける必要はないし、意味もなく参加したところで何の嫌味かと顰蹙を買うだけだ。

「いいなぁ。キリカは勉強も運動もできて」

「そーでもないんだけどな……」

　思わず明後日の方向を見てつぶやくが、お京には聞こえなかったらしい。

　お京の言う通り、わたしは勉強も運動もそれなりにできる。でも、唯一なぜか自転車だけは乗れなかったりする。機会を見て乗る練習しようとは思っていて、つい先日、学園都市で配られているコミュニティ誌の懸賞に応募した。商品は自転車。当たったら練習しようと思う。

「ま、見にいくくらいならしてあげるわよ」

　学校のすぐそばに住んでることだし。

「さっすがキリカ」

「そして、溺れるあんたを指さして笑ってやるわ」

「あたしの感激を返せ！」

　叫ぶお京は涙目だった。

　まぁ、見にいってあげようとは本当に思っている。補習なんていうただでさえ憂鬱なイベント、仲のいい友達でもいないとやってられないだろう。無事終わったらファミレスで労ってあげるとしよう。