宇迦之御タマは探偵を殺ス - Digging Holes Detective -

FILE00：探偵来りて人が死ぬ

　既知の底に横たわるモノは、さらに大きな未知。

　辿り着いた先にあるモノは、さらに果てない道。

　ビーレフェルト。

　怪異、呪詛、呪い、祟り。

　人智の粋たる科学を以てして解き明かせぬ全ての謎を、人は存在しない（ビーレフェルト）と名付けた。

　そしてビーレフェルトが齎（もたら）す災厄の全てを、屠り狩る為に生み出された機関。――真理を求めし者たちの墓標（ライヘンバッハ）。人は彼らをそう呼んだ。

＊ 　　　　　　　　　＊

　月光を背に時計台の屋根に立つ少女は、ぷくりと膨れた淡紅の唇に、悪戯な笑みを浮かべ佇んでいた。ボブカットの銀髪は月の光を浴び白く輝いていて、その深く黒い瞳は、他の全ての闇を吸い込む様な深淵を宿している。

　やがて時計の針が二十時を指し鐘の音（ね）が周囲に響くと、俄（にわか）に吹いた風と共に少女の姿は霧の様に消えた。

「ビーレフェルト段階（ヒュラル）3。吉良神（きらがみ）――か」小さい声の呟きだけを残して。

　屋敷の中から悲鳴が上がったのは、それから三分後の事だった。

　蔵書に埋もれた、恐らくは書斎の一室。刀を向けられ狼狽（ろうばい）するのは、着物姿の初老の男。

「吉良神ソウスケだな？」

　吉良神と呼んだ男を眼下に、先刻の少女は刀を向け死神の様相で窓際に立つ。

　黒一色のセーラー服に同じ黒のタイツを纏い、血を思わせる一色の赤いスカーフだけが浮いて揺らめいている。

「そ、そうだ……だが君は一体……」

「吉良神ソウスケ、お前はビーレフェルト段階（ヒュラル）3に指定された。よってこれより除障（・・）される」

「くっ、犯人に縁（えにし）ある者か……」

　切っ先を受けじりじりと後ずさる吉良神は、心当たりを指折り数える様に恨み節を言う。

「いいや違うな。そしてお前は勘違いをしている」

「……どういうことだ？」

　二人の間隔を徐々に狭めながら、セーラー服の少女は続ける。

「確かにお前は名探偵だ。その洞察によってこそ解決した難事件も多くあろう。――お前が居た事によって失われた、さらに多くの命と引き換えにな」

　少女は一言一言を区切りながら歩く。

「――悪魔が来たりて笛を吹く。――探偵来りて人が死ぬ」

　煌（きら）めいた刀が吉良神の慄（おのの）く表情を映し出す。

「――つまり名探偵とは推理劇の代償に、棺桶を担いだ死神だったって事さ」

　じりじりと壁際に追いつめられる吉良神は、それでもなお反撃の一手を模索している様だった。

「横溝正史か――、詭弁だ。君はそんな理由で私を殺しに来たのか」

「ははは」

　最もと言える吉良上の反応に、少女は笑いながら返す。

「お前自身に自覚は無いだろうが、その身体からは今も、いや常に、人を死に誘う臭いが立ち込めているんだぞ。――『死の約束』とでも言えば、探偵のお前なら分かるだろう？」

「Appointment with death……アガサ・クリスティ」

「ご明察だ。我々は貴様らの能力をそう呼んでいる。行く先々で人を死に至らしめる呪い『死の約束』と」

「馬鹿な……お嬢さん、あなたは一度冷静になるべきだ」

　男は壁際の引き出しにまで追い詰められると、後ろ手に何かを探しながら言った。

「無駄だ。私にその力は効かない。『光消えぬ限り（ザライトラスト）』いかに貴様らの領域であったとしても、私に事件による不意の災厄が降り掛かる事は無い」

「――While the Light Last……またアガサだな。今ならまだ間に合うぞお嬢さん、今ならまだ思春期の、探偵好きの少女の度が過ぎた悪戯で済む」

「ふぅ……」

　溜息を一つ付いた少女は「貴様が若し何も知らないままなら、我々『ライヘンバッハ』もまた、何もしないままで済んだ。――ビーレフェルト段階（ヒュラル）3、未だ5に達していない貴様なら」

　一向に刃を振り下ろす気配の無い少女に「今度はコナン・ドイルだね」と幾分か精神的優位を取り戻した吉良神が言う。

「だが貴様は知ってしまった。――『ジェインドウズ』」

　男の瞳孔が開き、何故それを知っているのだと言う驚きを、滲み出る脂汗と共に無言のまま表情が語った。

「ちぃっ」

　刹那に吉良上が舌を打ち、同時に背後から拳銃を抜き出す。

「――やはりな。撫でろ＜犬神（イヌガミ）＞」

　この時を待っていたとばかりに抜刀の姿勢を取った少女は、一言を呟くと寸時踏み込んだ。

　紫の瘴気を纏った刀が、向けられたリボルバー式拳銃の弾倉ごと切り落とす。悲鳴を上げた吉良神は、俄に立ち上がるとへっぴり腰のまま転びながら駆け出した。

「なあ吉良神。お前がなぜジェインドウズを知っている」

　獲物を追い詰める蛇の様に悠然と歩きながら、少女は続ける。「モリアーティなら分かる。ホームズの宿敵だからな――だが」遂に吉良上は壁際に逃げ場を逸した。

「ジェインドウズで反応する訳が無いんだよ。名無しの組織の、その名前で。――チェックメイトだ吉良神。これで心置きなく貴様を屠れる」

　少女は再び抜刀の姿勢を取る。

「安心しろ。痛みは無い。死因は心臓発作で片が付く」

「やめろ……やめてくれ……頼む」

「百五十三人だ。お前の力が生涯で闇に引きずり込んだ人数は」

「知らなかったんだ。あれは、連中が――」

　――シュン。

　空気を斬る音だけが響いて、次にばたりと、事切れた吉良神の遺体が床に倒れた。

「こちらフォックスアンドギース。ガチョウは仕留めた。帰投する」

　赤いスマート・フォンをガーターベルト式の太腿のポーチに入れ刀を鞘に仕舞うと、少女は踵を返し窓辺へと向かう。

　だが彼女は気づかなかった。この時背後に横たわる吉良上の遺骸から、どす黒い影が蠢きながら染みだしている事に。